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ZONE 1A: Die kältesten Gebirgs- und Zwischengebirgsregionen der angrenzenden Staaten
Gekennzeichnet durch eine kurze Vegetationsperiode und relativ milde Sommertemperaturen, umfasst Zone 1A die kältesten Regionen westlich der Rocky Mountains, mit Ausnahme von Alaska, und einige kalte Gebiete östlich der Great Divide. Die milden Tage und kühlen Nächte während der Wachstumsperiode verlängern die Blütezeit von Sommerstauden wie Akeleien und Shasta-Gänseblümchen. Wenn in Ihrem Garten eine zuverlässige Schneedecke liegt (die die Pflanzen isoliert), können Sie Stauden anbauen, die für einige der milderen Zonen aufgelistet sind. In Jahren, in denen der Schnee spät kommt oder früh fällt, sollten Sie die Pflanzen mit einer 5 bis 6 Zoll dicken Schicht organischen Mulchs schützen. Neben winterharten, immergrünen Nadelbäumen bilden robuste Laubbäume und Sträucher das Rückgrat des Gartens. Gärtner können Gemüse der warmen Jahreszeit anpflanzen, solange es sich um kurzlebige Sorten handelt. Um den Erfolg zu sichern, sollten Sie Gemüse aus Setzlingen anbauen, die Sie selbst gezogen oder in einer Gärtnerei oder einem Gartencenter gekauft haben. Die Wintertiefstwerte liegen im Durchschnitt zwischen -18 und -12 °C (0 bis 11 °F); die Extremwerte reichen von -32 bis -46 °C (-25 bis -50 °F). Die Vegetationszeit beträgt 50 bis 100 Tage.
ZONE 2A: Kalte Berg- und Zwischengebirgsregionen
Ein weiteres schneereiches Winterklima, Zone 2A, umfasst mehrere Regionen, die im Vergleich zu den umliegenden Klimazonen als mild gelten. Diese Zone erstreckt sich über die nordöstlichen Ebenen von Colorado, einen Teil davon entlang des Western Slope und der Front Range der Rocky Mountains sowie über milde Teile von Flussläufen wie dem Snake, Okanogan und Columbia. Auch im westlichen Montana und Nevada sowie in den Gebirgsregionen des Südwestens ist sie zu finden. Dies ist die kälteste Zone, in der Süßkirschen und viele Äpfel wachsen. Die nächtlichen Wintertemperaturen liegen hier in der Regel zwischen -12 und -7 °C (10 und 20 °F), wobei die Temperaturen alle paar Jahre zwischen -29 und -34 °C (-20 und -30 °F) fallen. Wenn die Temperaturen unter diesen Wert sinken, können die Obstbauern sogar ihre Bäume verlieren. Die Vegetationszeit beträgt 100 bis 150 Tage.
ZONE 2B: Wärmeres, sommerliches Zwischengebirgsklima
Dies ist eine Zone, die ein gutes Gleichgewicht zwischen langen, warmen Sommern und kühlen Wintern bietet, was sie zu einer ausgezeichneten Klimazone für den kommerziellen Obstbau macht. Sie finden dieses Klima mit warmen Sommern und schneereichen Wintern auch entlang des Westhangs von Colorado und in milden Teilen der Front Range, in Nevada von Reno bis Fallon und weiter nördlich bis Lovelock, in weiten Teilen des nördlichen Arizonas und New Mexicos sowie in milden Teilen des Columbia- und Snake River-Beckens. Die Wintertemperaturen sind milder als in der benachbarten Zone 2a, mit durchschnittlichen Tiefsttemperaturen von -11 bis -6°C (12 bis 22°F) und Extremwerten zwischen -23 und -29°C (-10 bis -20°F). Die Vegetationsperiode in Zone 2b reicht von 115 Tagen in höheren Lagen und nördlicheren Gebieten bis zu mehr als 160 Tagen im Südosten Colorados.
ZONE 3A: Milde Gebiete des Berg- und Zwischengebirgsklimas
Östlich der Sierra- und Cascade-Gebirgsketten gibt es kaum ein besseres Gartenklima als die Zone 3a. Die winterlichen Tiefsttemperaturen liegen im Durchschnitt zwischen -9 und -4°C (15 bis 25°F), mit Extremwerten zwischen -8 und -18°F (-22 und -28°C). Die frostfreie Wachstumsperiode beträgt 150 bis 186 Tage. Die Zone liegt in den nördlichen Bundesstaaten (östliches Oregon und Washington sowie Idaho) tendenziell in niedrigeren Lagen, aber in höheren Lagen, wenn man sich nach Süden über den Großen Salzsee in Utah und in den Norden von New Mexico und Arizona bewegt. Obst- und Gemüsesorten, die in langen, warmen Sommern gut gedeihen, wie Melonen, Kürbisse und Mais, fühlen sich hier besonders wohl. Dies ist ein weiteres großartiges Gebiet für alle Arten von laubabwerfenden Obstbäumen und Zierbäumen und -sträuchern. Halten Sie sie einfach gut bewässert.
ZONE 10: Hochwüstengebiete von Arizona und New Mexico
Diese Zone besteht hauptsächlich aus den Höhenlagen zwischen 3.300 und 5.000 Fuß in Teilen von Arizona und New Mexico. Sie umfasst auch Teile des südlichen Utah und Nevada sowie die angrenzende kalifornische Wüste. In Zone 10 gibt es eine ausgeprägte Wintersaison mit 75 bis über 100 Nächten unter 0 °C (32 °F), was Laubfrüchte begünstigt, obwohl Spätfröste die Aprikosenernte beeinträchtigen können. In Albuquerque, New Mexico, und Benson und Kingman, Arizona, liegen die durchschnittlichen Tiefstwerte im Winter zwischen 0 und -5 °C (32 und 23 °F). Tiefstwerte von 25 bis 22°F (-4 bis -6°C) sind keine Seltenheit, und die kalte Wintersaison erfordert eine Frühjahrspflanzung. Die Wachstumsperioden sind sehr lang – bis zu 225 Tage. Im Osten fällt mehr Regen als im Westen, und im Einzugsgebiet des Pecos River fallen im Sommer mehr Niederschläge als im Winter.
Diese Klimazone hat Ähnlichkeiten mit ihren Nachbarn, den winterlich-kalten Zonen 1, 2 und 3 und der subtropischen Halbwüste, Zone 13. Wie die Zonen 1 bis 3 hat auch Zone 11 kalte Winter und wie Zone 13 heiße Sommer. Auf heiße Sommertage folgen milde Nächte; auf fast frostige Winternächte folgen Tagestemperaturen um 16°C (60°F). Im Durchschnitt gibt es 110 Sommertage mit Temperaturen über 32°C (90°F), wobei die höchsten Temperaturen zwischen 44 und 47°C (111 und 117°F) gemessen werden. 85 Nächte haben Temperaturen unter 0°C (32°F), mit Tiefstwerten zwischen -12 und -18°C (11 und 0°F). Wenn die Bodenfeuchtigkeit unzureichend ist, können die charakteristischen Winde und das helle Sonnenlicht in Kombination dazu führen, dass normalerweise winterharte, immergrüne Pflanzen austrocknen und absterben oder schwer verletzt werden.
Zone 11: Mittlere bis hohe Wüste in Kalifornien und im südlichen Nevada
Diese Klimazone hat Ähnlichkeiten mit ihren Nachbarn, den winterkalten Zonen 1, 2 und 3, und der subtropischen niedrigen Wüste, Zone 13. Wie die Zonen 1 bis 3 hat auch Zone 11 kalte Winter und wie Zone 13 heiße Sommer. Auf heiße Sommertage folgen milde Nächte; auf fast frostige Winternächte folgen Tagestemperaturen um 16°C (60°F). 110 Sommertage liegen im Durchschnitt über 32°C (90°F), wobei die höchsten Temperaturen zwischen 44 und 47°C (111 und 117°F) gemessen werden. In etwa 85 Nächten liegen die Temperaturen unter 0°C (32°F), mit Tiefstwerten zwischen -12 und -18°C (11 und 0°F). Wenn die Bodenfeuchtigkeit unzureichend ist, können die charakteristischen Winde und das helle Sonnenlicht in Kombination dazu führen, dass normalerweise widerstandsfähige immergrüne Pflanzen austrocknen und getötet oder schwer verletzt werden.
ZONE 12: Arizonas Zwischenwüste
Der entscheidende Unterschied zwischen Arizonas Zwischenwüste (Zone 12) und der niedrigen Wüste (Zone 13) ist die Winterkälte. Obwohl es in der mittleren Wüste im Durchschnitt nur 5 Frostnächte mehr gibt als in der unteren Wüste (20 in Tucson im Vergleich zu 15 in Phoenix und El Centro), sind die Fröste dort härter und über eine längere Kälteperiode verteilt. In Zone 12 liegen im Durchschnitt etwa 8 Monate zwischen den Frostperioden und 9 Monate zwischen tödlichen Frösten von -2 °C oder weniger. In Zone 13 hingegen liegen im Durchschnitt mehr als 11 Monate zwischen den ersten Frösten, wenn es sie überhaupt gibt. In Zone 12 wurden extreme Tiefsttemperaturen von -14°C (6°F) gemessen.
Die durchschnittlichen Höchstwerte im Juli und August sind 5 oder 6°F kühler als die Höchstwerte in Zone 13. Viele subtropische Pflanzen, die in der Zone 13 gut gedeihen, sind hier nicht zuverlässig winterhart, aber mit Schutz vor den extremen Wintern erfolgreich. Obwohl die Wintertemperaturen niedriger sind als in Zone 13, reichen die Gesamtkältestunden nicht aus, um einige Laubgehölze ausreichend abzukühlen. Von März bis Mai können starke Winde (bis zu 40 Meilen pro Stunde) das junge zarte Wachstum schädigen. Windschutzwände helfen. Wie in Zone 13 und den östlichen Teilen von Zone 10 ist hier mit Sommerregen zu rechnen, der zuverlässiger sein kann als Winterregen, und wie in Zone 13 beginnt die beste Jahreszeit für kühle Pflanzen (Salat, Wurzelgemüse, Kohlgewächse) im September oder Oktober.
ZONE 13: Niedrige oder subtropische Wüstengebiete
Zone 13 ist eine subtropische Wüste, die von unter dem Meeresspiegel im Imperial Valley und Death Valley bis auf 1.100 Fuß um Phoenix reicht. Die durchschnittliche Sommerhöchsttemperatur beträgt 42°C (107°F); die zweithöchste Temperatur der Welt – glühende 56°C (134°F) – wurde am 10. Juli 1913 im Death Valley gemessen. Die Winter sind kurz und mild, mit kurzen Frösten in bis zu 15 Nächten pro Jahr. Die durchschnittlichen Tiefstwerte im Winter liegen zwischen 2 und 6 °C (36 und 42 °F), die extremen Tiefstwerte zwischen -3 und -9 °C (27 und 15 °F). Das Gartenjahr beginnt für die meisten Gemüsesorten und einjährigen Blumen im Herbst, obwohl Kulturen wie Mais und Melonen im Spätwinter gepflanzt werden. Die im Herbst gepflanzten Pflanzen wachsen im Winter langsam, nehmen Mitte Februar an Fahrt auf und rennen durch die steigenden Temperaturen im März und April. Frühlingswinde können die Pflanzen zurückwerfen, aber Sommerstürme kühlen die Gärten ab, schirmen die Pflanzen vor der Sonne ab und liefern etwas zusätzliches Wasser.