A empresária Keesha Brown lançou seu mini salão de unhas dentro de um velho ônibus em fevereiro, assim como a pandemia desceu na região. O ônibus de bronze dourado permite que ela viaje até seus clientes. Ele também permite que ela atenda apenas uma pessoa ou um pequeno grupo de cada vez.
“Quando o COVID aconteceu foi quando tudo mudou”, disse Billy Penn, 36 anos, a Brown. “Na verdade, isso impulsionou o meu negócio”
A pandemia, as mídias sociais e o apoio ao negócio de propriedade da Black-, resultantes de protestos recentes, tem sido como uma trindade sagrada para o sucesso do mais novo empreendimento de Brown, que ela batizou de Last Minute Nails.
Brown, que dirige um total de sete negócios, tem um diploma de cosmetologia. Ela “sempre quis ser técnica em unhas”, disse ela, mas teve problemas para encontrar um emprego em lojas tradicionais.
Então, este ano, ela comprou um velho ônibus CCT por cerca de $7.500 e o transformou em um mini spa elegante. Por cerca de $3.000 em reformas, Brown pintou as paredes com um rosa magenta, e acrescentou papel de parede floral, um lustre preto, cadeiras de salão azul-marinho aveludadas e pisos de madeira escuros.
Com todos os outros salões de unhas tradicionais fechados após o fechamento de negócios que não sustentavam a vida do governador Tom Wolf, as pessoas se voltaram para o Last Minute Nails.
“Nós éramos o único salão de unhas listado como aberto”, disse Brown.
Esse não será o caso tão cedo. Oficiais da cidade anunciaram na semana passada que serviços pessoais – salões, barbeiros e spas – podem reabrir na sexta-feira.
Mas não é apenas o monopólio da agitação das unhas agora que tem o negócio florescendo.
Enquanto trabalhava em um cliente no bairro de West Oak Lane em Filadélfia, o ônibus de Brown chamou a atenção de um vizinho. A vizinha tirou fotos e compartilhou as imagens no Facebook.
“Esta irmã tem um salão de unhas móvel e eu achei isso tão legal!” A usuária do Facebook Simone Collucci escreveu. O post dela ficou viral. Já foi compartilhado mais de 12k vezes – e deu a Brown o seu próximo impulso biz.
“Eu literalmente tive mais de 800 chamadas chegando em relação aos meus serviços”, disse Brown. Isso foi em um dia. No dia seguinte, ela recebeu 1.000 chamadas, e agora suas reservas são o dobro do que eram no lançamento.
Last Minute Nails orgulhosamente se lista como um negócio de propriedade de Black-owned na Instagram. Mas Brown, uma empresária em série, disse que a escondeu no início.
“Eu não queria que as pessoas soubessem que era um negócio de propriedade de negros por causa do não apoio que recebemos como sendo de propriedade de negros”, disse Brown. “Quando eu ia a certos clientes, eu dizia: ‘Não, eu não sou dono do negócio’. Eu sou apenas uma funcionária””
O maior apoio após os protestos de George Floyd, disse Brown, não é o que ela normalmente recebe como proprietária de um negócio de mulheres negras – e ela tem muita experiência.
As outras empresas incluem uma agência de pessoal e um programa de treinamento de emprego, ambos em pausa enquanto o Last Minute Nails sai do chão, e uma sorveteria e loja de waffles belga chamada Late Night Munch & Crunch in Marcus Hook, Pa.
Brown recordou um tempo em que um dos seus clientes da agência de pessoal, um consultório médico onde tinha colocado três funcionários de longo prazo, descobriu que era dono do negócio.
“E de repente, isso tomou uma espiral descendente”, disse Brown sobre o consultório do médico. “A partir daí, foi para não atender as minhas chamadas, não atender as minhas mensagens de texto. Então isso me fez sentir que… eu não era bom o suficiente para ser um negócio de propriedade de negros”
No ônibus de unhas de última hora, Brown se especializou em unhas falsas em pó por serem mais rápidas do que a aplicação de acrílico – e todo o seu modelo de negócio é baseado na velocidade e conveniência.
Isso se equilibra perfeitamente com a orientação de reabertura para a indústria fornecida pela cidade esta semana. Brown disse que ela usa higienizador de mãos, higieniza as mãos dos clientes antes e depois de sua consulta, desinfeta a tigela de pedicure com lixívia depois de cada cliente e usa uma máscara…na maioria das vezes.
Ela apanhou um pouco de floco por não usar uma máscara nas fotos virais do Facebook.”Essa foi apenas uma das clientes que me senti confortável o suficiente para não usar uma máscara naquela época”, explicou ela.
Muitas vezes, Brown acredita que ela manifestou sua bem sucedida loja de unhas.
“No ano passado, eu continuava dizendo, eu quero ser rica”, disse Brown. “Agora sinto que não vou ter de me preocupar mais com o meu rendimento porque tudo o que faço é atender o telefone e dizer, ‘Ei, posso levar-te agora mesmo’. E literalmente posso ganhar dinheiro o dia todo, todos os dias.”