Departamento de Saúde

P>Revisada pela última vez: Julho 2017

O que é a doença do vírus Powassan?

Doença do vírus Powassan (POW) é rara, mas muitas vezes é uma doença grave causada por um vírus que se propaga pela picada de carrapatos infectados. O vírus não é transmitido directamente de pessoa para pessoa. O vírus tem o nome de Powassan, Ontário, onde foi descoberto pela primeira vez em 1958. Pode causar sintomas que vão desde sintomas ligeiros semelhantes aos da gripe até encefalite (inflamação do cérebro) que ameaça a vida. No estado de Nova Iorque, há de 1 a 2 casos de doença do vírus POW por ano. Nacionalmente, aproximadamente 75 casos de doença do vírus POW foram relatados nos últimos 10 anos (as estatísticas nacionais mais atualizadas podem ser encontradas em https://www.cdc.gov/powassan/statistics.html). A prevenção, seguindo as precauções adequadas para reduzir a exposição a carrapatos é a melhor defesa contra a doença do vírus POW.

Quem apanha a doença do vírus Powassan?

Vírus POW é transmitido pela picada de um carrapato infectado. As chances de ser mordido por um carrapato são maiores durante as épocas do ano em que os carrapatos são mais ativos. A maioria dos casos ocorreram nas regiões nordeste e Grandes Lagos dos Estados Unidos durante o final da primavera, início do verão e meados do outono, quando os carrapatos estão mais ativos. As pessoas que trabalham ao ar livre ou se envolvem em actividades ao ar livre, como acampar/campar, jardinagem, tempo em campos atléticos, ou brincando em ambientes gramados e arborizados, correm um risco acrescido de exposição.

Como é que o vírus Powassan se propaga?

As carraças podem ficar infectadas com o vírus POW se se alimentarem de pequenos animais, como ratos e outros pequenos mamíferos que estão infectados. A doença pode ser espalhada para humanos quando um carrapato infectado morde uma pessoa. Ao contrário de outras doenças transmitidas por carrapatos, um carrapato pode transmitir o vírus POW enquanto está ligado a uma pessoa por apenas 15 minutos. A doença do vírus POW não pode se espalhar diretamente de uma pessoa para outra.

O carrapato que principalmente espalha o vírus POW para humanos é o carrapato de perna negra ou carrapato de veado (Ixodes scapularis). Este é o mesmo carrapato responsável por infectar as pessoas com a doença de Lyme. O carrapato esquilo (Ixodes marxi) e o carrapato marmota (Ixodes cookei) também têm o potencial de espalhar o vírus POW para as pessoas, mas estes carrapatos normalmente não se alimentam de humanos.

Quais são os sinais e sintomas da doença de Powassan?

Muitas pessoas que se infectam com o vírus POW não desenvolvem sintomas. No entanto, para aqueles que o fazem, os sintomas geralmente aparecem dentro de 1 a 4 semanas após a mordida de um carrapato infectado. Os sintomas podem incluir febre, dor de cabeça, vómitos, fraqueza, confusão, perda de coordenação, dificuldades de fala e convulsões. As infecções graves são marcadas por um início mais rápido e incluem dor de cabeça, febre alta, confusão, tremores, convulsões, paralisia, coma ou morte. O vírus POW pode causar encefalite (inflamação do cérebro) e meningite (inflamação das membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal). Metade dos sobreviventes tem sintomas neurológicos permanentes, tais como dores de cabeça recorrentes, perda de músculos e problemas de memória. Aproximadamente 10% dos casos de encefalite do vírus POW são fatais.

Como é diagnosticada a doença do vírus Powassan?

Os prestadores de cuidados de saúde diagnosticam a infecção com base nos sintomas clínicos do paciente e nos testes de sangue ou líquido espinhal. Estes testes tipicamente detectam os anticorpos que o sistema imunológico produz contra a infecção viral. Se você ou um familiar pode ter a doença do vírus POW, é importante consultar o seu provedor de saúde.

Qual é o tratamento para a doença do vírus Powassan?

Não há nenhum medicamento específico para curar ou tratar a doença do vírus POW. Os prestadores de cuidados de saúde geralmente tentarão aliviar os sintomas da doença. Os cuidados de apoio para doenças graves podem incluir hospitalização, suporte respiratório e fluidos intravenosos.

O que pode ser feito para prevenir a doença do vírus Powassan?

A melhor prevenção da doença do vírus POW é através da prevenção da picada de carraças. Geralmente, os carrapatos não podem saltar ou voar sobre uma pessoa. Elas esperam na vegetação e se agarram aos animais e humanos quando escovam. Quando em um habitat potencialmente infestado de carrapatos (áreas arborizadas e gramíneas), tome especial cuidado para prevenir picadas de carrapatos, como o uso de roupas de cor clara (para fácil descoberta de carrapatos) e a colocação de calças em meias e camisa em calças. Verifique frequentemente durante as atividades ao ar livre para ver se há carrapatos na roupa ou na pele. Remova quaisquer carrapatos nas roupas ou na pele antes de colocar a pele. (Fita adesiva ou rolos de cotão podem ser bastante úteis na remoção de carrapatos da roupa). Uma vez dentro de casa, deve ser feita uma verificação minuciosa das superfícies do corpo para a fixação das carraças. Para uma remoção adequada das carraças, por favor veja o vídeo em Tick removal.

Insect repellents can be effective at reducing bites from ticks that can spread disease. Se você decidir usar um repelente, use apenas o que e quanto você precisa para a sua situação. Mais informações sobre repelentes podem ser encontradas em Environmental Protection Agency – insect-repellents.

Além disso:

• Segure-se de seguir as instruções do rótulo.
• Tente reduzir o uso de repelentes usando um penso de mangas compridas e calças enfiadas em meias ou botas.
• As crianças só devem manusear repelentes com a supervisão de um adulto. Os adultos devem aplicar primeiro os repelentes nas suas próprias mãos e depois espalhá-los suavemente sobre a pele exposta da criança. Evite aplicar directamente nas mãos da criança. Após retornar ao interior, lave a pele e roupas tratadas da criança com água e sabão ou dê banho à criança.
• Não aplique perto dos olhos, nariz ou boca e use moderadamente ao redor das orelhas.
• Após retornar ao interior, lave a pele tratada com água e sabão.

Animais domésticos podem levar carrapatos para as áreas onde vive, por isso é importante verificar a presença de carrapatos nos animais antes de estes entrarem em casa.

Como deve ser removido um carrapato?

Agarrar as partes da boca com uma pinça o mais próximo possível do local de fixação (pele). Tenha cuidado para não apertar, esmagar ou perfurar o corpo do carrapato, que pode conter fluidos infecciosos. Puxe firme e firmemente para cima para remover o carrapato. Depois de remover o carrapato, desinfecte bem o local da mordida e lave as mãos. O NYSDOH criou um vídeo sobre a remoção apropriada do carrapato (Remoção apropriada do carrapato) e um cartão imprimível com passos sobre como remover carrapatos (Como remover um carrapato). Consulte ou chame um médico se houver preocupações sobre a remoção incompleta do carrapato. Não tente remover carrapatos usando vaselina, cigarros acesos ou outros remédios caseiros porque estes podem aumentar a chance de contrair uma doença transmitida por carrapatos.

Qual é o tamanho real de um carrapato?

Carrapatos de Cervo (Tamanho Real): Nymph, Female, Male