O chefe da Sun Microsystems, Scott McNealy, dir-lhe-á ao cair do chapéu que “Java é provavelmente uma marca maior do que a própria Sun”. E, é claro, ele está certo. Quando a revista Time chamou o Java de um dos Dez Melhores Produtos de 1995 (a única entrada relacionada a computadores na lista), nasceu uma nova lenda do marketing americano. Quem pode dizer se a premiada tecnologia da Sun teria se saído tão bem se seu nome tivesse permanecido “Oak” ou “Greentalk”?
Todos nós conhecemos a história: Dêem um ambiente de programação elegante e aberto e o mundo vai bater um caminho até à vossa porta. Sem suor, não importa como você decida chamá-la. As pessoas encarregadas de estabelecer uma identidade de marca para a lingua franca da Sun para desenvolvedores de aplicativos da próxima geração, no entanto, decidiram por uma metáfora do café para sua marca registrada. O carvalho, o nome anterior, foi tirado. Por que eles fizeram isso, por suas próprias contas, ainda é um mistério.
Para descobrir a verdadeira história por trás do nome Java, JavaWorld entrevistou várias das principais pessoas da Sun envolvidas no processo de nomeação. Seus relatos aparecem abaixo. Sinta-se livre para tirar suas próprias conclusões.
Brainstorming a trademark — sete perspectivas
“Os advogados nos disseram que não podíamos usar o nome ‘OAK’ porque Oak Technologies”, disse Frank Yellin, um engenheiro sênior da Sun. “Então, foi realizada uma sessão de brainstorming para apresentar ideias para um novo nome. A sessão contou com a participação de todos os membros do então chamado grupo Live Oak, aqueles de nós que trabalham ativamente na nova linguagem. O resultado final foi que cerca de dez nomes possíveis foram escolhidos. Eles foram então submetidos ao departamento jurídico. Três deles voltaram limpos: Java, DNA, e Silk. Ninguém se lembra de quem inventou primeiro o nome ‘Java’. Apenas uma pessoa, tanto quanto eu sei, já sugeriu em público ser o criador do nome.”
As observações completas de Frank Yellin
“Eu batizei Java”, disse Kim Polese, então gerente de produtos Oak e agora CEO da Marimba Inc. “Eu gastei muito tempo e energia para nomear Java porque eu queria ter exatamente o nome certo. Eu queria algo que refletisse a essência da tecnologia: dinâmico, revolucionário, animado, divertido”. Porque esta linguagem de programação era tão única, eu estava determinado a evitar nomes nerds. Eu também não queria nada com ‘Net’ ou ‘Web’, porque eu acho esses nomes muito esquecidos. Eu queria algo que fosse legal, único e fácil de soletrar e divertido de dizer.
“Eu reuni a equipe em uma sala, escrevi no quadro branco palavras como ‘dinâmico’, ‘vivo’, ‘sacudido’, ‘impacto’, ‘revolucionário’, etc., e liderei o grupo em um brainstorming”, disse Polese. “O nome surgiu durante essa sessão. Outros nomes incluíam DNA, Silk, Ruby e WRL, para WebRunner Language — yuck!”
Kim Polese’s complete remarks.
“Creio que a reunião foi realizada por volta de janeiro de 1995”, disse Sami Shaio, um engenheiro da Sun na época, que desde então se tornou sócio fundador da Marimba. “Na verdade é difícil dizer de onde veio ‘Java’ pela primeira vez, mas acabou na lista de candidatos que escolhemos … juntamente com Silk, Lyric, Pepper, NetProse, Neon, e uma série de outros demasiado embaraçosos para mencionar.”
Comentários completos de Sami Shaio.
“Alguns outros candidatos foram WebDancer e WebSpinner”, disse Chris Warth, um engenheiro do projecto desde o seu início e actualmente consultor da JavaSoft. “Embora o marketing quisesse um nome que implicasse uma associação com a Web ou a Rede, acho que fizemos muito bem em escolher um nome que não estivesse associado a nenhum dos dois. Java é provável que encontre um verdadeiro lar em aplicações longe da Internet, por isso é melhor que não tenha sido “furado por pombos” cedo”, disse James Gosling, um vice-presidente e colega da Sun, e o autor de Oak. “O encontro, organizado por Kim Polese, foi fundamentalmente uma loucura selvagem contínua”. Muita gente gritou palavras. Quem gritou o que primeiro é incognoscível e sem importância. Parecia que metade das palavras do dicionário eram gritadas em um momento ou outro. Havia muita coisa: “Eu gosto disto porque…” e “Eu não gosto disso porque… E no final reduzimos a uma lista de cerca de uma dúzia de nomes e entregámo-la aos advogados”
as observações completas de James Gosling.
“Estávamos realmente enojados e cansados de toda a maratona de hackers que tínhamos feito na altura, e ainda não tínhamos encontrado um nome que pudéssemos usar”, disse o engenheiro Sun Timothy Lindholm. “Estávamos pressionados pelo tempo, pois adotar um novo nome significava muito trabalho, e tínhamos lançamentos chegando. Por isso marcamos uma reunião para distribuir uma lista de nomes…. A reunião durou bastante tempo, e lembro-me que não havia nada que saltasse para fora como obviamente a coisa certa a fazer. Estávamos a falar em desespero de nomes estúpidos como Rover. Acabamos com uma lista final, e Java foi uma das melhores escolhas junto com Silk, como naquilo com que você gira teias. Eu não me lembro de haver um campeão particular de Java…. Entre as pessoas do grupo original com quem falei sobre isso, a maioria nega qualquer lembrança de Java ser qualquer coisa que não fosse algo que borbulhasse fora da dinâmica de grupo”
as observações completas de Timothy Lindholm.
“Acredito que o nome foi sugerido pela primeira vez por Chris Warth”, disse Arthur van Hoff, um engenheiro sênior do projeto e agora CTO da Marimba Inc. “Estávamos na reunião há horas e, enquanto ele bebia um copo de Java do Peet, ele escolheu ‘Java’ como exemplo de mais um nome que nunca iria funcionar. A reação inicial foi mista. Acredito que os candidatos finais eram Silk, DNA e Java, no entanto. Eu sugeri ‘Lingua Java’, mas isso não fez…. Não podíamos marcar os outros nomes, então Java acabou sendo o nome de escolha. No final, nossa pessoa de marketing, Kim Polese, finalmente decidiu ir em frente com ele.”
Artur van Hoff’s complete remarks.
Decidindo ir para o café
“Eu testei – marquei os nomes nas festas, e nos meus amigos e familiares”, lembrou Polese. “E Java teve as reações mais positivas de todos os candidatos”. Como não era certo que conseguíssemos limpar algum dos nomes através da marca registrada, selecionei cerca de três ou quatro e trabalhei com os advogados para limpá-los”. Java passou, e era o meu favorito, por isso dei o nome Java à linguagem e posteriormente dei o nome HotJava ao navegador, um nome muito melhor do que WebRunner. Os engenheiros tiveram dificuldade em se separar do Oak, mas finalmente se acostumaram…. Eu senti que a marca era muito importante, porque eu queria que o Java fosse um padrão. Então eu me concentrei em construir uma marca muito forte para Java”
“Nós fizemos uma reunião final para votar sobre o nome”, disse Yellin. “Cada pessoa conseguiu classificar Java, DNA, e Seda por ordem de preferência. O mesmo nome que obteve os votos mais ‘favoritos’ também obteve os votos mais ‘menos favorecidos’. Por isso, foi eliminado. E dos dois restantes, Java obteve o maior número de votos. Então, tornou-se o nome preferido.”
“Foi até Silk ou Java, e Java ganhou”, lembrou Shaio. “James Gosling parecia favorecer Java em detrimento de Silk. Kim Polese teve a palavra final sobre o nome, já que era a gerente do produto. Mas a maioria das decisões na época eram feitas por todos que concordavam, e então alguém simplesmente dizia, ‘OK, isto é o que estamos fazendo'””
“Eu posso te contar exatamente sobre a decisão de escolher o nome”, disse Eric Schmidt, o chefe de tecnologia da Sun. “Conhecemo-nos no início de 1995, em 100 Hamilton, numa das nossas revisões operacionais padrão para pequenas empresas como a Oak. Bert Sutherland era o gerente sênior na época – ele trabalhou para mim – e ele, Kim e alguns outros, incluindo James, estavam lá”. Kim apresentou isso: primeiro, tivemos que escolher um novo nome agora, e segundo, Oak — ao qual todos estávamos acostumados — foi levado. Se bem me lembro, ela propôs dois nomes, Java e Silk. Dos dois, ela preferiu fortemente Java e representou que a equipe estava de acordo. Bert e eu decidimos aprovar a recomendação dela, e a decisão foi tomada. Por essas razões, acredito que é correcto dar à Kim o crédito pelo nome. Ela apresentou-o e vendeu-o, e depois fê-lo acontecer no marketing”
Eric Schmidt’s complete remarks.
“Parece que me lembro que a Kim estava inicialmente morna com o nome ‘Java'”, lembrou Warth. “Na época nós também estávamos tentando renomear nosso navegador de WebRunner — que já tinha sido levado pela Taligent — para algo que ainda não era marca registrada. Kim queria coisas como WebSpinner ou mesmo WebDancer, algo que deixasse claro que este era um produto da World Wide Web. A busca da marca foi feita, e depois de várias semanas uma pequena lista de nomes autorizados retornou…. Parecia haver uma série interminável de reuniões e aprovações que eram necessárias — como se o nome fosse realmente significativo.
“Na época, Kim queria que adiássemos o lançamento para que pudéssemos encontrar um nome melhor do que Java, mas ela foi rejeitada pelos engenheiros, especialmente James, Arthur e eu”, disse Warth. “Em certo ponto James disse que íamos com Java e HotJava, e Kim enviou um e-mail pedindo para esperarmos por outros nomes que pudessem ser claros. James escreveu de volta e disse ‘não’, nós estávamos indo com o que tínhamos. E nós apenas fizemos um conjunto muito rápido de renomeações no código fonte e colocamos o release out…. No final, acho que os marketeers e vice-presidentes tiveram muito menos a dizer sobre o nome do que os engenheiros que estavam morrendo para tirar algo pela porta”, disse Warth. “Acabamos com este nome porque ficamos sem opções e queríamos tirar o nosso produto”. As justificativas de marketing vieram depois”, disse Bob Weisblatt, o auto-descritivo do grupo Java “escritor técnico e mestre de margaritas” que agora trabalha na Active Software. “Não me lembro quem gritou o nome Java pela primeira vez — Chris sempre tinha uma xícara de café à mão, então faz sentido que ele seja o único. De uma coisa eu tenho certeza: Kim não nomeou a linguagem Java.”
Inicialmente, Warth notou que Java era realmente o terceiro nome para a linguagem. “Quando estávamos trabalhando no projeto Green, James primeiro chamou-o de “Greentalk” e a extensão do arquivo era “.gt””, disse Warth. “Depois tornou-se “Oak” durante vários anos e só relativamente recentemente se chamou “Java”
Sleepless in Palo Alto
“Eu não pretendo ser o primeiro a sugerir o nome”, disse Warth quando questionado sobre a declaração de van Hoff. “Definitivamente era o Java de Peet, mas poderia ter sido eu ou James ou outra pessoa”. Só não me lembro exatamente quem disse isso.
“O sentimento entre mim e James e os outros engenheiros era que poderíamos chamá-lo de ‘xyzzy’ e ainda assim seria popular”, acrescentou Warth. No final, não importa quem originalmente sugeriu o nome, porque no final foi uma decisão de grupo – talvez ajudado por um punhado de pessoas com cafeína”, acrescentou Warth.”
“Acho que a medida em que as pessoas envolvidas consideraram a história do nome Java sem chegar a nenhuma resolução geralmente acordada mostra que a nomeação de Java não foi feita por algum indivíduo heróico, mas foi um subproduto de um grupo criativo e motivado que tentava muito para atingir seus objetivos, dos quais este nome fazia parte”, concluiu Lindholm. “Eu o encorajaria a não se esforçar além do que é razoável ao atribuir o nome de Java a um indivíduo”. Essa simplesmente não é a forma como as coisas funcionavam naqueles dias. Não se deixe enganar pela forma como indivíduos e a mídia subsequentemente filtraram muitos elementos da criação do Java para caber em seus próprios fins”
Kieron Murphy é um escritor de tecnologia freelance que vive em Nova YorkCity.