Imagine England. No, not London or the Royals. Instead, think verdant pastures dotted with sheep, cozy thatch-roofed cottages, and hedge-rowed hills undulating into the distance.
All of that is exactly what you’d see if you stood almost anywhere along England’s Jurassic Coast and looked inland. Mas vire-se, lentamente agora, e verá as pastagens e sebes terminarem abruptamente – realmente, surpreendentemente – na beira de uma parede escarpada de rochas vermelhas, falésias de 150 pés que caem diretamente para uma praia imaculada.
Olhe para o leste pela praia através de um par de binóculos, e verá surfistas de fato de mergulho surfando nas ondas. Olhe ainda mais longe, e você verá as águas de água-marinha se esbaldando contra a base de um arco de pedra natural tão espetacular quanto qualquer coisa no México ou no Caribe.
Embora seja apenas uma viagem de três horas por estrada de Londres, a Costa Jurássica da Inglaterra é um lugar do qual poucos americanos já ouviram falar, apesar de ter sido designada como Patrimônio Mundial da UNESCO. E, enquanto você poderia passar meses explorando as praias, cidades, penhascos e trilhas para caminhadas, este é o seu guia para um passeio de carro, com lazer, pelo melhor que este belo trecho da costa tem a oferecer.
‘A Walk Through Time’
A sua primeira paragem ao longo da costa deve ser Old Harry Rocks, uma coleção de dramáticos penhascos de calcário branco que mergulham no Canal da Mancha perto do extremo leste do condado de Dorset. Com apenas 66 milhões de anos, estes penhascos são os mais jovens que a Costa Jurássica tem para oferecer. (“Costa Jurássica” é, na verdade, um nome um pouco errado. A geologia desta costa inglesa abrange os períodos Triássico, Jurássico e Cretáceo – ou cerca de 185 milhões de anos de história geológica. Quanto mais a oeste você se desloca ao longo da costa, mais antigas as rochas.)
Se você estacionar seu carro em Studland ou Swanage, Old Harry Rocks fica a 15 minutos de caminhada. (Os ingleses adoram uma boa caminhada, e muitos dos pontos turísticos mais bonitos do país só são acessíveis a pé). Visto da água, o contraste entre os penhascos e a paisagem circundante é impressionante.
Durdle Door and Man O’War Beach
Um passeio de 40 minutos a oeste de Swanage leva-o à Durdle Door, as maravilhas naturais mais icônicas (e dignas do Instagram) da Costa Jurássica. Se você tiver a sorte de pegar essas praias em um dia ensolarado, a água é um turquesa impressionante e as rochas parecem brilhar.
Again, você precisará caminhar a 800 metros da área de estacionamento Durdle Door para chegar à praia – e você vai querer reservar algumas horas pelo menos para sua visita. Nadar e tomar banhos de sol são grandes aqui no verão. No resto do ano, vale a pena caminhar por todo este trecho da costa. Você também pode visitar Tyneham – uma “aldeia fantasma” abandonada desde a Segunda Guerra Mundial.
Weymouth and Chesil Beach
One of the most popular and populated towns along the Jurassic Coast, Weymouth is a three-season haven for surfers, swimmers, kiteboarders, and other water-sports enthusiasts. You could spend a day or two at least in this town, grabbing lunch at beachside hangout Billy Winters, or exploring the lighthouse and other sights on the Isle of Portland.
Weymouth also marks the starting point of Chesil Beach, a breathtaking shingle stretching 18 miles up the coastline. Famosa pela sua beleza e pelos seus milhares de milhões de rochas, que se agarram calmamente enquanto as ondas batem na costa, Chesil Beach é um paraíso para caminhantes.
West Bay e Bridport
Bridport é uma agitada cidade do interior com um belo mercado de rua ao ar livre que funciona durante todo o ano às quartas e sábados de manhã. De livros a antiguidades, é um ótimo lugar para tomar café da manhã ou almoço e algumas lembranças.
Uma curta viagem de carro o levará a West Bay, um vilarejo costeiro que marca o início do “bluff”, mas instável, de East Cliff. Como uma paisagem do Game of Thrones, East Cliff sobe da extremidade oeste da praia de Chesil, permitindo-lhe caminhar ao longo dela e maravilhar-se com as suas estrias de 175 milhões de anos.
Lyme Regis
O cenário tanto para The French Lieutenant’s Woman como para a Ammonite, Lyme Regis é uma fuga de verão popular para os veraneantes ingleses famintos de sol. Um restaurante e um calçadão de lojas atravessam a praia naturalmente abrigada da cidade histórica, que é um sonho para os nadadores e um lugar mundialmente conhecido para os caçadores de fósseis. Mesmo os inexperientes provavelmente encontrarão as conchas de 200 milhões de anos de idade de amonites (ancestrais extintos dos moluscos) incrustadas nas rochas ao longo da costa.
Uma curta viagem de carro para o interior a partir de Lyme Regis leva-o à encantadora cidade de Axminster e ao River Cottage, um excelente restaurante e propriedade tornada famosa pelo premiado programa de televisão inglês Escape to River Cottage, apresentado por Hugh Fearnley-Whittingstall. Brunch na notoriamente peculiar padaria Rousdon Village Bakery, na vizinha Devon, é outro must for out-of-towners.
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