Google Trends ermöglicht es dem Nutzer auch, das relative Suchvolumen von Suchanfragen zwischen zwei oder mehr Begriffen zu vergleichen.
Ursprünglich hat Google es versäumt, Google Trends regelmäßig zu aktualisieren. Im März 2007 bemerkten Internet-Blogger, dass Google seit November 2006 keine neuen Daten hinzugefügt hatte, und Trends wurde innerhalb einer Woche aktualisiert. Google hat Trends von März bis zum 30. Juli nicht aktualisiert, und das auch erst, nachdem wieder darüber gebloggt wurde. Google behauptet nun, „die von Google Trends bereitgestellten Informationen täglich zu aktualisieren; Hot Trends wird stündlich aktualisiert“
Am 6. August 2008 startete Google einen kostenlosen Dienst namens Insights for Search. Insights for Search ist eine Erweiterung von Google Trends und obwohl das Tool für Vermarkter gedacht ist, kann es von jedem Nutzer genutzt werden. Das Tool ermöglicht die Verfolgung verschiedener Wörter und Phrasen, die in das Google-Suchfeld eingegeben werden. Das Tracking-Gerät ermöglicht eine tiefer gehende Analyse der Ergebnisse. Es bietet auch die Möglichkeit, die Daten zu kategorisieren und zu organisieren, wobei besonderes Augenmerk auf die Aufschlüsselung der Informationen nach geografischen Gebieten gelegt wird. Im Jahr 2012 wurde Insights for Search mit einer neuen Schnittstelle in Google Trends zusammengeführt.
Im Jahr 2009 veröffentlichten Yossi Matias et al. eine Studie über die Vorhersagbarkeit von Suchtrends. In einer Reihe von Artikeln in der New York Times nutzte Seth Stephens-Davidowitz Google Trends, um eine Vielzahl von Verhaltensweisen zu messen. So argumentierte er im Juni 2012, dass das Suchvolumen für das Wort „Nigger(s)“ zur Messung des Rassismus in verschiedenen Teilen der Vereinigten Staaten verwendet werden kann. Indem er dieses Maß mit Obamas Stimmenanteil in Beziehung setzte, errechnete er, dass Obama bei den Präsidentschaftswahlen 2008 aufgrund von Rassenfeindlichkeit etwa 4 Prozentpunkte verlor. Er nutzte auch Google-Daten und andere Quellen, um die Größe der schwulen Bevölkerung zu schätzen. In diesem Artikel wurde festgestellt, dass die beliebteste Suche, die mit „ist mein Mann“ beginnt, „ist mein Mann schwul?“ ist. Darüber hinaus stellte er fest, dass amerikanische Eltern eher nach „ist mein Sohn begabt?“ als nach „ist meine Tochter begabt?“ suchen. Aber sie suchten eher „ist meine Tochter übergewichtig?“ als „ist mein Sohn übergewichtig?“. Er untersuchte auch kulturelle Unterschiede in der Einstellung zur Schwangerschaft.
Google Trends wurde auch zur Vorhersage von Wirtschaftsindikatoren und Finanzmärkten verwendet und hat regionale Grippeausbrüche vor herkömmlichen Überwachungssystemen erkannt. Google Trends wird zunehmend für ökologische und naturschutzfachliche Studien verwendet, wobei die Zahl der Forschungsartikel jährlich um über 50 % steigt. Die Daten von Google Trends wurden verwendet, um Trends im öffentlichen Interesse und Bewusstsein für Fragen der biologischen Vielfalt und des Naturschutzes zu untersuchen, um die Voreingenommenheit gegenüber Arten in Naturschutzprojekten zu ermitteln und um kulturelle Aspekte von Umweltfragen zu identifizieren. Die aus Google Trends gewonnenen Daten wurden auch verwendet, um Veränderungen in der zeitlichen Abfolge biologischer Prozesse sowie die geografischen Muster biologischer Invasionen zu verfolgen und um Trends im Handel mit Reptilien als Haustiere zu untersuchen. Es hat sich gezeigt, dass Google Trends besser abschneidet als umfragebasierte Indikatoren.
Jeremy Ginsberg et al. haben den Beweis erbracht, dass die Daten von Google Trends verwendet werden können, um grippeähnliche Erkrankungen in einer Bevölkerung zu verfolgen. Da die relative Häufigkeit bestimmter Suchanfragen stark mit dem Prozentsatz der Arztbesuche korreliert, bei denen ein Patient grippeähnliche Symptome aufweist, kann eine Schätzung der wöchentlichen Grippeaktivität abgegeben werden. Ein ausgefeilteres Modell zur Ableitung von Influenzaraten aus Google Trends, das die Fehler seiner Vorgänger überwinden kann, wurde von Lampos et al. vorgeschlagen.
Die Verwendung von Google Trends zur Untersuchung eines breiten Spektrums medizinischer Themen findet immer mehr Verbreitung. Es wurden Studien durchgeführt, die so unterschiedliche Themen wie die Verwendung von Tabakersatzstoffen, die Häufigkeit von Selbstmorden, Asthma, das Verhalten bei der Suche nach Mundgesundheit und parasitäre Krankheiten untersuchten. Weitere Forschungen sollten den Nutzen von Google Trends im Gesundheitswesen erweitern.
Außerdem wurde von Tobias Preis et al. gezeigt, dass es eine Korrelation zwischen Google-Trends-Daten von Firmennamen und dem Transaktionsvolumen der entsprechenden Aktien auf einer wöchentlichen Zeitskala gibt.
Im April 2012 wiesen Tobias Preis, Helen Susannah Moat, H. Eugene Stanley und Steven R. Bishop anhand von Google-Trends-Daten nach, dass Internetnutzer aus Ländern mit einem höheren Pro-Kopf-Bruttoinlandsprodukt (BIP) eher nach Informationen über die Zukunft suchen als nach Informationen über die Vergangenheit. Die Ergebnisse, die in der Fachzeitschrift Scientific Reports veröffentlicht wurden, deuten darauf hin, dass es einen Zusammenhang zwischen dem Online-Verhalten und realen Wirtschaftsindikatoren geben könnte. Die Autoren der Studie untersuchten die Google-Suchanfragen von Internetnutzern in 45 verschiedenen Ländern im Jahr 2010 und berechneten das Verhältnis des Suchvolumens für das kommende Jahr („2011“) zum Suchvolumen des Vorjahres („2009“), das sie als „Zukunftsorientierungsindex“ bezeichnen. Sie verglichen den Zukunftsorientierungsindex mit dem Pro-Kopf-BIP der einzelnen Länder und stellten fest, dass Länder, in denen Google-Nutzer mehr nach der Zukunft fragen, tendenziell ein höheres BIP aufweisen. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass möglicherweise ein Zusammenhang zwischen dem wirtschaftlichen Erfolg eines Landes und dem Online-Informationsverhalten seiner Bürger besteht.
Im April 2013 stellten Tobias Preis und seine Kollegen Helen Susannah Moat und H. Eugene Stanley eine Methode zur Ermittlung von Online-Vorläufern für Börsenbewegungen vor, wobei sie Handelsstrategien auf der Grundlage der von Google Trends bereitgestellten Daten zum Suchvolumen verwendeten. Ihre in Scientific Reports veröffentlichte Analyse des Google-Suchvolumens für 98 Begriffe von unterschiedlicher finanzieller Relevanz deutet darauf hin, dass ein Anstieg des Suchvolumens für finanziell relevante Suchbegriffe tendenziell großen Verlusten an den Finanzmärkten vorausgeht.
Die Analyse von Tobias Preis erwies sich später als irreführend und die Ergebnisse sind höchstwahrscheinlich überangepasst. Die Gruppe von Damien Challet testete dieselbe Methodik mit Suchbegriffen, die nichts mit den Finanzmärkten zu tun haben, wie etwa Begriffe für Krankheiten, Automarken oder Computerspiele. Sie fanden heraus, dass alle diese Klassen eine ebenso gute „Vorhersagbarkeit“ der Finanzmärkte bieten wie die ursprüngliche Gruppe. Beispielsweise liefern Suchbegriffe wie „Knochenkrebs“, „Shelby GT 500“ (Automarke), „Moon Patrol“ (Computerspiel) sogar eine bessere Leistung als die in der ursprünglichen Arbeit ausgewählten Begriffe.
Im Jahr 2019 führte Tom Cochran von der PR-Firma 720 Strategies eine Studie durch, in der er Google Trends mit politischen Umfragen verglich. Die Studie war eine Reaktion auf den starken Anstieg von Pete Buttigieg in einer vom Des Moines Register zwischen dem 8. und 13. November durchgeführten Umfrage unter den wahrscheinlichen Wählern der demokratischen Vorwahlen in Iowa. Mithilfe von Google Trends untersuchte er die Beziehung zwischen Umfragewerten und Google-Suchen. Er kam zu dem Schluss, dass der Hauptunterschied zu Google Trends darin besteht, dass Google Trends nur die Absicht zeigt, nach Informationen zu suchen, während Umfragen aus viel kleineren Stichproben bestehen. Das Google-Suchvolumen war bei Kandidaten mit höheren Umfragewerten höher, aber die Korrelation bedeutete nicht, dass der Kandidat beliebter war.
Die Forschung zeigt auch, dass Google Trends zur Vorhersage von Aktienrenditen und Volatilität über einen kurzen Zeitraum verwendet werden kann. Andere Untersuchungen haben gezeigt, dass Google Trends eine starke Vorhersagekraft für makroökonomische Reihen hat. So zeigt eine im Jahr 2020 veröffentlichte Arbeit, dass ein großes Panel von Google-Trends-Prädiktoren das Beschäftigungswachstum in den Vereinigten Staaten sowohl auf nationaler als auch auf bundesstaatlicher Ebene mit einem relativ hohen Grad an Genauigkeit vorhersagen kann, sogar ein Jahr im Voraus.
Im Jahr 2020 wurde gezeigt, dass Google-Trends-Daten eine hohe Variabilität aufweisen können, wenn sie zu verschiedenen Zeitpunkten abgefragt werden, was darauf hindeutet, dass sie aufgrund von Stichproben möglicherweise nur für sehr häufige Suchbegriffe zuverlässig sind und dass es riskant ist, sich bei der Vorhersage auf diese Daten zu verlassen. Diese Untersuchung hat in Deutschland für Schlagzeilen gesorgt.