Jazz ist ein anerzogener Geschmack. Das sage ich, obwohl es meine Lieblingsmusikrichtung ist und ich Jazzgitarrist bin. Man kann das auch für eine Vielzahl anderer Stile sagen, aber speziell Jazz scheint immer in die Kategorie der „Musik für Musiker“ gesteckt zu werden, oder etwas, das man nur genießen kann, wenn man es versteht oder studiert hat.
Bis zu einem gewissen Punkt mag das eine gewisse Gültigkeit haben. In den Zwanzigern, Dreißigern und sogar noch in den Vierzigern waren Big Band Swing, Ragtime und andere Subgenres des Jazz der letzte Schrei und konnten als die populärste Musik ihrer Zeit angesehen werden. Abgesehen von der Tatsache, dass dies die einzige Musik war, die damals gespielt wurde, genossen die Menschen wirklich etwas, zu dem sie tanzen und das sie live erleben konnten, um ihrem Alltag zu entfliehen.
Heute leben wir in einer Zeit, in der Musik umso beliebter ist, je einfacher sie ist. Wir haben lieber einen eingängigen Refrain und tanzbare Beats als einen Trompeter oder Saxophonisten, der ein zehnminütiges Solo hinlegt. Aber historisch gesehen hat der Jazz einige der talentiertesten und genialsten Musiker aller Genres hervorgebracht. Einer der Namen, der in jedem Gespräch über Jazz immer wieder auftaucht, ist John Coltrane.
John Coltrane hatte eine erfolgreiche Karriere als Jazzsaxophonist, die rund zweiundzwanzig Jahre andauerte und in der er als einer der einflussreichsten Musiker der Geschichte bezeichnet wurde. Coltrane arbeitete mit vielen bedeutenden Musikern seiner Zeit zusammen, wie Miles Davis, Thelonious Monk, McCoy Tyner und vielen anderen. Coltrane wurde zu einem bestimmenden Faktor in jedem Subgenre, in das er sich vorwagte, beginnend mit seiner Zeit in Miles Davis‘ Band und übertragend auf jede Gruppe, die er leitete oder in der er mitwirkte.
Alle seine Alben sind Erkundungen und vielschichtige Reisen, die den Hörer an Orte führen, die er nie erwartet hätte. In seiner langen Diskografie bei Labels wie Impulse, Blue Note, Atlantic und anderen experimentierte Coltrane mit vielen Klängen, Instrumenten und Konzepten. Von geradlinigem Jazz bis hin zu freien und experimentellen Formen hat Coltrane alles ausprobiert und gilt als der amtierende Meister des Jazzsaxophons.
Es gibt so viele Coltrane-Alben (und andere, auf denen er mitgewirkt hat), die man sich anhören kann, und alle sind auf ihre Weise fantastisch. Werfen wir einen Blick auf 5 seiner größten Leistungen für die Jazzgemeinde.
*Nur zur Erinnerung: Es ist sehr schwierig, diese Liste zusammenzustellen, da ALLE Alben von Coltrane Meisterwerke sind.
5). Giant Steps
Ah Giant Steps; das Stück, das der Fluch der Existenz eines jeden Jazzspielers ist. Bei diesem schnellen, geradlinigen Stück zeigt John Coltrane nicht nur sein ganzes Können – er liefert eines der besten Soli, die in einem schnellen Swing-Song gespielt wurden -, sondern hat auch einige der schwierigsten Akkordwechsel in der Musik. Es ist schwierig, ein Solo zu spielen! Das Album Giant Steps wurde 1959 aufgenommen und Anfang 1960 veröffentlicht. Es war das erste Album, das Coltrane mit Atlantic Records aufnahm, und enthielt eine erstaunliche Rhythmusgruppe, bestehend aus Tommy Flanagan am Klavier, Paul Chambers am Bass und Art Taylor am Schlagzeug. Das Album enthält viele rasante Stücke, die die Aufmerksamkeit des Hörers durchgehend aufrecht erhalten und ihn zum Staunen bringen, wie jemand das Tenorsaxophon so spielen kann. Die Ballade „Naima“ gilt immer noch als eine seiner schönsten Kompositionen. Er schrieb sie für seine Frau Juanita, die er als Naima bezeichnete. Dieses Album zeigt Coltrane in der Blütezeit seiner geradlinigen Jazzphase und gibt gleichzeitig Hinweise auf seine spätere forschende Natur.
4). Duke Ellington und John Coltrane
Dies ist für mich eine Art „das Beste aus beiden Welten“ in Bezug auf den Jazz. 1962 hatte sich Coltrane mit seinem so genannten „klassischen Quartett“ niedergelassen, das vier Jahre lang Bestand hatte. Zu diesem Quartett gehörten Jimmy Garrison am Bass, Elvin Jones am Schlagzeug und McCoy Tyner am Klavier. Für diese Aufnahme entschied sich Tyner, zur Seite zu treten und einer anderen Legende die Klaviertasten zu überlassen. Duke Ellington ist natürlich dafür bekannt, dass er einer der besten und produktivsten Big-Band-Leiter und Pianisten des Jazz war. In seiner Band spielten die besten Musiker des Genres und er schrieb viele Jazzstandards, die auch heute noch gespielt werden.
Für dieses Meilenstein-Album verzichtet Ellington auf seine komplette Band und zeigt, wie vielseitig er ist, indem er in Coltranes kleiner Gruppe spielt. Das Album ist eine großartige Mischung aus Swing-Songs und Balladen, und Ellington zeigt seinen eleganten und simplen Solostil. Coltrane sagte: „Ich fühlte mich wirklich geehrt, mit Duke arbeiten zu dürfen. Es war eine wunderbare Erfahrung. Er hat Maßstäbe gesetzt, die ich noch nicht erreicht habe. Ich hätte all diese Nummern gerne noch einmal durchgearbeitet, aber dann hätten die Auftritte wohl nicht die gleiche Spontaneität gehabt. Und sie wären vielleicht auch nicht besser gewesen.“
3). Coltrane Live at the Village Vanguard
Eine Albumliste ist ohne ein prägendes Live-Album nicht wirklich vollständig, und Coltrane hat erstaunliche Alben zur Auswahl. Live at the Village Vanguard war Coltranes erstes Live-Album, das von Impulse! Records im Jahr 1962. Das Originalalbum enthielt nur drei Songs, wurde aber 1997 mit anderen Versionen und Outtakes wiederveröffentlicht. Es enthält einen besonderen Gast an der Bassklarinette, Eric Dolphy, der ebenfalls ein großer Jazzmusiker ist. Was sich in diesen wenigen Nächten im November 1961 in dem berühmten New Yorker Jazzclub abspielte, war musikalisches Genie pur und schien die damalige Jazzwelt zu spalten. Coltranes Spiel ließ die Menschen mit der Frage zurück, ob es sich bei seinem Spiel um musikalischen Ausdruck und Erforschung oder um „reinen musikalischen Unsinn“ handelte. Wie John Coltrane in einer Ausgabe des Magazins Downbeat verkündete, „ist das Wichtigste, was ein Musiker tun möchte, dem Zuhörer ein Bild von den vielen wunderbaren Dingen zu geben, die er kennt und im Universum wahrnimmt.“ Das Album steht heute auf vielen Listen der besten Live-Jazz-Alben ganz oben.
Auf jeden Fall war dieses Album eine frühe Live-Darstellung dessen, wohin der Jazz gehen und wer ihn dorthin bringen würde. Alles einsteigen in den Col-Zug!
2). Blue Train
Wenn der avantgardistische oder experimentelle Sound nichts für Sie ist oder Sie noch nicht so weit sind, dann ist Blue Train ein perfekter Einstieg. Das Album wurde Ende 1957 aufgenommen und im Jahr 58 veröffentlicht. Zu diesem Zeitpunkt beendete Trane die Zusammenarbeit mit Miles Davis nach vielen Alben und Tourneen mit seinen verschiedenen Gruppen und half dem Trompetenveteranen, seinen Sound zu festigen. Blue Train zeigt Tranes frühes Schaffen mit schnellen und doch artikulierten Linien, die aus der Mitte der Tonart herausgehen und „sheets of sound“ produzieren, ein Begriff, der von einem Musikkritiker geprägt wurde. Es ist eine Meisterklasse des Jazz mit Musikern, die ein Synonym für ihre Instrumente sind, wie Curtis Fuller an der Posaune, Lee Morgan an der Trompete und Paul Chambers am Bass. Das Album wurde mit Gold ausgezeichnet und ist bis heute ein Klassiker des Jazz.
1). A Love Supreme
Dieses Album ist nicht nur mein Lieblingsalbum von John Coltrane (und meiner Meinung nach das beste), sondern gilt auch als eines der besten Alben aller Zeiten in jedem Genre. 1964 befand sich Coltranes Quartett auf dem Höhepunkt seiner Karriere und galt als die beste Jazzgruppe der damaligen Zeit. Coltrane hatte zu diesem Zeitpunkt viel durchgemacht und kämpfte mit Drogen und anderen persönlichen Problemen, während er versuchte, sein Spiel aufrechtzuerhalten. Zu diesem Zeitpunkt war er sehr spirituell geworden und wandte sich in Zeiten der Not seinem Glauben zu. Seine Verbindung dazu wird in seiner Musik deutlich, besonders in A Love Supreme.
Zu diesem Zeitpunkt war das Spiel der Band zur zweiten Natur geworden; sie waren in der Lage, jede Bewegung des anderen zu antizipieren. Wenn eine Band dies erreicht, hat sie völlige kreative Freiheit und kann den Song so manipulieren, wie sie will, anstatt Sklave des Songs zu sein. Das Album war in vielerlei Hinsicht ein spirituelles Erwachen und zeigt, was passieren kann, wenn ein begabter Musiker sich seiner Musik hingibt.