Nascido em 1883 em Charleston, Carolina do Sul, Ernest Everett Just era professor no Departamento de Zoologia da Universidade Howard quando Lillie o convidou para vir ao MBL como seu assistente de pesquisa em 1909. Acabou de regressar ao MBL quase todos os verões durante mais de 20 anos, durante os quais recebeu da Universidade de Chicago o seu doutoramento em mecânica de fertilização sob a direcção de Lillie. Em 1930, acabou de se tornar o primeiro americano a ser convidado para o Instituto Kaiser Wilhelm, em Berlim. Foi um dos primeiros afro-americanos a receber o doutorado em uma grande universidade. Apesar de muitas realizações notáveis como estudante e biólogo, Just não conseguiu obter uma consulta acadêmica que lhe permitisse tirar proveito de suas habilidades como cientista. Eventualmente, ele se mudou para a Europa, retornando aos Estados Unidos quando a Segunda Guerra Mundial começou e morrendo prematuramente em 1941. A grande obra de Just foi intitulada A Biologia da Superfície Celular, que criticou o foco dos biólogos celulares sobre o núcleo.