As celebrações do 4 de Julho deste ano virão com bastante mais complexidade do que o habitual, e em ambos os lados do Atlântico também. A comemoração da independência do domínio britânico em 2018 terá lugar apenas nove dias antes de Donald Trump atravessar o Atlântico para conversações com a sua homóloga britânica, Theresa May. Os dois seguir-se-ão à celebração anual da separação com uma actuação de união: à medida que o Dia da Independência dá lugar à relação especial.
Given Trump’s notavelmente pobre na história – este é um homem que recentemente perguntou se os canadianos tinham incendiado a Casa Branca em 1814 – ele provavelmente não terá conhecimento de tais tensões entre os próximos acontecimentos de 4 de Julho e os de 13 de Julho (a data da sua visita a Londres). Mas se seus conselheiros derem uma olhada nos livros de história para pensar nesta coincidência de tempo, eles podem ficar agradavelmente surpresos. Enquanto muitos americanos comemoram sem ambiguidade o 4 de julho como um evento nacional que marca a independência da “pátria mãe”, na Grã-Bretanha o dia tem sido, há muito tempo, uma oportunidade de celebrar os laços anglo-americanos. Como podem ser ambos?
Tudo se resume exatamente a como você entende as origens e a causa da Revolução Americana. Para muitos americanos, a Guerra da Independência foi um conflito justo contra um inimigo tirânico e pérfido, a narrativa da independência famosa em filmes como O Patriota. Nesta visão, os pais fundadores foram americanos excepcionais e exemplares, liderando heróicos fazendeiros na causa da independência nacional do Império Britânico.
O problema com esta ideia é que só relativamente tarde, em meados dos anos 1770, é que os líderes coloniais americanos se colocaram firmemente na causa da independência total. E mesmo quando o fizeram, muitos ainda acharam difícil derramar completamente as suas identidades como “ingleses” no estrangeiro, enquanto uma proporção significativa da população americana permaneceu leal à coroa durante todo o tempo, ou tentou evitar escolher um lado durante o máximo de tempo possível.
Hence why those leading the revolution were initially so keen to claim that they fight for the legitimate rights of “Englishmen”: not to be taxed without consent, the right to rule by elected representatives. Até mesmo George Washington, comandante-chefe do Exército Continental e mais tarde o primeiro presidente, achava-se um inglês leal até bem dentro da década de 1770.
Em anos posteriores, tais idéias desapareceram de vista. Washington foi elevada ao status de semi-deus americano, e durante o século 19, 4 de julho desenvolveu sua forma e função modernas: um assertivo ritual nacional que celebrava a diferença e distinção americana. Mesmo assim, a ideia mais antiga de que a independência era originalmente uma causa “inglesa” permaneceu aqui e ali, embutida na tão celebrada linguagem usada por Thomas Jefferson na Declaração de Independência (que sugeria sua escolaridade em certos ideais de direitos “anglo-saxônicos”), nas estruturas da Constituição dos EUA (incluindo o sistema político de duas casas) e nas raízes do sistema judicial no Direito Comum inglês.
Isso tudo significou que quando os EUA e a Grã-Bretanha mais tarde desenvolveram conexões diplomáticas cada vez mais estreitas, o 4 de julho estava maduro para reinterpretação.
O melhor dos amigos
O momento chave chegou em 4 de julho de 1918, quando americanos e britânicos lutaram como aliados na Frente Ocidental. Em Londres, várias figuras influentes aproveitaram a oportunidade para revisitar a história da independência americana. Por exemplo, Winston Churchill, mais tarde o mais famoso defensor de uma “relação especial”, encantou-se em dizer a uma audiência de dignitários anglo-americanos que os britânicos estavam agora “felizes por saber que uma colónia inglesa se declarava independente sob um rei alemão”. Enquanto ele fazia este discurso, edifícios governamentais através de Londres e do Império Britânico voavam orgulhosamente as Estrelas e Listras.
Reivindicações britânicas sobre a independência americana continuaram nos anos que se seguiram. Em 1921, Lord Curzon, o ministro das relações exteriores, proclamou felizmente Washington um “grande inglês” enquanto dedicava uma estátua do primeiro presidente na Praça Trafalgar. Muito o mesmo sentimento foi ouvido alguns dias antes quando uma reunião de políticos e diplomatas abriu a casa ancestral de Washington em Northamptonshire, Sulgrave Manor, como um santuário anglo-americano.
Por ocasião do bicentenário da independência americana em 1976, a elite política britânica estava bem preparada para enfrentar o desafio de celebrar o 4 de julho. Num golpe de mestre de simbolismo político, o governo presenteou os EUA com uma cópia da Carta Magna. A mensagem era clara: enquanto o famoso texto de Jefferson parecia marcar um momento de ruptura transatlântica, na verdade ele revelou a história profunda do vínculo anglo-americano. A Declaração de Independência estava com o documento assinado em Runnymede em 1215 no panteão da história constitucional inglesa.
Deve surgir uma reivindicação semelhante sobre a independência americana nos pronunciamentos e performances ligados à visita de Trump à Grã-Bretanha em Julho? Maio certamente seguirá o precedente e celebrará os laços da “relação especial”; Trump provavelmente irá explodir, retribuir, e falar sobre suas raízes escocesas. Mas a marca de nativismo de Trump tem pouco tempo ou espaço para a anglofilia expansiva, e ele e May ainda não encontraram uma afinidade ideológica ou pessoal do tipo que Margaret Thatcher e Ronald Reagan apreciam. Neste Dia da Independência, a relação especial pode perder.