Antecedentes e formaçãoEdit
Derek e os Dominos surgiram através do envolvimento dos seus quatro membros na revista americana de soul Delaney & Bonnie and Friends. O grupo foi ancorado pelo duo musical Delaney e Bonnie Bramlett com um conjunto rotativo de membros coadjuvantes. Delaney & Bonnie and Friends apoiou Blind Faith, o supergrupo de curta duração de Eric Clapton com Stevie Winwood, numa digressão pelos EUA no Verão de 1969. Enquanto estava nessa turnê, Clapton foi atraído por Delaney & Bonnie’s relative anonymity, que ele achou mais apelativo do que a adoração excessiva dos fãs prodigalizados em sua própria banda.
Entre os seus futuros companheiros Dominos – Bobby Whitlock (voz, teclados), Carl Radle (baixo) e Jim Gordon (bateria) – Clapton fez uma nova digressão pela Europa e Estados Unidos entre Novembro de 1969 e Março de 1970, desta vez como membro de Delaney & Bonnie and Friends. Além disso, a banda inteira apoiou-o no seu álbum de estreia a solo, Eric Clapton, gravado durante o mesmo período. Desentendimentos sobre dinheiro levaram vários membros a deixar Delaney & Bonnie and Friends. Whitlock, lembrando outras dificuldades com Delaney e Bonnie, notou as brigas frequentes do casal e descreveu Delaney como um exigente líder de banda à maneira de James Brown. Gordon, Radle e outros amigos, incluindo o baterista Jim Keltner, juntaram-se imediatamente à digressão de Joe Cocker’s Mad Dogs e ingleses com Leon Russell, mas Whitlock permaneceu com Delaney e Bonnie por pouco tempo.
Em Abril de 1970, por sugestão do seu amigo e mentor Steve Cropper, Whitlock viajou para Inglaterra para visitar Clapton. Whitlock posteriormente viveu em Hurtwood Edge, a casa de Clapton em Surrey, onde os dois músicos improvisaram e começaram a escrever a maior parte do catálogo do Dominos em violões acústicos. Muitas das novas músicas refletiam a crescente paixão de Clapton por Pattie Boyd, a esposa de seu melhor amigo George Harrison, que se juntou a Clapton como guitarrista em Delaney & Turnê Européia de Bonnie em dezembro de 1969.
– Eric Clapton, nos ensaios da banda em Hurtwood Edge
Logo após a chegada de Whitlock, ele e Clapton estavam ansiosos para formar uma nova banda e contataram Radle e Gordon nos Estados Unidos. Embora sua primeira escolha para um baterista fosse Keltner – como Radle e Russell, um nativo de Tulsa – ele estava ocupado gravando com o guitarrista de jazz Gábor Szabó. Gordon, no entanto, tinha sido convidado para trabalhar em Londres no álbum solo pós-Beatles All Things Must Pass, de Harrison. Em maio daquele ano, Clapton, Whitlock, Radle e Gordon reuniram-se em Londres numa sessão para o P.P. Arnold, antes de servirem como banda de apoio em grande parte do álbum de Harrison. Em uma entrevista de 1990, Clapton disse: “Nós fizemos nossos ossos, realmente, naquele álbum com George”, já que os quatro músicos não tinham “nenhum plano de jogo” além de morar no Hurtwood Edge, “ficar pedrado, e tocar e semi-escrever músicas”.
Biógrafo de Clapton Harry Shapiro comenta sobre o aspecto sem precedentes da ligação de Clapton com seus novos companheiros de banda, na medida em que a partir da turnê Blind Faith, o guitarrista “foi capaz de construir uma relação de trabalho de forma lenta e natural” pela primeira vez. Entre as amizades formadas antes da criação oficial do grupo, Shapiro continua, “a empatia … aflorou mais notavelmente em Bobby Whitlock, em quem Eric encontrou um parceiro de composição e vocalista de apoio, realizado e simpático”. Clapton e Whitlock consideraram adicionar o Delaney & Bonnie horn section à sua nova banda, mas este plano foi abandonado. Whitlock mais tarde explicou o ethos de Derek e os Dominos: “Não queríamos chifres, não queríamos miúdas, queríamos uma banda de rock ‘n’ roll. Mas meu conceito vocal era que nós nos aproximávamos cantando como Sam e Dave fizeram: canta uma linha, eu canto uma linha, nós cantamos juntos”
Concert debutEdit
P>Põe o fim das sessões para as faixas básicas em All Things Must Pass, Dave Mason – outro ex-guitarrista com Delaney & Bonnie – juntou-se ao Dominos na casa do Clapton. Com a formação expandida para uma banda de cinco elementos, Derek e os Dominos fizeram a sua estreia ao vivo no dia 14 de Junho de 1970. O evento foi um concerto beneficente em auxílio ao Dr. Spock Civil Liberties Legal Defence Fund, realizado no Lyceum Theatre de Londres.
O grupo tinha sido faturado como “Eric Clapton e Amigos”, mas uma discussão se seguiu nos bastidores pouco antes de sua aparição, com Harrison e o pianista Tony Ashton entre os envolvidos, em um esforço para encontrar um nome de banda apropriado. Clapton lembra que Ashton sugeriu “Del and the Dominos”, tendo levado a chamar o guitarrista de “Derek” ou “Del” desde o Delaney & Bonnie tour no ano anterior. Whitlock afirma que “the Dynamics” foi o nome escolhido e que Ashton, após seu set de abertura com Ashton, Gardner e Dyke, o pronunciou mal ao apresentar a banda. Escrevendo em 2013, Clapton e o biógrafo de Whitlock Marc Roberty citaram Jeff Dexter, o compere do show do Lyceum, que lembrou que “Derek e os Dominos” já haviam sido decididos antes de subirem ao palco. Segundo Dexter, Clapton foi imediatamente levado com o nome, mas Whitlock, Radle e Gordon – todos americanos – estavam preocupados que eles pudessem ser confundidos com um número doo-wop.
– Bobby Whitlock, sobre a obsessão que impulsionou a criatividade de Clapton em Derek e os Dominos
A recepção da banda por parte de críticos e fãs foi mista. Juntamente com as críticas desfavoráveis ao álbum a solo do Clapton, particularmente na Grã-Bretanha, esta reacção reflectiu uma relutância generalizada em ver Clapton como cantor e frontman, e não como o virtuoso guitarrista sinónimo do seu papel em bandas como o Cream e os Yardbirds. Na sua autobiografia de 2007, Clapton escreveu que a sua principal recordação do espectáculo do Lyceum foi consultar o músico nascido em Nova Orleães, Dr. John, um autodidacta do vodu, e receber um pacote feito de palha que serviria como meio de ganhar o afecto de Boyd.
Gravação com Phil SpectorEdit
Em troca da assistência do Dominos em All Things Must Pass, Clapton e Harrison concordaram que o co-produtor deste último, Phil Spector, iria produzir um single para o novo grupo. Em 18 de junho, os cinco membros da banda, juntamente com Harrison na guitarra, participaram de uma sessão para o single no Estúdio Apple dos Beatles, no centro de Londres. Com a produção de Spector, duas composições de Clapton-Whitlock foram gravadas naquele dia – “Tell the Truth” e “Roll It Over” – juntamente com dois improvisos instrumentais que seriam incluídos no disco Apple Jam do triplo álbum de Harrison.
Após essa sessão em Londres, Mason saiu do alinhamento; mais tarde ele disse a Melody Maker que estava impaciente para ver a banda começar a trabalhar em tempo integral enquanto Clapton estava comprometido em ajudar Harrison a completar All Things Must Pass. Clapton e Whitlock então contribuíram para a fase de overdubbing do álbum de Harrison, incluindo a adição de backing vocals com Harrison (como “os George O’Hara-Smith Singers”) a faixas como “All Things Must Pass” e “Awaiting on You All”. Além disso, enquanto continuavam a ensaiar no Hurtwood Edge, os quatro membros da banda participaram nas sessões de Londres do álbum do Dr. John The Sun, Moon & Herbs (1971).
Tour de Verão no Reino UnidoEdit
Early no Verão de 1970, Clapton pediu ao antigo empregado da Apple Records Chris O’Dell para encontrar alojamento para Whitlock, Gordon e Radle no centro de Londres, dizendo à O’Dell que eles estavam “ficando loucos” na zona rural de Surrey. A banda então se mudou para um apartamento de dois andares no 33 Thurloe Place, perto da estação de metrô South Kensington. O apartamento também serviu de ponto de encontro para Clapton e Boyd, que se sentiram lisonjeados pela atenção de Clapton à luz das infidelidades de seu marido e sua preocupação com a espiritualidade oriental. Em sua autobiografia, Clapton escreveu que estava ao mesmo tempo inspirado e “atormentado” por seus sentimentos por Boyd, que ele canalizou para sua música, começando com uma turnê pelo Reino Unido de Derek e os Dominos.
Por três semanas a partir de 1 de agosto, o grupo se apresentou em clubes e outros pequenos locais na Grã-Bretanha, onde Clapton escolheu tocar anonimamente, ainda cansado da fama que ele sentiu que tinha atormentado Cream and Blind Faith. A entrada para os espetáculos foi fixada em £1, e cláusulas no contrato com cada local estipulavam que o nome de Clapton não deveria ser usado como um puxador de multidões. Shapiro escreveu que a banda tinha “dado grandes passos” desde o show do Lyceum; sua lista de shows incluía “Tell the Truth”, covers de “Have You Ever Loved a Woman” de Billy Myles e “Little Wing” de Jimi Hendrix, e músicas como “Bottle of Red Wine” e “Don’t Know Why”, ambas do álbum de Eric Clapton. Clapton disse sobre esta turnê pelo Reino Unido, “ninguém sabia quem éramos, e eu adorei”. Adorei o facto de sermos este pequeno quarteto, tocando em lugares obscuros, por vezes para audiências de não mais de cinquenta ou sessenta pessoas”
Layla sessionsEdit
A banda voou para Miami, Florida, a 23 de Agosto de 1970, para começar a gravar com o produtor da Atlantic Records Tom Dowd. Até o início de setembro, foram realizadas sessões nos Estúdios Criteria para o que se tornou o álbum duplo Layla and Other Assorted Love Songs. A maior parte do material, particularmente a faixa “Layla”, foi inspirada no amor não correspondido de Clapton por Boyd. Depois da experimentação inicial de Clapton e Whitlock com heroína enquanto gravava All Things Must Pass, o tempo da banda em Miami foi marcado pelo uso excessivo de drogas duras por parte dos quatro membros. Segundo Clapton, “Nós estávamos hospedados neste hotel na praia, e qualquer droga que você quisesse, você poderia obtê-la no quiosque. A rapariga só recebia as tuas ordens.” O Thunderbird Motel, na actual Sunny Isles Beach, Florida.
Os primeiros dias das sessões de Layla foram improdutivos. Em 26 de agosto, Dowd, que também estava produzindo o álbum da Allman Brothers Band, Idlewild South, levou os Dominos a um show dos Allman Brothers, onde Clapton, já fã do guitarrista nascido em Nashville, ouviu pela primeira vez Duane Allman tocar pessoalmente. Depois que Clapton convidou a banda toda de volta ao Criteria naquela noite, ele e Allman formaram um laço instantâneo que serviu de catalisador para o álbum do Layla. Mais de dez datas de gravação, Allman contribuiu para a maioria das faixas do álbum, entre seus compromissos com a Allman Brothers Band. Apenas três canções – “I Looked Away”, “Bell Bottom Blues” e “Keep on Growing” – foram gravadas sem a sua participação. A banda refez “Tell the Truth” durante as sessões e posteriormente tentou fazer com que o single produzido pelo Spector fosse cancelado. Nos Estados Unidos, a Atco Records lançou a versão original de “Tell the Truth” apoiada por “Roll It Over” em setembro, mas logo retirou o single.
Clapton descreveu Allman como “o irmão musical que eu nunca tive, mas que desejava ter”. A guitarra deslizante de Allman elevou as capas de blues do álbum, que incluía “Nobody Knows You When You’re Down and Out” (de Jimmy Cox), “Have You Ever Loved a Woman” (a música de Billy Myles, originalmente gravada por Freddie King) e “Key to the Highway” (Big Bill Broonzy). Clapton convidou-o a tornar-se membro de Derek e dos Dominos, mas Allman demurrou-se, optando por permanecer leal à sua própria banda. Segundo Whitlock, porém, Allman era “uma arma contratada” e uma adição “desnecessária”; Whitlock acrescentou: “Ele tocou conosco duas vezes, e não foi bom em ambas as vezes ele tocou, porque ele não era um jogador fluido … Ele sabia tocar partes, mas não sabia cantar com a sua guitarra”. As compotas da primeira noite de Allman no Criteria com os Dominos foram lançadas no segundo CD de The Layla Sessions: Edição de 20 anos em 1990.
A faixa mais conhecida do álbum, “Layla”, foi compilada a partir de gravações de duas sessões separadas. A seção principal, orientada para guitarra, foi gravada em 9 de setembro, após a banda ter gravado sua versão de “Little Wing” do Hendrix; a seção de encerramento foi adicionada várias semanas depois, após Clapton ter decidido que a música não tinha um final adequado. A resposta foi uma peça elegante para piano composta por Gordon (e uma não credenciada Rita Coolidge) e tocada pelo baterista, com Whitlock fornecendo uma segunda parte para piano para cobrir a relativa inexperiência de Gordon no instrumento. Durante as sessões de Layla, Gordon tinha estado a escrever e a tocar canções para um álbum pretendido a solo quando, por acaso, Clapton ouviu pela primeira vez a peça para piano. De acordo com a lembrança de Clapton, em troca de continuar usando o tempo de estúdio de Dominos para seu próprio projeto, Gordon concordou em ter o segmento usado como final para “Layla”.
Outubro-Dezembro de 1970 shows ao vivoEdit
Após a gravação de Layla e Other Assorted Love Songs, Derek e os Dominos de quatro peças voltaram ao Reino Unido para continuar a turnê por lá antes de voltar para a América para iniciar a turnê americana em 15 de outubro. Allman realizou dois shows com o grupo perto do final da turnê americana: no Curtis Hixon Hall, em Tampa, Flórida, em 1 de dezembro, e no Onondaga County War Memorial em Syracuse, Nova York, na noite seguinte.
Whitlock recordou o consumo de drogas durante a turnê: “Nós não tínhamos pequenos pedaços de nada. Não havia gramas por perto, vamos colocar as coisas dessa maneira. O Tom não podia acreditar, da forma como tínhamos estes sacos grandes espalhados por todo o lado. Quase tenho vergonha de dizer isso, mas é a verdade. Era assustador, o que estávamos a fazer, mas éramos apenas jovens e burros e não sabíamos. Cocaína e heroína, só isso e o Johnny Walker.” Elton John, que abriu para eles, disse que apesar dos relatos de drogas e álcool, “Eles eram fenomenais. Do lado do palco, tomei notas mentais da sua actuação… foi o seu tecladista Bobby Whitlock que eu assisti como um falcão… Tu observaste e aprendeste, com pessoas que tinham mais experiência do que tu”. Em 1973, um álbum duplo ao vivo, intitulado In Concert, foi lançado, retirado dos shows da banda em outubro de 1970, no Fillmore East, em Nova York. Seis das gravações desse álbum foram remasterizadas digitalmente e expandidas com material adicional dos mesmos shows para se tornar Live at the Fillmore, lançado em 1994.
Lançamento do álbumEdit
Layla and Other Assorted Love Songs foi lançado em novembro de 1970. De acordo com Shapiro, em relação à banda e às altas expectativas da Dowd, foi um “flop crítico e comercial”. Clapton também descreve Layla como tendo “morrido” no lançamento. Embora tenha recebido críticas favoráveis na Rolling Stone e no The Village Voice, o álbum perdeu os dez primeiros lugares nos Estados Unidos e não conseguiu nenhuma chart no Reino Unido, até que uma reedição em CD resultou em uma estadia de uma semana no número 68 em 2011. O álbum atraiu pouca atenção, em parte como resultado da falta de promoção da Polydor, e em parte devido ao desconhecimento do público sobre a presença de Clapton na banda. Dowd disse que “sentiu que era o melhor álbum em que eu estava envolvido desde The Genius of Ray Charles” e ficou desapontado com a falta de aclamação que recebeu inicialmente.
“Layla” foi incluída no The History of Eric Clapton em 1972, e Atlantic lançou a canção como single em julho daquele ano. Ela se tornou um sucesso, chegando ao número 10 na América e ao número 7 na Grã-Bretanha. O sucesso da faixa título em 1972 levou a uma reavaliação da música Layla e Outras Canções de Amor Sortidas. Desde então, recebeu amplo reconhecimento da crítica e foi classificada entre os melhores álbuns de todos os tempos pela VH1 (número 89). e pela Rolling Stone (número 115). Layla é considerada uma das realizações mais marcantes de Clapton.
Aparição de Johnny Cash ShowEdit
A banda apareceu no The Johnny Cash Show, em sua única aparição na televisão. Filmada no Auditório Ryman em Nashville, Tennessee, e transmitida a 6 de Janeiro de 1971, a banda actuou “It’s Too Late” e depois juntou-se aos Cash e Carl Perkins para tocar “Matchbox”.
Tragedy and dissolutionEdit
Tragedy and misfortune doggedy the group throughout and following its brief career. Em setembro de 1970, Clapton foi devastado pela morte de seu amigo e rival profissional Jimi Hendrix; tendo acabado de gravar uma versão de “Little Wing” em Miami, os Dominos incluíram a faixa em Layla como um tributo a Hendrix. Em outubro de 1971, Duane Allman morreu em um acidente de motocicleta. Clapton escreveu mais tarde em sua autobiografia que ele e Allman haviam sido inseparáveis durante as sessões no Criteria. Além disso, Clapton levou a morna recepção crítica e comercial a Layla pessoalmente, o que acelerou sua espiral para a dependência de drogas e depressão. Em 1985, ao falar sobre a banda, Clapton disse:
Fomos uma banda de faz-de-conta. Estávamos todos escondidos dentro dela. Derek e os Dominos – a coisa toda. Por isso, não podia durar. Eu tinha de sair e admitir que estava a ser eu. Quer dizer, ser Derek era um disfarce para o facto de eu estar a tentar roubar a mulher de outra pessoa. Essa era uma das razões para o fazer, para que eu pudesse escrever a música e até usar outro nome para a Pattie. Então o Derek e a Layla – não era nada real.
Em fevereiro de 1971, Radle e Gordon participaram de sessões, produzidas por Spector e Harrison, para um álbum solo planejado por Ronnie Spector. Mais tarde naquele ano, os Dominos se dispersaram acrimoniosamente em Londres, pouco antes de poderem completar seu segundo LP. Numa entrevista posterior com o crítico musical Robert Palmer, Clapton disse que o segundo álbum “se avariou a meio por causa da paranóia e da tensão”. E a banda acabou de se dissolver”. Após a dissolução, Clapton deixou de fazer turnês e gravações para cuidar de um intenso vício em heroína. Este hiato de três anos de carreira foi interrompido apenas pela sua participação no Concerto para Bangladesh de Harrison, em Agosto de 1971, juntamente com um grande elenco de músicos, incluindo Leon Russell, Keltner e Radle; uma participação convidada no espectáculo de Russell, em Dezembro de 1971, no Rainbow Theatre de Londres; e o seu próprio Rainbow Concert, em Janeiro de 1973. Este último evento foi organizado por Pete Townshend, do Who, para ajudar Clapton a eliminar o seu hábito de drogado e criar um impulso para o seu regresso. Whitlock assinou com a gravadora americana ABC-Dunhill, para a qual gravou os álbuns Bobby Whitlock e Raw Velvet. Ambos os álbuns foram lançados em 1972 e incluíram contribuições de todos os Dominos (gravados no início de 1971), juntamente com Harrison, os Bramletts, Keltner e o ex-Delaney & Bonnie horn section.
Following Clapton’s return as a solo em 1974, ele e Radle trabalharam juntos até 1979, quando Clapton o demitiu abruptamente de sua banda. Radle morreu em junho de 1980 de complicações decorrentes de uma infecção renal associada ao uso de álcool e drogas. Whitlock e Clapton só voltaram a trabalhar juntos em 2000, quando se apresentaram no programa Later… de Jools Holland na BBC, com Jools Holland. Em 1983, Gordon, um esquizofrênico não diagnosticado na época, matou sua mãe com um martelo durante um episódio psicótico. Ele foi confinado a um manicômio em 1984, onde permanece até hoje. As gravações das sessões de 1971 para o segundo álbum cancelado da banda foram incluídas no conjunto de quatro CDs/cassete de Clapton Crossroads, lançado em 1988.