The Meyer Lemon: More Than A Pretty Face

Für mehr als ein Jahrhundert war die Meyer-Zitrone vor allem für ihr Aussehen bekannt. In ihrer Heimat China war sie vor allem eine dekorative Zimmerpflanze.

Die Meyer-Zitrone, eine Kreuzung aus Zitrone und Mandarine, hat eine glatte, goldene Schale von der Farbe eines frischen Eigelbs. Außerdem hat sie eine dünne, essbare Schale, einen hohen Saftgehalt und ist nicht so sauer wie eine normale Zitrone – und doch blieb ihr Potenzial in der Küche unbemerkt.

Heute ist die Meyer-Zitrone ein Liebling der Bauernmärkte und wird von Köchen und Hobbyköchen geliebt. Ihre aromatische, leicht süße Qualität verfeinert Desserts, Saucen, Salate und Braten. Meyers Zitronen können sogar durch normale Zitronen ersetzt werden, wenn man einen Hauch von Zitronengeschmack ohne den säuerlichen Biss haben möchte. Es hat zwar lange gedauert, bis die Meyer-Zitrone ihren Weg ins kulinarische Rampenlicht gefunden hat, aber das Warten hat sich gelohnt.

Die Meyer-Zitrone würde vielleicht noch heute die Haushalte schmücken, wenn es nicht einen Mann gäbe. In den frühen 1900er Jahren schickte das US-Landwirtschaftsministerium Frank N. Meyer, einen Agrarforscher (ja, das war seine eigentliche Berufsbezeichnung), auf mehrere Reisen nach Asien, um neue Pflanzenarten zu sammeln. Unter den mehr als 2.500 Pflanzen, die er in die USA einführte, wurde die Meyer-Zitrone ihm zu Ehren benannt. Leider sollte Meyer den Erfolg seines Namensvetters nicht mehr erleben. Er starb 1918 auf einer Expedition in der Nähe von Shanghai.

Nach seiner Landung an der amerikanischen Küste wurden Meyer-Zitronen in den Zitrusanbaugebieten von Kalifornien, Florida und Texas kultiviert. Als beliebter Hinterhofbaum bei den Einheimischen hatte die Meyer-Zitrone nie einen großen nationalen Erfolg. Ihre dünne, zarte Schale und ihr hoher Saftgehalt machten sie zu zerbrechlich für den kommerziellen Vertrieb.

In den 1960er Jahren wurde der Großteil der Meyer-Zitronenbäume in Kalifornien durch einen von ihnen übertragenen Virus zerstört, der die gesamte Zitrusindustrie bedrohte. Glücklicherweise erwies sich ein Bestand als frei von der Krankheit und wurde zur Quelle für einen neu entwickelten „Improved Meyer Lemon“-Baum.

Die Meyer-Zitrone blieb bis vor etwa fünf Jahren hauptsächlich auf Bauernmärkte in der Nähe des Zitrusgürtels beschränkt. Martha Stewart ist die gute Fee dieser Aschenputtel-Geschichte.

Nach Angaben von Bobby Smith, dessen Familie die South Naples Citrus Grove in Naples, Florida, besitzt, ist die Beliebtheit der Meyer-Zitrone sprunghaft angestiegen, seit Food- und Lifestyle-Maven Stewart sie in Rezepten wie ihrer Zitronen-Kiefernuss-Tarte, Vollkornspaghetti mit Rucola und Pistazien und einer Variante des klassischen Kaffeekuchens mit dünn geschnittenen Meyer-Zitronen im Teig verwendet.

Es stellt sich heraus, dass die weiche, dünne Schale, die den Transport von Meyer-Zitronen über weite Entfernungen so schwierig macht, eine ihrer attraktivsten Eigenschaften ist, wenn es ums Kochen geht. Die Schicht aus bitterem, weißem Mark, die bei normalen Zitronen eine dicke Schutzschicht bildet, ist bei Meyer-Zitronen so dünn, dass sie im Ganzen gegessen werden können, einschließlich der Schale.

Schneiden Sie sie in dünne Scheiben, entfernen Sie die Kerne und braten Sie sie mit Wurzelgemüse, Huhn oder Fisch. Oder kombinieren Sie sie mit getrockneten Früchten und Weißwein für ein schnelles herzhaftes Kompott.

Eine weitere köstliche Möglichkeit, den Geschmack der ganzen Frucht zu genießen, ist in Desserts. Schneiden Sie eine Meyer-Zitrone in Stücke, zerkleinern Sie sie in der Küchenmaschine und geben Sie sie zu Muffins oder Teegebäck. In Meyer-Zitronen-Riegeln kommt nicht nur der süße, aromatische Saft zur Geltung, sondern auch der leicht säuerliche Geschmack und die intensive Zitronenessenz der Schale.

Meyer-Zitronen können überall dort verwendet werden, wo man reinen Zitronengeschmack ohne Verbrennungen haben möchte. Drücken Sie den Saft über Fisch aus oder geben Sie ihn in ein Salatdressing. Reiben Sie die Schale über Risotto oder gedünstetes Gemüse. In süßen Speisen wie Marmelade, Limonade oder Zitronenstangen ist aufgrund des geringeren Säuregehalts weniger Zucker erforderlich.

Wenn Säure erwünscht ist, um den Geschmack einer Suppe zu entfalten oder einer Soße Tiefe zu verleihen, sollten Sie zu normalen Zitronen greifen.

Sich Möglichkeiten zur Verwendung von Meyer-Zitronen auszudenken, ist weniger eine Herausforderung als sie tatsächlich zu finden, wenn Sie weit entfernt von einer Zitrusanbauregion wohnen. Ihre Saison beginnt im November und reicht bis in den März und sogar bis in den April hinein. Wegen des schwierigen Transports führen viele Supermärkte noch keine Meyer-Zitronen, aber die Wahrscheinlichkeit, dass sie in Fachgeschäften zu finden sind, steigt.

Eine andere Möglichkeit besteht darin, Ihren persönlichen Vorrat online direkt beim Erzeuger zu bestellen. Einschüchternd bei dem Gedanken an 10 Pfund Zitronen? Das muss nicht sein. Betrachten Sie es stattdessen als Aufbau eines Arsenals an geschmacksverstärkenden Zutaten für die kommenden Monate.

Raspeln Sie die Schale in Eiswürfelbehälter und füllen Sie sie dann mit Saft auf. Sobald sie gefroren sind, geben Sie die Würfel in Gefrierbeutel. Tauen Sie so viele Würfel auf, wie Sie benötigen, um den Zitronengeschmack in Backwaren, Hauptgerichten oder Cocktails zu verstärken. Ganze Zitronen halten sich im Gefrierfach des Kühlschranks etwa fünf Tage lang.

Die dünnhäutige Meyer-Zitrone, die als Zimmerpflanze gezüchtet und durch eine Krankheit fast ausgerottet wurde, hat sich nicht kampflos ergeben. So kann man aus Zitronen Limonade machen.