Wenn man aus der ESPN-Übertragung von Live From the Forum MMXVIII der Eagles am Sonntagabend überhaupt irgendwelche Schlüsse ziehen konnte, dann die, dass Leadgitarrist Steuart Smith ein Eckpfeiler der Live-Auftritte der Band ist.
Smith hat 2001 den Platz des Gitarristen Don Felder in der Tourneegruppe der Band eingenommen, aber er ist auch für die Parts von Felders Vorgänger Bernie Leadon zuständig. Wer also „Live From the Forum“ gesehen hat, hat jede Menge Steuart Smith auf dem Bildschirm gesehen.
Aber wer nach der Show den Abspann gelesen hat, wird gesehen haben, dass Smiths Name nicht unter den Mitgliedern der Eagles aufgeführt war.
Don Henley lernte Smith vor etwa 20 Jahren kennen, als Smith an der Seite von Shawn Colvin spielte. Henley war von Smiths Vielseitigkeit und seinem teamorientierten Auftreten angetan und engagierte ihn im Jahr 2000 für sein Soloalbum Inside Job.
Nachdem Henley Smith Glenn Frey vorgestellt hatte, wurde er eingeladen, mit den Eagles auf Tour zu gehen.
Smiths anfänglicher Vertrag mit der Band sah ihn als Sideman für die Kerngruppe von Henley, Frey, Joe Walsh und Timothy B. Schmidt vor. Eine Rolle, mit der sich Smith damals wohlfühlte und mit der er sich auch heute noch wohlfühlt.
Ultimate Classic Rock stellt fest, dass Smith weiterhin als Sideman für andere Künstler arbeitet, wenn er nicht mit Henley oder den Eagles unterwegs ist, und er gibt nur selten Solo-Interviews.
Selbst als sich die Band 2017 nach Freys Tod wiedervereinigte, wurde Smith nicht in das Werbematerial aufgenommen, um die beiden neuen Mitglieder der Band, Vince Gill und Deacon Frey, zu bewerben.
Henley sagte in einem Interview 2017, dass der Gitarrist sich weigert, eine Auszeit zu nehmen, wenn die Eagles spielen; er liebt es einfach zu spielen.
„Wenn wir nicht spielen, wenn wir keine Eagles-Sachen machen, oder wenn ich keine Solosachen mache, ist er mit einem anderen Projekt beschäftigt“, sagte Henley einmal. „Er hört niemals auf. Wir sagen: ‚Steuart, warum machst du nicht mal ein paar Tage Urlaub?‘ Aber er liebt es einfach zu spielen und er ist wirklich gut darin.“
Smiths Arbeit mit den Eagles geht über die Bühne hinaus. Er ist als Co-Produzent auf dem 2007er Studioalbum der Band, Long Road Out of Eden, aufgeführt und wird auch als Songwriter bei fünf Titeln auf der LP genannt. Er hat auf zwei von Henleys letzten Soloalben mitgewirkt.
Auch wenn Smith keinen offiziellen Status bei den Eagles hat, so genießt er doch den größten Respekt seiner Bandkollegen.
„Wenn wir ihn nicht gefunden hätten, bin ich mir nicht sicher, ob wir weitergemacht hätten, ehrlich gesagt“, sagte Henley einmal über Smith. „Denn es gibt nicht viele Leute, die das tun können, was er tut.“
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