In diesem Blog geht es hauptsächlich um Sparen und Investieren für die finanzielle Unabhängigkeit des Militärs, nicht um Schnäppchenjagd oder Konsumgüter. Daher ist der heutige Beitrag etwas anders.
Ich gebe es zu: Ich führe keinen konsumorientierten Lebensstil und vermeide Einkäufe so weit wie möglich. Ich gehe nicht einmal oft aus. Ich verbringe meine Zeit am liebsten im Internet und im Haus. Die wenigen Online-Einkäufe, die ich tätige, sind in der Regel Bücher von Amazon.com. Bei den meisten meiner Autofahrten fahre ich mit dem Longboard zum Strand oder gehe mit Freunden essen.
Aber 2-3 Mal im Monat gehen mein Partner und ich in unseren örtlichen Supermarkt, um uns mit Obst & und Gemüse einzudecken – und mit allem, was billiger ist als das Angebot von Costco.
Es mag den Anschein haben, als sei ich hoffnungslos von der modernen Einkaufstechnologie abgekoppelt, aber ich schreibe diesen Beitrag auch für Menschen, die sich vielleicht in ihren eigenen bequemen Gewohnheiten eingerichtet haben. Es lohnt sich endlich, diese alten Coupon-Einkaufsgewohnheiten zu ändern. Verzeihen Sie mir, wenn ich wiederhole, was einige von Ihnen bereits wissen, aber ich bringe auch ein paar Jahrzehnte Verbrauchergeschichte mit.
Old-School Coupon Lifestyle
In den letzten 30 Jahren haben wir viel mit Coupons eingekauft. Ich habe die Tageszeitungen (kennen Sie die noch?) und die Couponbeilagen durchforstet. Ich schnappte mir alles, was wir brauchen konnten, und manchmal nahm ich sogar an Gutscheinbörsen teil, um noch mehr zu bekommen. Wir wurden besonders gut darin, als wir unsere Familie gründeten. Ich scannte regelmäßig die Coupon-Flyer am Eingang des Supermarktes und trug einen Couponhalter in der Größe einer kleinen Handtasche mit mir herum. Ich habe ein paar Gutschein-Websites ausprobiert, aber die & sind mit der Entwicklung der Einlösemethoden verschwunden. Ich füllte gerne eine Umfrage aus oder antwortete auf ein Sonderangebot für weitere Gutscheine in der (Schnecken-)Post. Als unsere Tochter älter wurde, durfte sie die Hälfte der Ersparnis behalten, wenn sie einen Coupon für einen Artikel auf unserer Einkaufsliste fand. Ich verbrachte wahrscheinlich 2-3 Stunden pro Woche mit dem Suchen, Ausschneiden und Sortieren von Coupons. Wir waren nicht „extrem“, aber wir sparten in der Regel 5 % bei unseren Einkäufen im Supermarkt.
Dann begannen andere Trends unsere Coupon-Gewohnheiten zu überschatten:
- Unser Baby wurde älter, so dass wir für große Ausgaben wie Windeln oder Babynahrung keine Coupons mehr benötigten.
- Costco, Wal-Mart und Bauernmärkte begannen, die Preise im Supermarkt zu unterbieten.
- Unsere Tochter ging aufs College, und unsere Lebensmittelrechnung sank sofort um über 40 %.
- Unser Stoffwechsel verlangsamte sich, als wir älter wurden, und jetzt essen wir weniger.
- Wir kaufen weniger Markenartikel oder Fertigprodukte – also verwenden wir weniger Gutscheine.
Gutscheineineinkäufe lohnen sich für uns nicht mehr so wie früher, und die Recherche und das Nachverfolgen der Einkäufe wurde zu einer lästigen Arbeit. Ehrlich gesagt macht es meine Alterssichtigkeit schwierig, das Verfallsdatum von Gutscheinen ohne Suchscheinwerfer und Vergrößerungsglas meiner Lesebrille zu lesen. Seit zehn Jahren zahlen wir nicht mehr für die Zustellung von Zeitungen nach Hause, und ich jage auch nicht mehr nach Coupons. Wenn ich einen Artikel von unserer Liste kaufe und ein Couponhalter steht direkt daneben im Regal, dann nehme ich ein paar davon mit und decke mich damit ein. Allerdings verwenden wir Coupons nur noch für 1-2 % unserer Einkäufe statt für 5 %, und trotzdem ist unsere Lebensmittelrechnung immer noch geringer als früher.
Wir haben uns nie den „Affinity“- und „Treuekarten“-Systemen unserer örtlichen Lebensmittelmärkte angeschlossen. Wir kaufen dort nur selten ein, weil sie so teuer sind (wir sind auf Hawaii), und selbst die reduzierten Markenprodukte sind teurer als bei Costco oder im Supermarkt. Wenn wir auf dem Festland unterwegs sind, bin ich immer wieder überrascht, dass fast jedes Lebensmittelgeschäft meine Mitgliedskarte sehen will.
Die Commissary Rewards Card des 21. Jahrhunderts
In den Weihnachtsferien brachte unsere Tochter eine Commissary Rewards Card mit nach Hause. Ich glaube, das Personal der Kantine hat sie am Eingang verteilt. Jeder hat eine bekommen, und man musste sich nicht umständlich anmelden oder gar eine Telefonnummer angeben.
Die Karte ist nicht beeindruckend. Sie sieht sogar billig aus. Es ist nur ein Stück Plastik in der Größe einer Kreditkarte, mit ein paar kleineren Karten, die man an einen Schlüsselanhänger stecken kann. Sie haben alle den gleichen Strichcode. Es scheint keinen Wert zu haben, und ich hätte es nicht selbst in die Hand genommen. Ich hätte mir sicher nicht die Mühe gemacht, mich für eine Karte anzumelden. Aber meine Tochter hat sie mir auf den Schreibtisch gelegt, und so musste ich mit gutem Beispiel vorangehen und so tun, als würde ich damit meine Gutscheingewohnheiten wieder aufleben lassen.
Auf der Website
Die Website der Defense Commissary Agency machte den gleichen ersten Eindruck wie die Karte. Zugegeben, ich habe sie benutzt, als sie noch recht neu war, und die Anmeldeseite ist ein Engpass. Etwa vierzig Millionen andere Kunden waren ebenfalls dabei, sich anzumelden und sich durch alle Links des Servers zu klicken. Die Website war mit auffälligen Grafiken überladen und wies einige HTML-Fehler auf. Erfreulicherweise ist der anfängliche Besucheransturm abgeklungen, und die Fehler scheinen behoben zu werden. Jede Woche wird die Website ein wenig sauberer und & schneller.
Nachdem Sie den Strichcode Ihrer Karte registriert haben, können Sie mit der Auswahl der Gutscheine beginnen. Sie können die Coupons nach 14 verschiedenen Kategorien sortieren und nach fünf verschiedenen Kriterien filtern, aber ich bin neugierig und faul: Ich stelle einfach alle Coupons in die Warteschlange und schaue sie mir alle an. Heutzutage laufen die Coupon-Auswahlseiten der Website sehr schnell und reibungslos, und die großen Marken beginnen, auf den Zug aufzuspringen. Früher hatte ich bei meinem Besuch nur 50 Angebote, jetzt sind es über hundert. Man scrollt durch die Marken und ihre Bilder, und ein Popup-Fenster kann die Bedingungen oder das Verfallsdatum verdeutlichen. Wenn Sie die gewünschten Coupons gefunden haben, klicken Sie auf die „Clip“-Boxen, um die Coupons zu Ihrer Rewards-Karte hinzuzufügen. Der gesamte Vorgang, von der Anmeldung bis zum Ausschneiden des letzten Coupons, dauert weniger als fünf Minuten.
Die Coupon-Boxen sind sogar mit niedlichen kleinen Facebook &Twitter-Symbolen versehen, so dass Sie Ihr gesamtes soziales Netzwerk wissen lassen können, wenn Sie ein Schnäppchen für Toilettenpapier oder SPAM machen. (Keine Sorge, Freunde & Follower, das tue ich euch nicht an.) Ich denke, wir sehen, warum ich hier keinen Blog für Schnäppchenjäger betreibe.
Jetzt beginnt der praktische Teil. Wenn Sie den Coupon „ausschneiden“, wird er in der Datenbank Ihrer Bonuskarte auf der Website des Anbieters gespeichert. Die Coupons bleiben auf der Rewards-Karte, bis sie ablaufen. Sie können die Bedingungen & im Auge behalten, müssen sich aber nicht mehr darum kümmern.
Kein Ausdrucken, kein Ausschneiden, kein Sortieren, kein Schielen auf Verfallsdaten oder das Durchforsten obskurer Kaufbedingungen. Sie müssen keine Rabattformulare ausfüllen oder Preise eintragen – oder überhaupt irgendwelche Daten angeben. Sie können einfach Ihren normalen Einkäufen nachgehen, vielleicht darauf achten, dass Sie die Mindestmenge kaufen oder sich vor dem Verfallsdatum eindecken, aber die Karte übernimmt die Nachverfolgung für Sie.
Wir neigen dazu, immer wieder die gleichen Artikel zu kaufen, daher ist die Karte besonders praktisch, um sich einen Vorrat anzulegen. Sie müssen nicht jede Woche eine neue Kopie des Coupons haben – der Coupon bleibt in der Datenbank Ihrer Karte, bis er abläuft. Jede Woche loggen Sie sich ein, wählen die neuen Coupons für Ihre Liste aus und überprüfen, ob die vorhandenen Coupons noch gültig sind. Wenn ich jetzt bis zum 30. Juni jede Woche 3-4 Packungen gefrorenen Mahi-Mahi kaufe, muss ich nicht mehr den ganzen Ziegelstein mit Coupons von der Gefriertür des Supermarktes abziehen und sie fast vier Monate lang in meiner Coupon-Brieftasche aufbewahren. Ich muss nur einmal die Registerkarte „Meine Coupons“ auf der Website der Karte aufrufen. Einmal & fertig, und schon bleiben sie dort, bis sie ablaufen.
Im Supermarkt
An der Kasse wird der Komfort noch besser. Das Leben eines Kassierers scheint schon miserabel genug zu sein, bevor ein Käufer ein riesiges Bündel von Gutscheinen auf das Fließband wirft. Die Kassiererin hat etwa 30 Sekunden Zeit, um die Coupons auf Fälschungen oder abgelaufene Angebote zu prüfen, zu kontrollieren, ob sie korrekt ausgefüllt sind, und zu vermerken, dass der Kunde den Mindestbedarf gekauft hat. Ein paar Fehler der Kassiererin können leicht eine ganze Stunde ihres Lohns zunichte machen. Selbst wenn alles in Ordnung ist, muss die Kassiererin immer noch einige Coupons von den Verpackungen abziehen, vielleicht ein oder zwei Preise auf dem Kassenband eintragen, die Strichcodes durch den Scanner ziehen, einige Strichcodes manuell eingeben und möglicherweise den gesamten Vorgang mit einem zynischen Kunden besprechen. Hey, du gibst vielleicht ein paar Dollar für dein Päckchen Kona-Kaffee aus, aber du wirst dich ärgern, wenn du die 25 Cent nicht zurückbekommst.
Das Schlimmste ist, dass die Kassiererin ihre ganze Schicht damit verbracht hat, riesige Bündel von Coupons von den Kunden einzusammeln. Ich habe mich immer gefragt, wie viele Leute der Supermarkt auf seiner Gehaltsliste hat, um die eingelösten Coupons zu sortieren, zu stapeln, zu verpacken und einzuschicken. Sie müssen Hunderte von Papiergutscheinen von Dutzenden von Herstellern verfolgen. Außerdem müssen sie jeden einzelnen überprüfen, um sicherzugehen, dass er nicht gefälscht ist, dass er die richtigen Daten enthält und dass sie nicht mehr Gutscheine einlösen, als sie verkauft haben. Ich bin sicher, dass etwa alle sechs Monate ein hochbezahlter Prüfer seinen Tag damit verbringt, die Shoyu-Verkäufe mit den eingelösten Gutscheinen und Quittungen zu vergleichen. Eine aufregende Arbeit. Man stelle sich nur einmal das Betrugs- und Fälschungspotenzial vor.
Mit der Einführung der Commissary Rewards Card wird diese Back-Office-Infrastruktur schrumpfen. Wenn Sie dem Kassierer Ihren Ausweis zeigen, scannt er sofort Ihre Rewards-Karte und gibt sie Ihnen zurück. Das ist alles, was sie von Ihnen brauchen. Die Kasse ist bereits im Internet, gleicht den Barcode Ihrer Karte mit Ihrer Datenbank ab und lädt die Daten der Couponangebote herunter. Wenn Ihre Packung Haupia-Mix über den Scanner läuft, schreibt die Kasse den Coupon automatisch auf den Einkauf an. Aber Sie haben nur eine Packung gekauft und nicht die Mindestanzahl von zwei, die auf dem Coupon steht? Keine Gutschrift für Sie. In der Zwischenzeit kann die Kassiererin schneller arbeiten und muss sich weniger Sorgen über Fehler machen. Wenn der Kassierer fertig ist, druckt die Kasse automatisch die Gutschriften für die Coupons aus, genau wie bisher, aber der Kassierer muss Ihren Couponstapel nicht zusammenpacken. Er kann die Zahlung abschließen und sich schneller um den nächsten Kunden kümmern.
Ich denke, es überrascht niemanden, wenn er erfährt, dass Prämienkarten für das Kassenpersonal ein viel besseres Geschäft sind als für die Kunden. Aber jetzt teilen wir uns die Bequemlichkeit, und ich liebe die Zeitersparnis. Das Leben wird einfacher. Wir sparen etwa 2 bis 3 % beim Einkauf, aber ich arbeite nur noch ein paar Minuten pro Woche daran, statt mehrere Stunden. Da immer mehr Hersteller zu papierlosen „Coupons“ übergehen, werden unsere Einsparungen noch größer werden.
Die Rewards-Karte ist seit fast sechs Monaten weltweit erhältlich, und die ersten Anwender haben ihre Karte bereits erhalten, so dass es nun sicher ist, den anderen hinterherzuhinken.
Apropos Costco: Deren Coupon-Flyer kommt mit der Post, aber die meisten muss man nicht ausschneiden. Der Rabatt wird automatisch an der Kasse abgezogen, und der Kunde braucht nicht einmal eine Bonuskarte. Vielleicht werden die Supermärkte eines Tages nachziehen, aber sie führen eine viel größere Auswahl an Produkten. Bis die gesamte Branche die Coupons abschafft, scheint die Commissary Rewards Card die beste Möglichkeit zu sein, den Überblick über alle Hersteller zu behalten.
Weitere Commissary-Vorteile
Wohnen Sie nicht in der Nähe eines Commissary? Keine Sorge, vielleicht kommt der Kommissär auch zu Ihnen. Dank meiner Blogger-Freundin Kate Kashman habe ich erfahren, dass die DeCA routinemäßig „Vor-Ort-Verkäufe“ bei Einheiten der Nationalgarde und der Reserve im ganzen Land fördert. As DeCA says at that link,
„… the host commissary works with Guard/Reserve units that have at least 150 members stationed in an area and selects items to offer to these individuals during the sale. For information on how to have a sale near you, contact your unit who can then call the nearest Commissary to discuss the possibility.“
Did I mention that DeCA also offers gift cards?
Reserves and National Guard
Reader questions on Reserve retirement Tricare and points
Frugality after financial independence
Old-school frugal (part 2 of 2)