Todos os dias de manhã, o meu pacote de cinco passa por uma rotina de alongamento. Eles começam com arcos de brincadeira, pontas de cauda balançando alto sobre a cabeça. Depois empurram o peito para fora e estendem as pernas traseiras até tão longe que acho que, desta vez, um deles vai cair. Shelby, minha mistura de Pit Bull, é conhecida pelo “salto de esqui”, no qual ela empurra para fora as pernas traseiras como um esquiador voando da rampa. Mas de alguma forma, todos eles conseguem enfiar a aterragem com uma graça e facilidade que até os nossos gatos invejam. Finalmente, meus mestres caninos Zen olham para mim com sorrisos relaxados e felizes, ansiosos para ir lá fora e cumprimentar os pássaros e esquilos.
Se essa rotina continua na sua casa também, então seu cão é natural na doga, ou yoga para cães. “Doga é uma aula de yoga parceira que as pessoas fazem com seus cães”, diz Kari Harendorf, dona da East Yoga em Nova York e uma vez estrela do “K9 Karma” do Animal Planet. A entusiasta de longa data de Doga, que tem parceria com seu Husky de 10 anos, Charlie, por muitos anos, começou a dar aulas de Doga em 2004. “É muito parecido com uma dança, usando os cães como usaríamos um parceiro de dança tradicional … tal como um professor poderia ajudá-lo a aprofundar a pose.”
“Como a ioga, doga equilibra, harmoniza, purifica e transcende o corpo e a mente do praticante”, diz a professora de doga Madhavi Bhatia. “O que torna doga único é a prática e os benefícios que criam uma harmonia e sincronização do fluxo de energia entre o dono e o cão”.
Pós começar com a Doga
Pois sou um tipo inquieto que evitou a ioga por razões superficiais (quem tem tempo para ficar quieto e não pensar em nada?), fui instantaneamente atraído pelo doga. Afinal, não há nada mais divertido e interessante quando você pode trazer o seu cão? Inscrevi a minha Catahoula de 10 anos, Desoto, na aula de doga no Wiggles ‘n’ Wags em Lombard, Illinois. A minha amiga Barb Scalise e a sua vizsla de seis anos, Penny, juntaram-se a nós. Cada um de nós trouxe tapetes de ioga para nós e para os nossos cães, guloseimas e água. Nenhum de nós tinha experiência anterior em yoga.
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Bhatia, a nossa instrutora, começou a ensinar yoga há 14 anos na sua Índia natal. Ela só recentemente começou a dar aulas de doga, mas teve uma vida inteira de experiência com dogis e doginis. “Quando criança, eu observava os cães, com curiosidade sobre seus movimentos”, diz Bhatia. “Foi um começo muito subconsciente e brincalhão de doga para mim.”
Reconheci algumas das posturas na nossa primeira aula. A vénia dos meus cães de manhã corresponde à postura de “cão virado para baixo”, talvez a postura mais natural para todos os cães. O que eu descrevi como o “salto de esqui” do Shelby é a popular postura de “cobra”.
Mas observar um cão posar naturalmente e ajudá-lo a posar – ou usá-lo para apoiar o seu próprio – são coisas muito diferentes. Eu escolhi o Desoto para ser o meu parceiro doga porque assumi que, sendo um veterano, ele ficaria feliz em deitar-se no tapete ao meu lado e permitir-me-ia manipular gentilmente as suas pernas e cabeça nas várias poses.
Sabemos o que acontece quando alguém assume. Borboleta social que ele é, Desoto estava tão encantado de estar com outras pessoas e cães que mal conseguia sentar-se quieto, muito menos fazer de cão virado para baixo. Trouxe um saco de guloseimas para ajudá-lo a se concentrar, o que ele fez. Mas não contava com a cascata de baba que se espalhava pelo meu novíssimo tapete de yoga. E eu mencionei que ele pesa 72 quilos e é todo músculo? Enquanto isso, Barb e sua pequena e bem comportada Penny estavam transitando suavemente de pose para pose como se estivessem fazendo isso há anos.
Class terminou com um suave canto e “oms” meditativo liderado por Bhatia. Eu estava exausta e, graças ao suor e à saliva no meu tapete, revestida de pelo húmido. Mas o Desoto tinha finalmente encontrado o seu dogi interior. Esticado de costas contra as minhas pernas cruzadas, ele observava o nosso instrutor através de olhos sonolentos. Enquanto eu cantava “ohm” com o resto dos alunos, ele levantou ligeiramente a cabeça para olhar para mim. Satisfeito, ele suspirou e descansou a cabeça sobre o tapete. Com o passar das semanas, Desoto e eu melhoramos, principalmente quando me esforcei para deixar as tensões do dia-a-dia e apenas estar no momento, como ele estava.
Benefícios da Doga
Há outros benefícios em ensinar o seu cão a permitir-lhe tocar qualquer parte do seu corpo, incluindo as suas patas e dedos dos pés. Fazer alongamentos suaves com o meu Dálmata, Darby, ajudou-a a superar o medo de cortar as unhas. Também foi útil para a nossa jovem raça mista, Ginger Peach, que tem uma personalidade impaciente e insistente. Ela não só aprendeu a tolerar os alongamentos, como agora oferece as suas pernas em antecipação!
Estar em estreito contacto com o corpo do seu cão proporciona também uma oportunidade para um exame de saúde semanal. Harendorf recorda que um dos seus alunos encontrou um caroço no interior da coxa do seu cão que ela poderia nunca ter descoberto sem a sua aula semanal de Doga. (Felizmente, o caroço mostrou-se benigno.) Cães idosos e deficientes físicos também podem se beneficiar do doga desde que a rotina seja adaptada às suas necessidades.
“Doga nos traz de volta a coisas mais simples”, diz Harendorf. “Meus cães cresceram sendo cães da cidade, onde há esses cães grandes correndo e as pessoas só trazem seus cães e visitam em seu círculo social ou conversam ao telefone ou lêem o jornal”. Estamos tão ocupados, tão conectados com o telefone celular e o Blackberry e os pagers”. Podemos passear os nossos cães e não prestar atenção a eles. Doga é 45 minutos de atenção indivisível. É um presente.”