Overly’s Country Christmas, eine zeitlose Weihnachtstradition, öffnet am Donnerstag, dem 19. November

Ein sprechender Weihnachtsbaum, ein Esel namens Edgar und mehr Weihnachtslichter als das Haus von Clark Griswold sind nur einige der Dinge, die Sie im berühmten Overly’s Country Christmas sehen werden, einem klassischen Urlaubsziel seit 1956. Overly’s ist eine Familientradition, die in Westmoreland County tief verwurzelt ist. Die diesjährige Veranstaltung wird ein Retro-Gefühl des alten Drive-Through-Displays vermitteln, wie es in den frühen Tagen war, komplett mit traditionellen Merkmalen, neuen Displays und einigen Überraschungen auf dem Weg.

„Die diesjährige Veranstaltung ist eine Rückbesinnung auf die frühen Zeiten, als das Lichterdisplay im Haus von Harry Overly stand. Ganze Familien stiegen in ihre Kombis, um vorbeizufahren und das jahreszeitliche Schauspiel zu bestaunen, das in unserer Gegend seinesgleichen sucht“, sagte Joyce Rettura, Schatzmeisterin und Vorstandsmitglied von Overly’s. „Wir wollten unserer Gemeinde eine Covid-sichere Möglichkeit bieten, diese Tradition lebendig zu halten.“

Covid war nicht die einzige Herausforderung, der sich Overly’s bei der Vorbereitung auf die Weihnachtszeit gegenübersah. Traurigerweise verstarb Stephanie Tomasic, die 16 Jahre lang Geschäftsführerin von Overly’s Country Christmas war, im Juli. Dank Tomasics unermüdlicher Führung konnte Overly’s die Spendeneinnahmen und Sponsorengelder erhöhen, die Ausstellungen ausbauen und den Gästen jedes Jahr neue Erinnerungen und Erlebnisse bieten. Sie brachte Leidenschaft, Integrität, Zuverlässigkeit und unermüdliches Engagement und Energie in ihre Projekte ein. Stephanies Fähigkeit, Allianzen mit verschiedenen Gruppen zu bilden, junge Menschen zu betreuen und Teams von Freiwilligen mit einem nicht gewinnorientierten Budget zu organisieren, machte sie zu einer Kraft, mit der man rechnen musste, wenn es um Gemeinschaftsgeist ging.

Ursprünglich dachten die Mitarbeiter von Overly’s, dass die Hindernisse, die durch das Ableben von Tomasic und die Pandemie entstanden waren, bedeuten würden, dass Overly’s in diesem Jahr vielleicht gar nicht eröffnet werden könnte. Doch eine Kerngruppe von Freiwilligen wandte sich im September an Rettura und sagte: „Diese Veranstaltung ist größer als Harry Overly oder Stephanie Tomasic. Es geht um unsere zahllosen Freiwilligen, unsere Gemeinde und die Hochrisiko-Familien unheilbar kranker Kinder, denen wir helfen. Hier geht es um mehr als nur um Weihnachtsbeleuchtung. Wir müssen einen Weg finden, uns zu öffnen und uns allen etwas zu bieten, auf das wir uns freuen können.“

Mit neuem Elan schlossen sich die Overlys und ihre Gruppe von Freiwilligen zusammen. Sie entwarfen brandneue Auslagen, eine längere Fahrstrecke, stellten einige nostalgische Exponate aus der Vergangenheit wieder her und stellten eine Reihe von Überraschungsgästen zusammen, die durch das Weihnachtsdorf schlendern und die Besucher aus sicherer Entfernung begrüßen sollten. Mit jedem Pfahl, den sie einschlugen, und jedem Licht, das sie entzündeten, sah das Overly’s-Team Stephanies funkelnde blaue Augen, hörte ihren schrulligen Sinn für Humor und spürte ihre Anwesenheit, während sie im Geiste unermüdlich an ihrer Seite arbeitete.

Aber was können Sie dieses Jahr erwarten, wenn Sie noch nie bei Overly’s waren? Neben der Weihnachtsbeleuchtung und der lebensgroßen Krippe mit lebenden Tieren wird es bei Overly’s auch Artikel im Drive-Through zu kaufen geben. Die Besucher können ihr berühmtes Kettle Corn, köstlichen Fudge und Snacks sowie originelle Geschenkartikel kaufen. Kinder sollten daran denken, ihre Weihnachtslisten oder Briefe an den Weihnachtsmann mitzubringen und in den Briefkasten zu werfen. Und die Eltern werden ihre Kamera nicht vergessen wollen.

Man braucht ein Dorf, um so etwas auf die Beine zu stellen, und das Team von Overly’s Country Christmas hatte mehr als genug gute Laune und Kampfgeist, um alle Herausforderungen zu meistern, mit denen es in diesem Jahr konfrontiert war.

„Im Namen unseres Vorstands bin ich unserem engagierten Team sehr dankbar und sehr stolz auf es. Wir vermissen unsere Leiterin und Freundin Stephanie sehr. Sie und Harry Overly würden sich geehrt fühlen, wenn ihr Erbe von dieser erstaunlichen und engagierten Gruppe von Menschen gepflegt würde. Ein besonders persönlicher Aspekt in diesem Jahr ist unser Herzenswunsch, Stephanie zu ehren, eine Frau, die so viel im Namen der Veranstaltung und der Gemeinschaft, die sie liebte, erreicht hat. Wenn wir unseren Nachbarn etwas bieten können, auf das sie sich inmitten der Turbulenzen des Jahres 2020 freuen können, und wenn wir auch nur einen Bruchteil der Erinnerungen schaffen können, die Stephanie schaffen konnte, dann werden wir sie stolz machen“, sagte Rettura.

Wer spenden möchte, kann dies bei Overly’s Country Christmas, 116 Blue Ribbon Lane, Greensburg, PA 15601 tun. Bitte vermerken Sie den Beitrag zum Gedenken an Stephanie Tomasic im Vermerk.

Die Tradition geht weiter! Seien Sie ab Donnerstag, dem 19. November, dabei. Overly’s befindet sich in der 116 Blue Ribbon Lane, Greensburg, auf dem Westmoreland County Fairgrounds. Hier finden Sie eine Wegbeschreibung. Die Tore sind bis zum 20. Dezember donnerstags bis sonntags von 17:30 bis 22:00 Uhr geöffnet, danach täglich vom 21. bis 30. Dezember; Thanksgiving, Heiligabend und der erste Weihnachtstag sind geschlossen. For additional details, visit Overlys.com or find them on Facebook.

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