O que é doença de altitude?
Doença de altitude refere-se a uma combinação de sintomas que podem resultar quando você toma menos oxigênio do que o seu corpo está acostumado. Isto acontece quando você viaja para uma altitude alta (8.000 pés ou mais).
É comumente acreditado que há menos oxigênio quanto mais alto você sobe. Na verdade, a concentração de oxigênio no ar é a mesma no topo de uma montanha e na praia, mas a pressão do ar é muito menor.
Quanto menor a pressão do ar, menos oxigênio você absorve a cada respiração. Se o seu corpo não está habituado a funcionar com esta quantidade de oxigénio, pode começar a sentir-se doente.
A doença da altitude pode acontecer a qualquer pessoa, independentemente da idade ou do nível de aptidão física, e algumas pessoas são simplesmente mais susceptíveis a ela do que outras. As pessoas que vivem em altitudes mais elevadas – e as que lá permanecem por algum tempo – habituam-se a tomar menos oxigénio e fazem-no muito bem. Mas aqueles que mudam de altitude rapidamente, especialmente quando estão sendo fisicamente ativos, geralmente têm problemas.
Tipos de doença de altitude
Existem vários tipos de doença de altitude.
A doença aguda de montanha (EMA) é o tipo mais leve e mais comum. Formas menos comuns e muito mais graves ocorrem quando a EMA progride, ou quando alguém com EMA continua a subir sem dar ao seu corpo uma chance de se ajustar.
Essas condições causam acúmulo de líquido no cérebro – conhecido como edema cerebral de alta altitude (EAC) – ou nos pulmões, conhecido como edema pulmonar de alta altitude (FAPE).
Doença de altitude em crianças
É improvável que seu filho sofra de doença de altitude, mas se você está planejando viajar para elevações mais altas, você pode querer levar seu tempo para chegar lá.
Se você estiver dirigindo de São Francisco (ao nível do mar) para Denver (a 5.000 pés), por exemplo, seu filho provavelmente não terá nenhum problema com a doença de altitude. Mas se você está planejando voar de uma altitude baixa para uma altitude de 8.000 pés ou mais, talvez você queira levar alguns dias para chegar lá, passando uma ou duas noites em uma altitude intermediária. Então deixe um dia para cada 1.000 pés que você viaja além dos 8.000 pés.
Se sua criança tem uma doença crônica do coração ou dos pulmões, ou qualquer doença sistêmica que afete a respiração, é uma boa idéia verificar com seu médico antes de levá-la a uma altitude alta. Converse também com o médico se o seu bebé tem menos de 6 semanas de idade, porque os bebés desta idade são mais susceptíveis ao enjoo da altitude.
Como posso saber se o meu filho tem enjoo da altitude?
Não é fácil identificar o enjoo da altitude porque os sintomas são bastante inespecíficos no início. Eles podem aparecer tão cedo quanto uma ou duas horas após a chegada na altitude mais alta, mas normalmente começam a aparecer oito a 36 horas após a chegada.
Você pode notar uma mudança no comportamento normal do seu filho. Por exemplo, o seu filho pode mudar de comportamento: Ele pode ter problemas para comer ou dormir. Ele pode tornar-se anormalmente irritável. Ele pode ter dor de cabeça, tonturas ou fadiga. Ele pode ter dificuldade em respirar quando se esforça. Pode também ter náuseas e vómitos.
Se o seu filho desenvolver uma doença de altitude mais grave, pode ficar confuso, e a sua tez pode ficar pálida ou azul. Ele pode desenvolver uma tosse, ter dificuldade em andar, e ter falta de ar, mesmo quando descansa. Se ele tiver vomitado, pode também apresentar sinais de desidratação.
O que posso fazer para aliviar os sintomas?
Se o seu filho apresentar apenas pequenos sinais de doença aguda da montanha, pode levá-lo a uma altitude mais baixa para ajudá-lo a aclimatar-se mais gradualmente. Os sintomas geralmente diminuem em alguns dias.
Entretanto, ofereça muitos líquidos para mantê-la bem hidratada. Você pode dar a ela pequenos goles de água ou uma solução de reposição de eletrólitos para prevenir a desidratação, especialmente se ela estiver vomitando.
Se ela tiver dor de cabeça, você pode dar a ela a dose apropriada de acetaminofeno ou (se ela tiver 6 meses ou mais) ibuprofeno. (Se sua criança tiver menos de 3 meses, verifique com seu médico antes de lhe dar qualquer medicação, incluindo opções de venda livre.)
Você também pode encorajar seu filho a respirar mais profundamente e a um ritmo ligeiramente mais rápido que o normal, para obter mais oxigênio.
E se os sintomas forem mais graves?
Se seu filho tiver dificuldade para respirar ou ficar azul, ou mostrar algo mais que um desconforto muito menor, leve-o para a sala de emergência mais próxima. Lá eles podem medir o oxigênio no sangue dele e descobrir se ele está sofrendo de doença de altitude. Se os sintomas dele forem graves, ele também pode precisar de exames de sangue, um TAC, uma radiografia ao tórax ou um ECG.
Se ele tiver EMA, provavelmente lhe darão oxigênio e o aconselharão a levá-lo a uma elevação inferior. Se ele tem HACE ou HAPE, ele precisará de tratamento e monitoramento próximo, pois estas podem ser condições de risco de vida.