El 4 de julio está lleno de barbacoas en el patio trasero y muchos fuegos artificiales. Con 244 años de tradición a sus espaldas, se te perdonaría si no lo supieras todo sobre el Día de la Independencia de Estados Unidos. Desde la verdadera historia detrás de la firma de la Declaración de Independencia hasta algunas asombrosas estadísticas sobre los perritos calientes, aquí hay 10 cosas que quizá no sepas sobre el 4 de julio.
- La Declaración de Independencia no se firmó el 4 de julio (ni en julio en absoluto).
- Las primeras celebraciones del 4 de julio no fueron muy diferentes de las actuales.
- Comer salmón el 4 de julio es una tradición en Nueva Inglaterra.
- Massachusetts fue el primer estado en reconocer el 4 de julio.
- La celebración anual más antigua del 4 de julio se celebra en Bristol, Rhode Island.
- El desfile del 4 de julio más corto es el de Aptos, California.
- Hay alrededor de 15.000 celebraciones de fuegos artificiales del Día de la Independencia cada año.
- Los estadounidenses comen una cantidad obscena de perritos calientes el 4 de julio.
- Los estadounidenses también gastan miles de millones en comida para celebrar el 4 de julio.
- Tres presidentes han muerto, y uno nació, el 4 de julio.
La Declaración de Independencia no se firmó el 4 de julio (ni en julio en absoluto).
Puede que sea un cuadro icónico, pero esa famosa imagen de todos los Padres de la Patria y el Congreso Continental acurrucados, presentando el primer borrador de la Declaración de Independencia para su firma el 4 de julio de 1776 no es exactamente como sucedieron las cosas. Como escribió el afamado historiador David McCullough, «en Filadelfia nunca se produjo una escena semejante, con todos los delegados presentes»
Ahora se acepta generalmente que la Declaración de Independencia no se firmó el 4 de julio, sino el día en que el documento fue formalmente fechado, finalizado y adoptado por el Congreso Continental, que había votado oficialmente a favor de la independencia el 2 de julio (el día en que John Adams pensó que debíamos celebrarlo). John Hancock y Charles Thomson firmaron las primeras copias impresas de la Declaración para entregarlas a los oficiales militares y a diversos comités políticos, pero la mayor parte de los otros 54 hombres firmaron una copia oficial engrosada (finalizada y con letra más grande) el 2 de agosto, a la que siguieron otros en una fecha posterior. Hancock volvió a firmar (con audacia) en la versión actualizada.
Las primeras celebraciones del 4 de julio no fueron muy diferentes de las actuales.
Después de años de frustración contenida, las colonias se desataron al escuchar las palabras de la Declaración de Independencia en 1776. Militares y civiles del barrio de Bowling Green, en Manhattan, derribaron una estatua del rey Jorge III y luego la fundieron en balas; los patriotas de Filadelfia utilizaron el escudo del rey como leña para una hoguera; y en Savannah, Georgia, los ciudadanos quemaron al rey en efigie y celebraron un simulacro de funeral para su enemigo real.
Las celebraciones del Día de la Independencia empezaron a ser un poco más familiares al año siguiente, ya que la edición del 18 de julio de 1777 de la Gaceta de Virginia describe la celebración del 4 de julio en Filadelfia:
«La tarde se cerró con el toque de campanas, y por la noche hubo una gran exhibición de fuegos artificiales, que comenzó y concluyó con trece cohetes en la explanada, y la ciudad quedó bellamente iluminada. Todo se llevó a cabo con el mayor orden y decoro, y la cara de alegría y felicidad era universal»
Incluso hubo barcos engalanados con colores patrióticos en los puertos y serpentinas en las calles de la ciudad. Las celebraciones modernas del Día de la Independencia se han mantenido bastante cerca de las tradiciones iniciadas en 1777.
Comer salmón el 4 de julio es una tradición en Nueva Inglaterra.
La tradición de comer salmón el 4 de julio comenzó esencialmente en Nueva Inglaterra como una coincidencia. Durante la mitad del verano, el salmón abundaba en los ríos de toda la región, por lo que era habitual verlo en las mesas de la época. El plato acabó por integrarse en el Cuarto de Julio y así se ha mantenido desde entonces, incluso con el declive del salmón atlántico.
Para servir el salmón a la manera tradicional de Nueva Inglaterra, tendrás que acompañarlo de unos guisantes verdes. Y si realmente se esfuerza por lograr la autenticidad del siglo XVIII, disfrute de toda la comida con una sopa de tortuga, como supuestamente hicieron John y Abigail Adams el primer Cuatro de Julio. (Aunque puedes seguir siendo un patriota sin la sopa)
Massachusetts fue el primer estado en reconocer el 4 de julio.
Massachusetts reconoció el 4 de julio como fiesta oficial el 3 de julio de 1781, convirtiéndose en el primer estado en hacerlo. El Congreso no empezó a designar días festivos federales hasta el 28 de junio de 1870 , siendo los cuatro primeros el día de Año Nuevo, el de la Independencia, el de Acción de Gracias y el de Navidad. Esto decretó que esos días eran festivos para los empleados federales.
Sin embargo, había una distinción. El día 4 era festivo sólo «dentro del Distrito de Columbia». Hicieron falta años de nueva legislación para ampliar la fiesta a todos los empleados federales.
La celebración anual más antigua del 4 de julio se celebra en Bristol, Rhode Island.
Ochenta y cinco años antes de que el gobierno reconociera el 4 de julio como fiesta federal, comenzó una tradición que continúa hasta hoy. La ciudad de Bristol (Rhode Island), anunciada como «la celebración del 4 de julio más antigua de Estados Unidos», lleva celebrando el Día de la Independencia desde 1785.
Las festividades comenzaron justo dos años después de que terminara la Guerra de la Independencia, y en 2020 se cumplirá su 235º aniversario. Con el paso de los años, todo se ha ampliado mucho más allá del 4 de julio; la ciudad de 23.000 habitantes comienza ahora a celebrar los Estados Unidos el Día de la Bandera, el 14 de junio, hasta el desfile del 4 de julio, de 2,5 millas. Lo que comenzó como un «ejercicio patriótico» -es decir, servicios religiosos- se ha transformado en una cabalgata de desfiles, música en vivo, comida y otras actividades. En 2020, debido a la pandemia de coronavirus, las festividades se reducirán y se repartirán a lo largo del verano.
El desfile del 4 de julio más corto es el de Aptos, California.
El desfile del 4 de julio en Aptos, California, mide poco más de 800 metros. Ocupando dos manzanas de la ciudad, y midiendo sólo 0,6 millas, este breve trozo de patriotismo cuenta con coches antiguos, camiones decorados, y un montón de caminantes. Después, hay una fiesta en el parque, donde la gente puede disfrutar de música en vivo, comida y juegos.
Hay alrededor de 15.000 celebraciones de fuegos artificiales del Día de la Independencia cada año.
Según una proyección de la Asociación Americana de Pirotecnia de 2017, se producen alrededor de 15.000 espectáculos pirotécnicos para la festividad del 4 de julio (aunque algunos no sean exactamente el 4 de julio). Aunque los precios varían, la mayoría de los pueblos pequeños gastan entre 8.000 y 15.000 dólares por un espectáculo de fuegos artificiales, y las ciudades más grandes llegan a los millones, como el Boston Pops Fireworks Spectacular, que supera los 2 millones de dólares de media.
Los estadounidenses comen una cantidad obscena de perritos calientes el 4 de julio.
Los estadounidenses consumen unos 150 millones de perritos calientes mientras celebran el Día de la Independencia. Según el Consejo Nacional de Perros Calientes y Salchichas, esa cantidad de perros puede extenderse desde Washington D.C. hasta Los Ángeles más de cinco veces.
En 2018, Joey Chestnut engulló 74 de esas salchichas, batiendo su propio récord mundial. Ese año, Chestnut ganó el concurso anual Nathan’s Hot Dog Eating Competition por undécima vez. Volvió a ganar en 2019, engullendo 71 salchichas.
Los estadounidenses también gastan miles de millones en comida para celebrar el 4 de julio.
En 2019, la Federación Nacional de Minoristas predijo que los estadounidenses gastarían alrededor de 6.7 mil millones en sabrosas golosinas para celebrar el 4 de julio. Esto incluía la comida y otros gastos en comidas al aire libre, con un promedio de unos 73 dólares por persona que participara en una barbacoa, una comida al aire libre o un picnic.
Luego viene la bebida. Según el Instituto de la Cerveza, «se vende más cerveza durante y alrededor de la festividad del 4 de julio que durante cualquier otra época del año». En general, los estadounidenses gastarán alrededor de 1.000 millones de dólares en cerveza para sus celebraciones del 4 de julio, y más de 560 millones de dólares en vino.
Tres presidentes han muerto, y uno nació, el 4 de julio.
Probablemente sepa que tanto Thomas Jefferson como John Adams murieron el 4 de julio de 1826, 50 años después de que se adoptara la Declaración de Independencia. Sin embargo, no son los únicos presidentes que murieron el día 4; James Monroe -el quinto presidente de la nación- murió sólo unos años después, el 4 de julio de 1831.
Aunque parezca que la festividad está dedicada a los ex presidentes, hubo un futuro líder que nació el Día de la Independencia. El trigésimo comandante en jefe del país, Calvin Coolidge, nació el 4 de julio de 1872.