El Tajin ligger nära kusten i östra Mexiko och var ett viktigt mesoamerikanskt centrum som blomstrade mellan 900 och 1100 e.Kr. Stadens arkitektur, som är en del av Veracruz-kulturen, uppvisar också både maya- och oaxacanska influenser, medan det mest kända monumentet i El Tajin är det magnifika tidigklassiska templet som är känt som nischpyramiden. På platsen finns flera andra viktiga pyramider, monumentala plattformar och 17 bollplaner, vilket motiverar dess status som UNESCO:s världsarv.
Historisk översikt
El Tajin är ett mer modernt namn som härrör från Totonac-regnguden, eller närmare bestämt från de tolv gamla gubbarna eller Tajin som ansågs vara herrar över åskvädret och som man trodde bodde i ruinerna av staden. Den omgivande bördiga marken var (och är fortfarande) idealisk för odling av majs, kakao, vanilj och tobak, en idealisk grund för att stödja ett välmående handelscentrum. Det finns belägg för att El Tajin först beboddes på 1000-talet e.Kr. och staden genomgick tolv olika byggnadsfaser fram till 1100-talet e.Kr. De första århundradena på platsen visar tecken på inflytande från Teotihuacan både när det gäller keramik och arkitektur, särskilt med de första trappstegspyramiderna. De första bollbanorna på platsen uppträder omkring 500 e.Kr. Den äldsta bevarade stora pyramiden är från El Tajin V under 600-talet. Vid Tajin VI från 600 e.Kr. byggdes den norra bollplanen. Från början av 700-talet började El Tajin erövra de mindre omkringliggande bosättningarna för att etablera sig som den dominerande kraften i området. På 700-talet färdigställdes nischpyramiden och den enorma upphöjda akropolsplattformen Tajin Chico byggdes. El Tajin förstördes av en brand och övergavs runt 1100 e.Kr. eller ännu tidigare.
Advertisement
Layout & Arkitektur
Kärnan i Epiclassic El Tajin täckte cirka 60 hektar och kan delas in i två olika områden där det äldsta ligger i söder och det nyare, känt som Tajin Chico, i den norra delen av staden. Det förstnämnda är byggt enligt de kardinaliska kompassriktningarna, består av rektangulära plattformar och domineras av nischpyramiden. Tajin Chico är mer upphöjd än den tidigare delen av staden, och dess byggnader är uppställda längs en nordväst-sydost-axel så att helheten står i en vinkel på 60 grader mot strukturerna i det äldre El Tajin. Orsaken till denna förändring av orienteringen är okänd, men kan helt enkelt vara en fråga om geografiska begränsningar. Många av byggnaderna är typiska för den klassiska Veracruz-stilen och var därför rikt dekorerade med reliefsnickerier som också skulle ha varit ljust målade. Dessutom uppvisar El Tajin avancerad byggteknik eftersom många byggnader har tak med betongplattor, där den flytande betongen har hällts över träramar.
Pyramid of the Niches
Pyramid of the Niches byggdes på 700-talet e.Kr. och har 365 symmetriskt anordnade kvadratiska nischer (var och en 60 cm djup) och dessa, tillsammans med de tunga snickerier i form av rullar som är typiska för Veracruz-arkitekturen, skapar ett ständigt skiftande ljus- och skuggspel när monumentet ligger i solsken. Utan tvekan hade strukturen något samband med solåret. Pyramiden har sex plattformar, är 20 meter hög och varje sida är 26 meter bred. En rikt dekorerad trappa leder till en liten struktur på den översta plattformen. Trappans balustrader är dekorerade med rull- eller meandermönster, och helheten uppvisar en liknande arkitektonisk utformning som Maya Copan. Det är också anmärkningsvärt att en stela som avbildar en stående härskarfigur i relief upptäcktes vid basen av pyramiden och är en annan stark konstnärlig koppling till mayaerna. Innanför pyramiden finns en mindre pyramid, samtida med den yttre fasaden som ursprungligen var målad ljusröd.
Advertisement
Tajin Chico
Tajin Chico byggdes mellan det nionde och tionde århundradet e.Kr. och användes troligen som ett bostadsområde för stadens aristokrati. Ju högre placerade byggnaderna är, desto nyare är de, så att den stora plattformsbyggnaden i tre våningar på den nordvästra kullen är den senaste, vilket bevisas av förekomsten av äldre keramikskärvor i dess murverk. Den byggdes på 900-talet e.Kr. och hade ursprungligen en kolonnad med sex kolonner på sin östra fasad och nås via en kort trappa med stödmurar. På kolonnerna finns reliefer som berättar om scener ur livet för El Tajins troligen sista härskare, 13 Rabbit. Återigen påminner den arkitektoniska utsmyckningen på flera Tajin Chico strukturer ofta om ett Maya-inflytande, den här gången från Uxmal.
Anslut dig till vårt veckovisa nyhetsbrev via e-post!
Bollplaner
Det finns inte mindre än 17 bollplaner i El Tajin, ett ovanligt högt antal, vilket har fått historikern M. E. Miller att spekulera i att staden mycket väl kan ha hållit stora idrottsfestivaler likt de som hölls i Olympia i det antika Grekland. El Tajin verkar faktiskt ha varit ett lager för gummi som användes för att tillverka de massiva svarta bollar som användes i det mesoamerikanska bollspelet. De flesta banor var medvetet placerade så att topografiska höjningar i bakgrunden inramades av de sluttande sidorna när man tittade ner i banans längd.
Den södra bollplanen är av särskilt intresse på grund av dess reliefskulptur som skildrar ritualer, inklusive människooffer. Fyra av de sex reliefpanelerna (som var och en består av flera plattor) är daterade mellan 700 och 900 e.Kr. och har en stor skelettfigur som reser sig från en kruka på vänster sida. En panel visar två bollspelare som skär ut hjärtat på en tredje spelare, ovanför vilken en annan skelettfigur är hungrig efter offrets själ. En annan tavla visar en krigsritual med en central figur klädd som en örn som står över en person som ligger på en soffa och flankeras av två musiker. Alla paneler har en dekorativ dubbel ram, ett typiskt inslag i Veracruz konst.