Pokud si lidé z nedělního večerního přenosu živého vystoupení Eagles Live From the Forum MMXVIII na stanici ESPN vůbec něco vyvodili, pak to, že kytarista Steuart Smith je základním kamenem živých vystoupení kapely.
Smith v roce 2001 nastoupil na místo kytaristy Dona Feldera v koncertní skupině, ale jeho úkolem je také hrát party Felderova předchůdce Bernieho Leadona. Pokud jste tedy sledovali Live From the Forum, viděli jste na obrazovce spoustu Steuarta Smithe.
Kdo si však po skončení koncertu přečetl titulky, zjistil, že Smithovo jméno není mezi těmi, kteří jsou uvedeni jako členové Eagles.
Don Henley se se Smithem seznámil asi před 20 lety, když Smith hrál po boku Shawna Colvina. Henleyho nadchla Smithova všestrannost a týmové chování a najal si ho ke spolupráci na svém sólovém albu Inside Job z roku 2000.
Poté, co Henley představil Smithe Glennu Freyovi, byl pozván na turné s Eagles.
Původní smlouva s kapelou určila Smitha jako sidemana k základní skupině Henley, Frey, Joe Walsh a Timothy B. Schmidt. Tato role Smithovi v té době vyhovovala a od té doby s ní zřejmě neměl žádné výčitky.
Ultimate Classic Rock poznamenává, že Smith nadále pracuje jako sideman pro jiné umělce, když není s Henleym nebo Eagles, a jen zřídka poskytuje sólové rozhovory.
Až když se kapela v roce 2017 po Freyově smrti dala znovu dohromady, Smith nebyl zahrnut do propagačních materiálů propagujících dva nové členy kapely, Vince Gilla a Deacona Freye.
Henley v rozhovoru z roku 2017 řekl, že kytarista si odmítá brát volno, když Eagles hrají; prostě rád hraje.
„Když nehrajeme, když neděláme věci pro Eagles nebo když já nedělám sólové věci, on se věnuje nějakému jinému projektu,“ řekl jednou Henley. „Nikdy se nezastaví. Říkáme mu: ‚Steuarte, proč si nevezmeš dovolenou, jen na pár dní? Ale on prostě miluje hraní a je v něm opravdu dobrý.“
Smithova práce s Eagles přesahuje rámec pódia. Je uveden jako spoluproducent na studiovém albu skupiny Long Road Out of Eden z roku 2007 a je také uveden jako autor pěti skladeb na této desce. Hrál na dvou posledních Henleyho sólových albech.
Ačkoli Smith možná nemá v Eagles oficiální status, jeho spoluhráči si ho nesmírně váží.
„Kdybychom ho nenašli, upřímně řečeno, nejsem si jistý, jestli bychom mohli pokračovat,“ řekl jednou Henley o Smithovi. „Protože kolem nás není moc chlapů, kteří by dokázali to, co on.“
Foto: Mirek Topolánek Getty Images