El Tajin

El Tajin liegt in der Nähe der Küste Ostmexikos und war ein wichtiges mesoamerikanisches Zentrum, das zwischen 900 und 1100 n. Chr. blühte. Als Teil der Veracruz-Kultur weist die Architektur der Stadt sowohl Maya- als auch Oaxaca-Einflüsse auf. Das berühmteste Monument in El Tajin ist der prächtige frühklassische Tempel, der als Pyramide der Nischen bekannt ist. Die Stätte rühmt sich mehrerer anderer bedeutender Pyramiden, monumentaler Plattformen und 17 Ballspielplätze, die ihren Status als UNESCO-Weltkulturerbe rechtfertigen.

Geschichtlicher Überblick

El Tajin ist ein modernerer Name, der sich von dem Regengott Totonac oder, genauer gesagt, von den zwölf alten Männern oder Tajin ableitet, die als Herren der Gewitter galten und von denen man annahm, dass sie in den Ruinen der Stadt lebten. Das umliegende fruchtbare Land war (und ist) ideal für den Anbau von Mais, Kakao, Vanille und Tabak, eine ideale Grundlage für ein florierendes Handelszentrum. Es gibt Hinweise darauf, dass El Tajin erstmals im 1. Jahrhundert n. Chr. besiedelt wurde, und die Stadt durchlief bis zum 12. Jahrhundert n. Chr. zwölf verschiedene Bauphasen. Jh. n. Chr. zwölf verschiedene Bauphasen durch. In den ersten Jahrhunderten sind Einflüsse aus Teotihuacan sowohl in der Töpferei als auch in der Architektur nachweisbar, insbesondere die ersten Stufenpyramiden. Um 500 n. Chr. tauchen die ersten Ballspielplätze an der Stätte auf. Die älteste erhaltene große Pyramide stammt von El Tajin V aus dem 6. Jahrhundert nach Christus. Unter Tajin VI aus dem Jahr 600 n. Chr. wurde der nördliche Ballspielplatz errichtet. Ab dem frühen 7. Jahrhundert n. Chr. begann El Tajin, die kleineren umliegenden Siedlungen zu erobern und sich als dominierende Kraft in der Region zu etablieren. Im 8. Jahrhundert n. Chr. wurde die Pyramide der Nischen fertiggestellt und die riesige erhöhte Akropolis-Plattform von Tajin Chico errichtet. El Tajin wurde durch ein Feuer zerstört und um 1100 n. Chr. oder sogar noch früher aufgegeben.

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Viele der Gebäude sind typisch für den klassischen Veracruz-Stil und waren daher reich mit Reliefschnitzereien verziert, die auch bunt bemalt waren.

Layout & Architektur

Der Kern des epiklassischen El Tajin erstreckt sich über etwa 60 Hektar und kann in zwei verschiedene Bereiche unterteilt werden, wobei sich der älteste im Süden und der neuere, als Tajin Chico bekannte, im nördlichen Teil der Stadt befindet. Ersterer ist nach den Himmelsrichtungen gebaut, besteht aus rechteckigen Plattformen und wird von der Pyramide der Nischen beherrscht. Tajin Chico ist höher gelegen als der frühere Teil der Stadt, und seine Gebäude sind entlang einer Nordwest-Südost-Achse ausgerichtet, so dass das Ganze in einem Winkel von 60 Grad zu den Strukturen des älteren El Tajin steht. Der Grund für diese veränderte Ausrichtung ist nicht bekannt, könnte aber einfach eine Frage der geografischen Beschränkungen sein. Viele der Gebäude sind typisch für den klassischen Veracruz-Stil und daher reich mit Reliefschnitzereien verziert, die auch bunt bemalt sein dürften. Darüber hinaus weist El Tajin fortschrittliche Bautechniken auf, da viele Strukturen Betonplattendächer haben, wobei der flüssige Beton über hölzerne Rahmen gegossen wurde.

Pyramide der Nischen

Die Pyramide der Nischen wurde im 8. Jahrhundert n. Chr. erbaut und hat 365 symmetrisch angeordnete quadratische Nischen (jede 60 cm tief), die zusammen mit den schweren Schnitzereien, die für die Architektur von Veracruz typisch sind, ein ständig wechselndes Spiel von Licht und Schatten erzeugen, wenn das Monument im Sonnenschein liegt. Zweifellos hatte das Bauwerk also einen Bezug zum Sonnenjahr. Die Pyramide hat sechs Plattformen, ist 20 Meter hoch und jede Seite ist 26 Meter breit. Eine reich verzierte Treppe führt zu einem kleinen Bauwerk auf der obersten Plattform. Die Balustraden der Treppe sind mit Schnecken- oder Mäandermustern verziert, und die gesamte Anlage weist eine ähnliche architektonische Gestaltung wie die Maya-Pyramide von Copan auf. Bemerkenswert ist auch, dass am Fuß der Pyramide eine Stele entdeckt wurde, die eine stehende Herrscherfigur in Relief zeigt und eine weitere starke künstlerische Verbindung zu den Maya darstellt. Im Inneren der Pyramide befindet sich eine kleinere, zeitgenössische Pyramide, die ursprünglich leuchtend rot bemalt war.

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Treppe, Pyramide der Nischen
by Estudio de Arquepoética y VisualÃstica Prospectiva (CC BY-NC-SA)

Tajin Chico

Der zwischen dem 9. und 10. Jahrhundert n. Chr. errichtete Tajin Chico diente wahrscheinlich als Wohnviertel für die Aristokratie der Stadt. Je höher die Gebäude liegen, desto neuer sind sie, so dass das große dreistöckige Plattformgebäude auf dem nordwestlichen Hügel das jüngste ist, wie das Vorhandensein von älteren Keramikscherben in seinem Mauerwerk beweist. Das im 10. Jahrhundert n. Chr. errichtete Gebäude hatte ursprünglich eine sechssäulige Kolonnade an der Ostfassade und ist über eine kurze Treppe mit Stützmauern zu erreichen. Die Säulen tragen Reliefs, die Szenen aus dem Leben des wahrscheinlich letzten Herrschers von El Tajin, 13 Kaninchen, darstellen. Auch die architektonischen Verzierungen mehrerer Bauwerke in Tajin Chico erinnern oft an einen Einfluss der Maya, diesmal aus Uxmal.

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Ballspielplätze

In El Tajin gibt es nicht weniger als 17 Ballspielplätze, eine ungewöhnlich hohe Zahl, die den Historiker M. E. Miller zu der Spekulation veranlasst hat, dass in der Stadt möglicherweise große Sportfeste abgehalten wurden, ähnlich denen in Olympia im antiken Griechenland. In der Tat scheint El Tajin ein Lager für Gummi gewesen zu sein, aus dem die massiven schwarzen Bälle für das mesoamerikanische Ballspiel hergestellt wurden. Die meisten Plätze wurden absichtlich so angelegt, dass die topografischen Erhebungen im Hintergrund von den schrägen Seiten eingerahmt wurden, wenn man die Länge des Platzes betrachtete.

Menschenopfer, El Tajin
von Thomas Aleto (CC BY)

Der südliche Ballspielplatz ist wegen seiner Reliefskulpturen, die Rituale, darunter auch Menschenopfer, darstellen, von besonderem Interesse. Vier der sechs Relieftafeln (die jeweils aus mehreren Platten bestehen) werden auf die Zeit zwischen 700 und 900 n. Chr. datiert und zeigen auf ihrer linken Seite eine große Skelettfigur, die aus einem Topf aufsteigt. Eine Tafel zeigt zwei Ballspieler, die das Herz eines dritten Spielers herausschneiden, über dem eine weitere Skelettfigur steht, die nach der Seele des Opfers hungert. Eine andere Tafel zeigt ein kriegerisches Ritual mit einer als Adler gekleideten zentralen Figur, die über einer auf einer Couch liegenden Person steht und von zwei Musikern flankiert wird. Alle Tafeln haben einen dekorativen Doppelrahmen, ein typisches Merkmal der Kunst von Veracruz.

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