Antes de entrarmos no significado e significados diferentes do termo paradigma, devemos determinar a sua origem etimológica. Especificamente, é encontrada na palavra latina paradigma, embora seja verdade que esta, por sua vez, vem do grego. Mais precisamente vem do παράδειϒμα, que é formado a partir da união do prefixo “para”, que significa juntos, e da palavra “deigma”, que se traduz como exemplo ou modelo.
O conceito de paradigma (palavra derivada do grego paradeigma) é usado na vida quotidiana como sinónimo de “exemplo” ou para se referir a algo que é tomado como um “modelo”. A princípio, foi levada em conta a um nível gramatical (para definir o seu uso num determinado contexto) e foi valorizada de um ponto de vista retórico (para se referir a uma parábola ou fábula). A partir dos anos 60, o âmbito da noção ampliou-se e “paradigma” começou a ser um termo comum no vocabulário científico e nas expressões epistemológicas quando se tornou necessário falar de modelos ou padrões.
Neste sentido, no seu significado como “modelo”, poderíamos estabelecer um exemplo como o seguinte O trabalho de Valentino é um paradigma para muitos jovens designers.
Uma das primeiras figuras da história a abordar o conceito que agora nos preocupa foi o grande filósofo grego Platão, que fez a sua própria definição do que ele considerava ser um paradigma. Neste sentido, o pensador acima mencionado afirmou que esta palavra veio para determinar quais são as ideias ou os tipos de exemplo de uma coisa em questão.
O americano Thomas Kuhn, especialista em filosofia e figura de proa no mundo da ciência, foi responsável por renovar a definição teórica deste termo para lhe dar um significado mais consentâneo com os tempos atuais, adaptando-o para descrever a série de práticas que traçam as diretrizes de uma disciplina científica ao longo de um determinado período de tempo.
Um paradigma científico estabelece assim o que deve ser observado; o tipo de questões que devem ser desenvolvidas para obter respostas ao propósito perseguido; qual a estrutura que essas questões devem ter; e estabelece diretrizes que indicam o caminho de interpretação dos resultados obtidos de uma investigação científica.
Quando um paradigma não pode mais satisfazer as exigências de uma ciência (por exemplo, diante de novas descobertas que invalidam o conhecimento anterior), ele é sucedido por outro paradigma. Diz-se que uma mudança de paradigma é dramática para a ciência, pois estes parecem ser estáveis e maduros.
No entanto, também é necessário deixar claro que paradigma é um termo que pode ser usado em outros campos fora da ciência. Neste sentido, também é ampla e freqüentemente utilizada no campo da linguística, onde é usada para se referir a todo um conjunto de palavras que, dentro de um mesmo contexto, podem ser usadas intercambiavelmente.
Então, se tivéssemos esta expressão, ______ era cego, poderíamos completá-la usando uma série de substantivos como homem, criança, homem velho, gato ou pássaro naquela lacuna.
Nas ciências sociais, o paradigma está relacionado com o conceito de visão de mundo. O conceito é usado para se referir a todas aquelas experiências, crenças, experiências e valores que afectam e condicionam a forma como uma pessoa vê a realidade e age em conformidade. Isto significa que um paradigma é também a forma como o mundo é compreendido.