Oscar Wilde sagte einmal über Menschen mit roten Haaren: „Ich bin gleichzeitig amüsiert und erregt von ihnen.“
Bezieht sich der Witzbold aus dem 19. Jahrhundert auf den klischeehaften Unterschied zwischen männlichen und weiblichen Rothaarigen? Männer werden traditionell als Dummköpfe, Witzbolde (Ron Weasley, Archie, Ralph in Happy Days) und nur selten als Herzensbrecher dargestellt. Frauen werden als feurige Verführerin, als heißblütige Füchsin (Jessica Rabbit, Ginger Spice, Joan Holloway in Mad Men) dargestellt und müssen es ertragen, von Fremden gefragt zu werden, ob der Teppich zu den Vorhängen passt (ja, du Trottel, wenn die Haare nicht gefärbt sind).
Vor ein paar Jahren gab es noch keine männlichen Rothaarigen in den Büchern von Modelagenturen, und die weltgrößte Samenagentur, die dänische Cryos International, wies rothaarige Samenspender ab und erklärte 2011 gegenüber der Daily Mail, dass es keine Nachfrage nach ihnen gebe. Jetzt hat jede Modelagentur mindestens einen rothaarigen Mann in ihrem Angebot, wenn nicht sogar mehr, und Samenagenturen wie die australische Co-ParentMatch sagen, dass sie mit der Nachfrage nach dem seltenen Gen nicht mithalten können. Rothaarige sind im Kommen!
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Andrew James, lokaler Fernsehmoderator, der kastanienbraunes Haar hat, erzählt von seinen beiden Freunden, „die wirklich rothaarig sind“ und wie „sie jetzt mehr weibliche Aufmerksamkeit und Sex bekommen als die anderen Jungs!“
Es gibt verschiedene Theorien über die Veränderung. Prinz Harry und Ed Sheeran bekommen viel Anerkennung dafür, aber wenn man ein Prinz oder ein Rockstar ist, hat Macht sowieso Vorrang vor der Haarfarbe.
Vielleicht hat es etwas mit der Tatsache zu tun, dass Vorurteile jeglicher Art immer unmodischer werden – selbst wenn es nur ein lustiger Scherz sein soll. Auf der ganzen Welt sprechen Männer und Frauen mit roten Haaren über den „Gingerismus“, mit dem sie konfrontiert wurden. Die besonderen, außergewöhnlichen Aspekte des Rot-Seins haben sich in Solidaritätsbewegungen niedergeschlagen, mit Rotschopf-Festivals in Holland (Roodharigendag), Chicago, Deutschland, Mailand, Brasilien und Irland, die Tausende anziehen. Außerdem gab es Ginger Pride Märsche in Melbourne, New York, Rom, Georgia, Belfast und London sowie Blogs und Facebook-Seiten: Ginger Parrot (UK) und I Am Ginger (NZ). Die Arbeit der Fotografen Thomas Knights (Vereinigtes Königreich) und Bianca Duimel aus Neuseeland verändert das Bild, das man sich von rothaarigen Menschen macht. Knights‘ Ausstellung RED HOT zeigt männliche Rothaarige in provokanten, dampfenden Posen und ist von London nach Amsterdam, New York, Sydney, Rotterdam, Berlin und Paris gereist, und Duimels Projekt Red Matters war so populär, dass sie bereits an ihrem zweiten Buch arbeitet.
Wir bekommen gezeigt, was attraktiv ist, sagte mir Knights in einem Café in Sydney, als RED HOT dort ausgestellt wurde, wenn „die Macht der Medien stärker ist, als wir denken“. Wenn das Rotschopf-Gen in starken, sexy Rollen besetzt wird, verändert das unsere Wahrnehmung.
„Ich hatte immer das Gefühl, dass das, was wir für ‚unseren Typ‘ halten, relativ feststeht und nicht so fließend ist“, sagt Knights, „aber es gab eine Reihe von Leuten, die zu mir kamen und sagten: ‚Wegen dieser Ausstellung stehe ich jetzt auf Rotschöpfe.‘ Es hat fast etwas in ihnen geweckt.
Als heterosexuelle Frau, die dachte, sie bevorzuge den dunkelhäutigen Typ, kann ich bestätigen, dass die Ausstellung von Knights etwas in mir geweckt hat. Bestimmte Seiten meines signierten Kalenders lassen mich immer noch erröten.
Bereits 2012 hatte Knights alle Modelagenturen in London angerufen und nach rothaarigen Jungs gefragt, und er wurde ausgelacht.
„Keine Nachfrage nach ihnen!“, hatten die Agenturen gesagt und damit seine Idee für die Ausstellung ausgelöst.
„Jetzt hat jede Agentur einen, wenn nicht sogar mehrere in ihren Büchern. Hot Ginger Guy ist nicht länger ein Widerspruch in sich.“
Und dann ist da noch der Hipster-Faktor. Jesse Griffin, der beliebte Komiker hinter Wilson Dixon, der derzeit in 800 Words mitspielt, sagt, dass der Aufstieg des „Ginger Guy“ auch mit dem Hipstertum zusammenhängt.
„Man kann darüber sagen, was man will, aber ein großer Teil des Hipstertums war die Feier des Nerds und des Ausgefallenen. Und Rotschöpfe passen da genau rein. Mit ihren hübschen Schnurrbärten.“
Der Begriff Hipsterismus hat sich in den 1940er Jahren mit einem schiefen Lächeln in unseren Sprachgebrauch eingeschlichen und bezeichnete weiße Männer, die den Lebensstil der Schwarzen in den Städten annahmen. Um ein Hipster zu sein, musste man sich den Regeln der Gesellschaft und den Modetrends entziehen. Das wahre Ziel des heutigen Hipsters, so die französische Bloggerin Alerte Rousse (die rote Haare hat), ist es, so auszusehen, als ob es einen nicht interessiert, sondern um bemerkt zu werden.
„Das ist der Punkt, an dem man den Zweck der roten Haare versteht.“
Es gibt nichts, was mehr auffällt als ein fein tätowierter Oberkörper, ein Bart, an dem mehr gearbeitet wurde als an einem Formschnittgarten, und eine flammende Haarpracht.
Scott Harris, amerikanischer Regisseur des Dokumentarfilms/der romantischen Komödie Being Ginger von 2013 (über seine Suche nach einer Frau, die rothaarige Männer mag), sagt: „Braun, blond oder schwarz sind kaum Farben. Sie sind eintönig. Meine Haare hingegen sind orange!“
Nic Sampson, Schauspieler und Autor für Jono & Ben und Funny Girls, witzelte bei einer Improvisations-Show, Ginger Snort, dass „so wie sich die Dinosaurier zu Vögeln entwickelt haben, haben sich die Rotschöpfe bei der Gelegenheit zu Hipstern entwickelt“.
Hipster, mit ihren fantastischen Bärten und fehlenden Socken, haben es schwer. Aber wenn sie dazu beigetragen haben, dass sich das Blatt in Sachen Gingerismus gewendet hat, dann muss man ihnen Anerkennung zollen. Denn in den letzten Jahrzehnten war es nicht einfach. Mit roten Locken ist man einer ständigen Flut von lahmen, sich wiederholenden Witzen und Sticheleien ausgesetzt. Und es wurde noch schlimmer nach der Southpark-Episode „Gingers have no souls“ aus dem Jahr 2005 – die eigentlich eine Metapher für die Gräueltaten des Holocausts war, auch wenn viele Leute diese Nuance übersehen haben.
Vor drei Jahren gab es in England eine Umfrage, wer der nächste James Bond werden würde. Damian Lewis (rothaarig) wurde vom Außenseiter zum Beinahe-Favoriten. Die New York Post titelte daraufhin: „Wir werden niemals einen rothaarigen Bond akzeptieren“.
„Bond soll der Inbegriff von Coolness sein – und nicht so aussehen, als würde er gleich komödiantische Requisiten aus dem Kofferraum ziehen“, spottete die Zeitung.
„Und viel Glück dabei, sich vor den Feinden zu verstecken, wenn du einen roten Haarschnitt hast. Du könntest genauso gut einen orangefarbenen Verkehrskegel auf dem Kopf tragen, auf dem steht: ‚Schieß hier! Wollen wir wirklich einen Helden, der in 23 Filmen den nahen Tod überlebt hat, nur um dann von UV-Strahlen niedergestreckt zu werden?“
Lustige Witze über extreme Hautfarben. Daran ist doch nichts Schlimmes, oder?
Andrew James sagt, dass Beschimpfungen einfach dazu gehören, wenn man mit roten Haaren aufwächst. „Man gewöhnt sich daran, nimmt es hin und denkt sich am Ende: ‚Komm schon, lass dir was anderes einfallen, es ist so ein leichtes Ziel.'“
Knights wurde in der Schule so schikaniert, dass er sich die Haare blond färbte, „was sie pissgelb färbte, aber alles war besser als rot“.
Ein direkter Vergleich zwischen Vorurteilen gegenüber Rotschöpfen und Rassismus ist nicht möglich, aber für diejenigen, die davon betroffen sind, ist es nicht schwer, ihn zu ziehen. Knights erzählt die Geschichte von Mathew O’Reilly, einem der RED HOT Jungs, der Grundschullehrer in England ist. Es gab einen Vorfall auf dem Schulhof, bei dem eine rassistische Bemerkung eines Schülers gegenüber einem anderen dazu führte, dass sich der Direktor einschaltete. Die Eltern wurden hinzugezogen. Ein Kind wurde für zwei Wochen vom Spielplatz verbannt, und es wurde eine Schulversammlung abgehalten, um das Problem anzusprechen. Eine Woche später erwischte O’Reilly Berichten zufolge einen Jungen, der einen anderen rothaarigen Jungen beschimpfte – „ginger nuts, ginger freak“ – und ihn verprügelte. Diesmal wurde es als „Kinder, die Kinder sind“ abgetan.
Griffin wuchs in Dunedin auf, wo es immer zwei oder drei Rothaarige in seiner Klasse gab, und gibt zu: „Ich war mir dessen ein wenig bewusst, aber es war nicht so, dass ich in der Schule meinen Kopf in die Toilette gesteckt hätte. Es gab immer ein gewisses Unbehagen – schwer zu sagen, ob es direkte Vorurteile waren – aber ein Unbehagen darüber, dass man sich ein bisschen anders fühlt. Es gab ein paar Beschimpfungen, aber ich konnte Witze machen, also habe ich nicht viel davon abbekommen.“
Comedy lenkt die Aufmerksamkeit ab, sagt Sarah Holyoake, Gründerin der Facebook-Seite I Am Ginger (30k Follower). Holyoake wurde als Kind gelegentlich gehänselt, aber sie sagt: „Wenn man anders ist, entwickelt man einen Stil der Selbsterhaltung, um dagegen anzukämpfen, dass man für negative Aufmerksamkeit ausgewählt wird. Bei mir war es Humor, wie bei vielen Rothaarigen.
Sampson scherzt, er lebe in einer liberalen Schneeflockenblase „und ich vergesse oft, dass sich die Leute über rote Haare lustig machen. Gelegentlich schreit mir jemand aus dem Auto zu: ‚Ed Sheeran!‘, und ich erinnere mich daran.“
Harris‘ ergreifender, manchmal witziger Film Being Ginger handelt von dem Versuch, als rothaariger Mann ein Date zu finden, wobei ihm vorwurfsvoll gesagt wird: „Sogar deine Wimpern sind rothaarig!“
Harris wurde als Kind heftig gemobbt, und ich habe ihn gefragt, ob Gingerismus die letzte Form von Rassismus gegenüber Haut- und Haarfarbe ist.
„Es fällt mir wirklich schwer, das, womit Rothaarige zu kämpfen haben, mit Dingen wie Rassismus, Sexismus und Homophobie zu vergleichen. Ich kann in einem reichen Viertel auf die Straße gehen und muss mir keine Sorgen um meine Sicherheit machen, und es ist höchst unwahrscheinlich, dass ich wegen meiner Haarfarbe jemals bei einer Arbeitsstelle übergangen werde. Meistens haben wir es nur mit Idioten zu tun, die dumme Bemerkungen machen. Das Problem ist, dass Leute, die keine Rothaarigen sind, nicht verstehen, dass es ein Problem gibt.“
„Ich sehe aus, als wäre ich 5 Jahre alt“
Die Ausstellung von Knights (die 51.000 £ (96.000 NZ$) für Anti-Mobbing-Wohltätigkeitsorganisationen gesammelt hat), Hipster, Prinz Harry und Ed Sheerans Einfluss können nur so weit gehen. Rothaarige Kinder können nicht mit 8 Jahren in das Hipstertum einsteigen – bevor sie einen ausgeprägten Sinn für Ironie entwickelt haben – und es wird erwartet, dass sie die unvermeidlichen Sticheleien ertragen. Carrot Top. Crayfish Face.
Bianca Duimel hat mehr als 170 Rothaarige fotografiert und ein Buch mit dem Titel Red Matters herausgebracht, das Geld für Kidsline einbrachte. Viele ihrer Probanden haben noch nie über die Engstirnigkeit gesprochen, mit der sie konfrontiert sind, bis sie in ihr Studio kamen.
„Ich hatte Familien, die nicht ganz verstanden, dass sie ihr Kind mit Begriffen wie ‚hässliches Entlein‘ und ‚kleines rotes Feuerwehrauto‘ schikanierten. Dann kommen sie zum Fotoshooting und stellen fest, dass ihr Kind wunderschön ist.“
Sie erzählte mir über Skype von ihrem Studio in Matamata aus von einem Teenager, der sich mit Tattoos bedeckt hatte und zu Duimel sagte: „Ich wollte, dass die Leute mich als das Mädchen mit den Tattoos erkennen, nicht als die Rothaarige.“
Alle Protagonisten in Duimels zweitem Buch, Red Matters II (erscheint diesen Monat), sind Kinder, denn sie möchte ihnen „eine positive Erfahrung mit ihrem Aussehen vermitteln“.
Sie sagt, dass Mädchen mit roten Haaren gehänselt werden, wenn sie jünger sind, und dann „durchs Feuer gehen“, wo sie sich auf wundersame Weise „von einem hässlichen Entlein in eine feurige Göttin im Bett“ verwandeln sollen. Das bringt eine ganze Reihe von Problemen mit sich.
Wenn Duimel, die blond ist, von ihrem Projekt erzählt, sagen die Leute meist zu ihr: „Du fotografierst Gingas!“ Sie sagt nichts und wartet ab, ob der Groschen fällt. Often it doesn’t.
Griffin, Sampson, James, Harris, Holyoake, Knights, Duimel and everyone I spoke to are not OK with ginga. Or Ranga. Ginger is OK, if you must. Es ist noch gar nicht so lange her, dass es den wirklich schrecklichen „Hug a Ginga Day“ gab, der für die meisten Kinder zum „Kick a Ginga Day“ wurde.
Die rote Revolution besagt, dass der einzige Weg, sich über den Gingerismus zu erheben, darin besteht, die roten Locken zu tragen. Duimel erzählte mir von einem Amerikaner, der in ihrem Studio auftauchte.
„Er hatte die feurigsten, lockigen roten Haare. Wo immer er hingeht, rufen die Leute ‚Rotschopf‘ oder 50 andere Namen, und er antwortet: ‚Wow, danke, ich fühle mich wie ein Rockstar!‘ Er sieht es als großes Kompliment, dass die Leute ihn bemerken.“
Viele der Jungs in RED HOT sagen das Gleiche und viele haben gegenüber Knights zugegeben, dass sie „dank der Ausstellung viel mehr Sex bekommen“.
Ich denke, Oscar Wilde wäre erfreut zu wissen, dass er jetzt offen rothaarige Männer und Frauen erregend finden könnte.
„It’s nice to know that ginger is becoming a bit more special and acknowledged as such,“ says Griffin.
As Knights says: „We are the world’s pepper – reclaim the red!“
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