Julie O’Hara for NPR
Get recipes for Meyer Lemon Compote, Roasted Root Vegetables And Meyer Lemons and Meyer Lemon Bars.
About The Author
Julie O’Hara is a freelance writer and recipe developer in Fort Lauderdale. She has written for National Geographic Traveler, Vegetarian Times and Self, and is a contributing editor for Shape magazine. Read her food blog, A Mingling of Tastes, or visit her Web site, julieoharawriter.com.
A Meyer-citrom több mint egy évszázadon át leginkább a külsejéről volt ismert. Szülőhazájában, Kínában elsősorban dekoratív szobanövény volt.
A citrom és a mandarin-narancs keresztezése, a Meyer-citromnak a friss tojássárgája színű, sima, aranyszínű héja van. Vékony, ehető héja is van, nagy mennyiségű leve van, és a hagyományos citrom savanyúsága sem jellemző rá – mégis észrevétlenül maradtak a konyhában rejlő lehetőségei.
Mára a Meyer-citrom a termelői piacok kedvence, a szakácsok és az otthoni szakácsok pedig imádják. Aromás, enyhén édes tulajdonsága feldobja a desszerteket, mártásokat, salátákat és sülteket. Sőt, a Meyert helyettesíthetjük a hagyományos citrommal, ha a citrom ízét a savanyúság nélkül szeretnénk élvezni. Bár hosszú időbe telt, amíg a Meyer-citrom bekerült a kulináris élvonalba, megérte várni.
A Meyer-citrom talán még ma is az otthonokat díszítené, ha nem lett volna egy ember. Az 1900-as évek elején az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma Frank N. Meyer mezőgazdasági kutatót (igen, ez volt a tényleges munkaköre) több ázsiai útra küldte azzal a feladattal, hogy új növényfajokat gyűjtsön. Az általa az Egyesült Államokba behozott több mint 2500 növény közül a Meyer-citromot az ő tiszteletére nevezték el. Sajnos Meyer már nem érhette meg névadója sikerét. Egy Sanghaj melletti expedíció során halt meg 1918-ban.
Az amerikai partok elérése után a Meyer-citromot Kalifornia, Florida és Texas citrustermő vidékein termesztették. A helyiek által kedvelt háztáji fa, a Meyers soha nem debütált országos szinten. Vékony, finom héjuk és magas lélektartalmuk miatt túl sérülékennyé váltak ahhoz, hogy kereskedelmi forgalomba kerüljenek.
A hatvanas években a kaliforniai Meyer-citromfák többségét elpusztította egy általuk hordozott vírus, amely az egész citrusipart fenyegette. Szerencsére egy állományt a betegségtől mentesnek ítéltek, és ez lett az újonnan kifejlesztett “Improved Meyer Lemon” fa forrása.
A Meyer-citrom körülbelül öt évvel ezelőttig többnyire a citrusövhöz közeli termelői piacokra korlátozódott. Martha Stewart ennek a Hamupipőke-történetnek a tündérkeresztanyja.
Bobby Smith szerint, akinek a családja tulajdonában van a South Naples Citrus Grove a floridai Nápolyban, a Meyer-citrom népszerűsége azóta ugrott meg, amióta az étel- és életmódmágus Stewart olyan receptekben használja, mint a citromos-fenyőmagos torta, a teljes kiőrlésű spagetti rukkolával és pisztáciával, valamint a klasszikus kávétorta, amelynek tésztájába vékonyra szeletelt Meyer-citromot tett.
Kiderült, hogy a puha, vékony héj, amely miatt a Meyer-citromot olyan nehéz nagy távolságra szállítani, az egyik legvonzóbb tulajdonsága a főzésben. A keserű fehér maghéjréteg, amely a hagyományos citromok vastag védőrétegét alkotja, olyan vékony a Meyeren, hogy teljes egészében, héjával együtt is fogyasztható.
Vékony szeletekre vágjuk, magjait eltávolítjuk, és gyökérzöldségekkel, csirkével vagy hallal együtt megsütjük. Vagy aszalt gyümölcsökkel és fehérborral kombinálva gyors pikáns kompótot készíthetünk belőlük.
Az egész gyümölcs ízének másik ízletes módja a desszertekben való élvezete. Vágjon egy Meyer-citromot darabokra, aprítsa fel durván konyhai robotgépben, és adja muffinokhoz vagy teasüteményekhez. A Meyer-citrom szeletekben nemcsak az édes, aromás lé, hanem a héj enyhén savanykás üteme és intenzív citromesszenciája is jól érvényesül.
A Meyer-citromot bárhol felhasználhatjuk, ahol tiszta citromízt szeretnénk hozzáadni anélkül, hogy égetne. Facsarja a levét halra, vagy adja salátaöntethez. Reszelje a héját rizottóra vagy párolt zöldségekre. Édes ételekhez, például lekvárhoz, limonádéhoz vagy citromos szeletekhez az alacsonyabb savtartalom miatt kevesebb cukor szükséges.
Ha a savasság kívánatos egy leves ízének megnyitására vagy egy mártás mélyebbé tételére, maradjunk a hagyományos citromnál.
A Meyer-citrom felhasználási módjainak megálmodása kisebb kihívás, mint a megtalálása, ha távol élünk a citrustermesztő régiótól. A szezonjuk novemberben kezdődik, és egészen márciusig és áprilisig tart. A szállítás nehézségei miatt sok szupermarketben még mindig nincs Meyer-citrom, de a speciális élelmiszerüzletekben egyre gyakrabban kapható.
Egy másik lehetőség, hogy megrendeljük a személyes készletünket online, egyenesen a termelőtől. Megijedtél a 10 kiló citrom gondolatától? Nem kell. Ehelyett gondoljon rá úgy, mintha hónapokig tartó, ízfokozó összetevőkből álló arzenálját építené fel.
Reszelje a citromhéjat jégkockatartókba, majd töltse fel a gyümölcslével. Miután megfagyott, tegye át a kockákat fagyasztózacskókba. Olvasson ki annyi kockát, amennyire szüksége van a citrom ízének kirobbanásához a süteményekben, főételekben vagy koktélokban. Az egész citromok a hűtőszekrény ropogós rekeszében körülbelül öt napig elállnak.
A vékony héjú Meyer-citrom, amelyet a szobanövényi élet homályából szedtek ki, és amelyet majdnem kiirtott a betegség, nem adja fel harc nélkül. A citromból limonádét csináltak.