Als GerRee Anderson und ihr Mann vor ein paar Jahren ihr Haus in Wheat Ridge kauften, funktionierte der in die Jahre gekommene Verdunstungskühler aus Metall noch, doch Anfang dieses Monats begann er zu schwächeln.
Dann funktionierte auch der Verdunstungskühler in ihrem Mietshaus in Denver nicht mehr.
„Jetzt habe ich also nicht nur einen, sondern zwei Verdunstungskühler, die ich in Ordnung bringen muss“, sagte Anderson. „Wir hoffen, dass wir sie reparieren können. Aber das Mietshaus haben wir letztes Jahr von jemandem überholen lassen, der sagte: ‚Ja, der ist ziemlich alt. Es wird Zeit für einen Ersatz.‘ Als wir einen Kostenvoranschlag erstellten, lagen wir bei etwa 4.000 Dollar. Wir machen uns also darauf gefasst, dass das keine guten Nachrichten sind.“
Verdunstungskühler, die mit feuchten Pads und einem Ventilator kühle Luft ins Haus leiten, sind inzwischen fast so beliebt wie Klimaanlagen. Das liegt zum Teil daran, dass Xcel und andere Energieversorgungsunternehmen Hausbesitzern, deren Verdunstungskühlgeräte und -systeme bestimmte Spezifikationen erfüllen, einen Rabatt gewähren.
„Als ich mein Unternehmen gründete, gab es nur etwa ein Dutzend anderer Unternehmen, die sich auf die Installation von Verdunstungskühlern spezialisiert hatten“, sagt Steve Brandt, der 1995 The Cooler Company Heating & Air gründete. „Damals hatten mehr Leute eine Klimaanlage. Verdunstungskühler sind so populär geworden, dass es inzwischen 600 Firmen in der Stadt gibt, die sie installieren. Aber meiner Meinung nach wissen nicht viele, was sie tun.“
Vorabkosten verstehen
Wenn Hausbesitzer erfahren, dass sie einen vierstelligen Betrag für etwas ausgeben werden – vor allem für etwas, das einen so billigen Spitznamen trägt – bekommen sie verständlicherweise einen Preisschock. Obwohl Verdunstungskühler im Betrieb nur ein Viertel so viel kosten wie Klimaanlagen, sind die Anfangsinvestitionen ähnlich hoch.
Anderson hofft, dass sie nicht beide Verdunstungskühler ersetzen muss. Aber sie weiß, dass der Kauf eines neuen Kühlers viel billiger ist als die Reparatur des Dachbodens und des Dachs, die durch ein undichtes Kühlrohr verstopft sind, eine der häufigsten Folgen eines defekten Geräts.
„Das Wasser läuft durch das Rohrsystem direkt in Ihr Haus“, sagt Jim Valdez, Denvers Chefinspektor für mechanische und sanitäre Projekte. „Wenn der Sumpfkühler nicht vorschriftsmäßig installiert wurde, kann viel schief gehen.“
Wer auch immer die Sumpfkühler in Andersons Haus in Wheat Ridge und ihrem Mietshaus in Denver installiert hat, hat definitiv die billige Variante gewählt. Es gibt nur eine Entlüftung in jedem Haus, und die Geräte sind aus Metall.
Gehen Sie zu einem Profi
Es gibt zwei Arten von Sumpfkühlern – Metallgeräte, die in der Regel weniger als 1.000 Dollar kosten und sich an Heimwerker richten, die in großen Geschäften einkaufen, und die Hartplastikgeräte, die oft dreimal so teuer sind und von professionellen, lizenzierten Bauunternehmern bevorzugt werden.
„Das Problem mit den Heimwerkern ist, dass sie einen Verdunstungskühler im Baumarkt kaufen, um Geld zu sparen, dann auf das Dach steigen und am Ende eine Verstrebung durchschneiden und die Integrität des Daches beschädigen“, sagt Valdez. „Sie werden sagen: ‚Hoppla! Ich habe ein Loch an der falschen Stelle geschnitten“ und schneiden ein weiteres Loch und verwenden einen Eimer Teer, um das erste Loch abzudichten. Oder sie stellen die Kühlbox direkt neben den Abflussschacht. Das ist ein großes Problem.
„Neulich rief uns eine Frau an, die sagte, dass ihr Haus nach Scheiße riecht, wenn sie ihren Sumpfkühler laufen lässt. Ihre Kühlbox stand direkt neben der Entlüftungsöffnung, und wenn sie in Betrieb ist, zieht sie die Gase von dort in die Wohnung. Das Gleiche passiert, wenn jemand eine Kühlbox neben einem Gasabzug, z. B. einem Heizkesselschornstein, installiert.“
Das sind die Fehler eines wohlmeinenden Heimwerkers oder eines Subunternehmers, der den Schritt überspringt, eine städtische Genehmigung einzuholen.
„Wir sehen viele Probleme, die damit beginnen, dass jemand einen Handwerker anheuert, der dem Hausbesitzer sagt: ‚Ich kann das für Sie einbauen'“, sagt Valdez. „Es gibt einen großen finanziellen Unterschied zwischen einem lizenzierten Bauunternehmer und einem Handwerker. Ein riesiger Unterschied. Der zugelassene Bauunternehmer verlangt mehr Geld, muss eine Genehmigung einholen, wird von uns inspiziert, und wenn die Installation nicht in Ordnung ist, lassen wir ihn kommen und das Problem beheben. Jeden Tag erhalten wir Beschwerden von Hausbesitzern, die über den Tisch gezogen wurden. Wir tun unser Bestes, um die Situation zu kontrollieren, aber wir können nicht an jeder Ecke jemanden postieren.“
Wissen Sie, was Sie fragen müssen
Wie können Hausbesitzer vermeiden, dass sie übers Ohr gehauen werden? Machen Sie Ihre Hausaufgaben, sagen Valdez und Brandt.
Holen Sie Angebote von zwei bis vier zugelassenen Bauunternehmen ein. Bevor Sie das Unternehmen, das Ihnen am besten gefällt, beauftragen, sollten Sie sich bei der Zulassungsstelle der Stadt vergewissern, dass das Unternehmen zugelassen und versichert ist.
„Viele dieser Unternehmen haben keine Haftpflichtversicherung“, sagt Brandt. „Wenn sie sich auf Ihrem Grundstück verletzen, können sie Sie verklagen. Wenn sie ein Loch in Ihr Dach reißen, wollen Sie sicher sein, dass sie dafür aufkommen können.“
„Die Leute müssen sich darüber im Klaren sein, dass es viele Bauunternehmer ohne Lizenz gibt, wahrscheinlich 50 Prozent des Marktes, die überhaupt keine Lizenz haben. Oder sie haben Freunde, die eine Lizenz haben, und sie holen sich die Genehmigungen über das Unternehmen ihres Freundes. Lassen Sie sich auf jeden Fall eine Kopie der städtischen Lizenz zeigen.“
Claire Martin: 303-954-1477, [email protected] oder twitter.com/byclairemartin
Reparieren oder ersetzen Sie den Sumpfkühler?
Machen Sie zuerst Ihre Hausaufgaben. Die Vorabkosten für die Beauftragung eines zugelassenen Unternehmens sind hoch, aber Sie werden auf lange Sicht Zeit und Geld (und unwillkommene Gerüche) sparen.
Kühler-Checkliste
Bevor Sie ein Unternehmen mit der Installation eines Verdunstungskühlers beauftragen, stellen Sie diese Fragen:
Wie viele Jahre ist das Unternehmen bereits im Geschäft?
Wie viele Verdunstungskühler installiert das Unternehmen pro Jahr?
Hat das Unternehmen eine Haftpflichtversicherung? (Bitten Sie um eine Kopie der Police.)
Beantragt das Unternehmen eine Genehmigung, bevor es den Kühler installiert? (Um Subunternehmer zu vermeiden, stellen Sie sicher, dass der Name auf der Genehmigung mit dem des Unternehmens, das Sie beauftragen, übereinstimmt.)
Besitzt das Unternehmen eine Bauunternehmerlizenz von der Stadt? (Suchen Sie nach „Unternehmerlizenzen“ und dem Namen Ihrer Stadt oder Ihres Landkreises.)
Sind die Installateure fest angestellt und in HLK (Heizung, Belüftung und Klimatisierung) geschult, oder handelt es sich um Vertragsarbeiter?
Wie viele Entlüftungsöffnungen im Haus werden an den Kühler angeschlossen? (Mehrere Entlüftungsöffnungen können einen saftigen Rabatt von Xcel bedeuten.)
Wie schätzt das Unternehmen die Größe des Kühlers im Verhältnis zur Größe Ihres Hauses ein?
Ist Ihr Haus ein historisches Denkmal? Wenn ja, bedeutet das zusätzlichen Papierkram und eine Überprüfung durch den Denkmalschutz.
Claire Martin, The Denver Post
Aktualisiert am 26. Mai 2015 Dieser Artikel wurde aktualisiert, um die Website von The Cooler Company korrekt wiederzugeben.