Wenn Sie meine monatlichen Filmbesprechungen schon eine Weile verfolgen, werden Sie bemerkt haben, dass das Wort „ikonisch“ ziemlich oft auftaucht. Für mich ist es ein wegweisendes Wort, mit dem ich einen Film der Superlative, eine herausragende Leistung oder eine bedeutsame Szene bezeichne. Mehr als einmal habe ich es auch im Zusammenhang mit einem denkwürdigen Fahrzeug verwendet, das sich in mein Gedächtnis und das des Publikums eingebrannt hat.
Vielleicht war das Wort in keiner meiner Kolumnen so treffend wie bei der Beschreibung des vierrädrigen Stars der diesjährigen Ausgabe von Rob’s Car Movie Review. Das Auto, von dem ich spreche, ist das unvergessliche, düstere „Screaming Chicken“ aus dem Film Smokey and the Bandit!
Produziert von Rastar Pictures und vertrieben von Universal Studios im Jahr 1977, wurde Smokey and the Bandit von dem legendären Hollywood-Stuntman Hal Needham inszeniert. Trotz der populären Stars Burt Reynolds und Sally Field sowie der Nebendarsteller Jackie Gleason und Country-Music-Star Jerry Reed waren die Verantwortlichen bei Universal so sehr davon überzeugt, dass der Film ein Flop werden würde, dass das Werbebudget, das dem Film zur Verfügung gestellt wurde, praktisch gleich Null war.
Es muss einige rote Gesichter in Studio City gegeben haben, als der Film zu einem „Schläfer“-Hit wurde, der 126.737.428 Dollar an den heimischen Kinokassen einspielte und damit zum zweitumsatzstärksten Film des Jahres wurde, nur übertroffen von Star Wars!
Bo „Bandit“ Darville (Burt Reynolds).
Der Film beginnt damit, dass Bo „Bandit“ Darville (Reynolds), ein legendärer Trucker im Ruhestand, von einem Vater-Sohn-Gespann aus Magnaten den Auftrag erhält, innerhalb von 28 Stunden 400 Kisten Coors-Bier von Texarkana nach Atlanta zu transportieren (was gegen die damaligen Alkoholgesetze verstößt), um dort eine große Party zu veranstalten. Der Zahltag? Satte 80.000 Dollar!
Mit Hilfe seines Trucker-Freundes Cledus „Snowman“ Snow (Reed) hecken die beiden einen Plan aus, bei dem Letzterer das Bier in seinem großen Truck transportiert, während The Bandit in einem schnellen Auto als Lockvogel für die Polizei fährt.
Carrie (Sally Field).
Auf dem Weg nach Atlanta nimmt der Bandit mit Höchstgeschwindigkeit eine trampende Braut, Carrie (Field), mit, die ihren Bräutigam am Hochzeitstag sitzen gelassen hat. Zufälligerweise ist der Bräutigam der Sohn des örtlichen Sheriffs Buford T. Justice (Gleason), der die Braut unbedingt wieder vor den Altar bringen will. Justice schließt sich einer Schar von Gesetzeshütern an, die eine wilde Verfolgungsjagd durch vier Staaten unternehmen, um unsere Helden daran zu hindern, Atlanta zu erreichen.
Sherriff Buford T. Justice (Jackie Gleason).
Auch heute noch ist es leicht zu erkennen, warum Smokey and the Bandit zu dem Phänomen wurde, das er war. Die Leistungen sind durchweg solide, vor allem von Reynolds, der den Banditen wie einen coolen, heldenhaften Outlaw aus einem Western spielt. Die Chemie zwischen Reynolds und Field ist spürbar (sie waren im wahren Leben ein Paar) und trägt dazu bei, die beiden als moderne Bonnie und Clyde darzustellen.
Die Chemie zwischen den Hauptdarstellern ist spürbar.
Das Drehbuch ist zwar nicht gerade die Ilias, aber dennoch ein gutes Beispiel für eine archetypische Geschichte und nimmt sich Zeit, die Liebesbeziehung zwischen den beiden Hauptdarstellern zu entwickeln. Gut gelungen ist auch das Tempo des Films, das mal frenetisch, mal lakonisch ist, aber immer gut dosiert, um den Zuschauer bei der Stange zu halten. Da der Film von einem der führenden Stuntmänner Hollywoods inszeniert wurde, sind die Verfolgungsjagden, Sprünge und Autounfälle natürlich alle erstklassig.
Die Verfolgungsjagden, Sprünge und Autounfälle sind natürlich alle erstklassig.
Aber der wahre Clou von Smokey and the Bandit ist das Auto, das der Bandit fährt, der kultige schwarz-goldene 1977er Pontiac Firebird Trans Am. Zumindest hat man das im Film gesehen. GM wollte das ästhetisch modifizierte 1977er Modell promoten, hatte aber aufgrund von Verzögerungen beim Produktionsstart keine Autos zur Verfügung und modifizierte vier 1976er Trans Ams mit 77er Karosserien und Aufklebern für den Film.
Die Ikone: Der 1977er Pontiac Trans Am des Banditen.
Die im Film verwendeten Autos waren alle serienmäßig mit dem 400ci V8-Motor und einem Automatikgetriebe ausgestattet, mit Ausnahme des Wagens, der die Brückensprung-Sequenz durchführte, der mit einem stärkeren Chevy-Motor und einem Schaltgetriebe ausgestattet war.
Der berühmte Brückensprung des Films.
Alle vier Autos wurden während der Dreharbeiten zerstört; der Brückensprung forderte ein Auto, der Sprung über den Zaun auf das Fußballfeld tötete ein anderes und die Fahrt durch Gräben und Böschungen zerstörte die anderen beiden. Als die letzte Szene des Films gedreht werden sollte, war kein funktionsfähiges Fahrzeug mehr vorhanden, so dass eines der Wracks auf das Set geschoben werden musste.
Der Bandit und sein Ross.
Pontiac war offenbar nicht zufrieden mit Needham, als die Autos an sie zurückgegeben wurden, denn der Vertrag, den sie geschlossen hatten, sah vor, dass die Fahrzeuge in funktionstüchtigem Zustand zurückgegeben werden mussten, aber jede Bitterkeit wurde gemildert, als Pontiac im Zuge des Filmerfolgs einen Rekord von 93.341 Trans Ams verkaufte.
Auf der Flucht.
Vielleicht hätten die Studiobosse mehr Vertrauen in den Film haben sollen, den sie so gut wie abgelehnt hatten. Mit einer erstklassigen Besetzung, großartigen Actionsequenzen und ja, dem kultigen Trans Am gibt es viel zu lieben. Und ich liebe ihn immer noch. Ich gebe Smokey and the Bandit siebeneinhalb von zehn Punkten.
Über den Autor: Rob Finkelman ist freiberuflicher Autor für das Street Muscle Magazine. Er besuchte die Filmschule der New York University, die er 1992 abschloss, und arbeitete anschließend zwanzig Jahre lang als Dokumentarfilmer und Drehbuchautor in der Filmbranche. Seine beiden großen Leidenschaften im Leben – Filme und Autos – zu kombinieren und darüber zu schreiben, ist für ihn ein Traumjob. Er wird uns jeden Monat eine Autofilmkritik präsentieren und ist offen für Vorschläge, also tragen Sie Ihre unten ein.