Preparad las maletas para un viaje en familia, pandilla – ¡porque nos vamos a las selvas tropicales de África para ponernos al día con uno de nuestros parientes más cercanos! Mira nuestros diez datos más importantes sobre los chimpancés…
Conocimientos rápidos sobre los chimpancés
Filo: Chordata
Nombre de la familia: Hominidae
Clasificación: Mamífero
Estado de la UICN: En peligro de extinción
Vida (en estado salvaje): 45 años
Peso: 32-60kg
Altura: 1-1,7m en posición erguida
Alimentación: Omnívoro
Hábitat: Bosques tropicales y sabanas arboladas
Alcance:
1) Los chimpancés son uno de los «grandes simios» de nuestro planeta, junto con los gorilas y los orangutanes. Tienen brazos largos que se extienden por debajo de las rodillas, piernas cortas y pelo negro que cubre casi todo su cuerpo. Sus rostros son planos, con ojos grandes, nariz pequeña y boca ancha.
2) Estos increíbles animales viven en las selvas tropicales y sabanas arboladas de África Occidental y Central. En la actualidad, las poblaciones están fragmentadas, y los grupos más grandes se encuentran en Gabón, la República Democrática del Congo y Camerún.
3) ¿Sabías que el ADN (el material que determina el aspecto y el funcionamiento de un ser vivo) de los chimpancés y los humanos es igual en un 98,5%? ¡Así de emparentados estamos! Por eso compartimos muchos rasgos similares, como caras expresivas, dedos gordos de los pies y manos que pueden agarrar. También mostramos comportamientos similares, y al igual que nosotros los chimpancés se ríen cuando juegan, se abrazan para mostrar afecto y son capaces de caminar erguidos.
4) En la naturaleza, los chimpancés viven en «comunidades» formadas por unos 15 a 80 miembros liderados por un macho dominante, el alfa. Dentro de sus comunidades, los chimpancés duermen, viajan y se alimentan en subgrupos más pequeños de hasta diez miembros. Estos subgrupos pueden ser muy flexibles, con miembros que cambian rápida y regularmente.
5) Después de los humanos, los chimpancés son los más inteligentes de los primates de nuestro planeta (un grupo animal que incluye también a los simios y a los monos), y han desarrollado impresionantes formas de comunicación. Estos inteligentes bichos «hablan» entre sí utilizando diferentes gestos, expresiones faciales y también numerosas vocalizaciones, como gritos, gruñidos y chillidos.
6) Los chimpancés son expertos en el aseo, y pasan gran parte de su tiempo pasando los dedos por el pelo de los demás para eliminar la suciedad, los molestos parásitos y la piel muerta. Asqueroso, ¿eh? Bueno, puede sonar un poco asqueroso para nosotros, pero el aseo es una actividad súper importante para estos geniales bichos: no sólo los mantiene limpios, sino que también les ayuda a construir amistades y a fortalecer los lazos entre ellos.
7) Cuando se trata de comida, ¡los chimpancés no son precisamente exigentes! La fruta es lo primero de su menú, pero también comen hojas, flores, semillas, huevos de pájaros, insectos e incluso otros animales, como monos y cerdos salvajes. Algunos grupos de chimpancés comen hasta 200 tipos diferentes de alimentos, de hecho.
8) Estos impresionantes simios son uno de los pocos animales que utilizan herramientas para ayudarles a hacer las cosas. Se sabe que los chimpancés abren nueces con piedras, pescan insectos de nidos y troncos usando palos, y se refugian de la lluvia sosteniendo hojas como paraguas. Impresionante!
9) Las hembras suelen dar a luz a un solo chimpancé (u ocasionalmente a gemelos) cada cinco o seis años. Durante los primeros seis meses, el bebé chimpancé se aferra a la piel del vientre de su madre, y más tarde se monta en su espalda hasta los dos años. Después, la cría pasará los siguientes siete a diez años al lado de su madre aprendiendo a encontrar comida, a utilizar herramientas y a construir nidos para dormir.
10) En su día se encontraban por toda la selva tropical de África Occidental y Central, pero hoy sólo quedan unos 150.000-200.000 chimpancés en estado salvaje. Lamentablemente, desde principios del siglo XIX las poblaciones han disminuido debido a la pérdida de hábitat, la caza y la captura para su uso en zoológicos, circos e investigación médica. Para saber qué se está haciendo para proteger a esta preciosa especie en peligro de extinción -¡y cómo puedes ayudar tú también! – dirígete a worldwildlife.org
Imágenes ⓒ Joven chimpancé en un árbol: Smellme, Dreamstime. Chimpancé con su bebé sobre la hierba: Kristof Degreef, Dreamstime. Chimpancé frente a su bebé: Smellme, Dreamstime.
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