Eine Ranula ist eine Flüssigkeitsansammlung oder Zyste, die sich im Mund unter der Zunge bildet. Sie ist mit Speichel (Spucke) gefüllt, der aus einer beschädigten Speicheldrüse ausgetreten ist. Anstatt dass der Speichel aus den Drüsen direkt in den Mund abfließt, ist eine dieser Drüsen beschädigt, so dass der Speichel in das Gewebe neben der Drüse sickert und eine Blase bildet.
Manchmal bildet sich eine Ranula ohne bekannte Ursache. In anderen Fällen kann ein Trauma im Mund, z. B. durch eine Kieferoperation, einen Schlag ins Gesicht oder einen Biss auf die Unterlippe, eine Ranula auslösen.
Es gibt zwei Arten von Ranulas. Bei einer einfachen (oder oralen) Ranula bleibt die Zyste im Mundboden, unterhalb der Zunge. Bei einer stürzenden (oder tauchenden) Ranula wächst die Zyste unter den Mund und in den Hals. Sie ist seltener als eine einfache Ranula und kann zusammen mit einer einfachen Ranula auftreten.
Ranulas sind eine der häufigsten Speicheldrüsenerkrankungen. Ranulas treten am häufigsten in den sublingualen Drüsen unter der Zunge auf, die in den Mundboden münden.
Weitere häufige Speicheldrüsenerkrankungen sind Speichelgangsteine und Speicheldrüsentumore.