10 datos fascinantes sobre Buddy Holly

El 3 de febrero de 1959, los músicos Buddy Holly, Ritchie Valens y J. P. «The Big Bopper» Richardson (junto con el piloto Roger Peterson) murieron en un accidente aéreo cerca de Clear Lake, Iowa. La fecha se conoció como «El día que murió la música». Holly sólo tenía 22 años en ese momento, pero ha tenido un impacto duradero en la historia de la música. He aquí algunas cosas que quizá no sepas sobre Holly y su música en el 61º aniversario de su muerte.

Buddy Holly fue telonero de Elvis Presley.

Para cuando llegó al instituto, Buddy Holly ya tocaba la guitarra; en 1953, cuando sólo tenía 17 años, tocaba regularmente en la radio en el dúo de country y western Buddy y Bob (Bob era Bob Montgomery, un amigo de la escuela primaria). El 13 de febrero de 1955, en el Fair Park Coliseum de Lubbock, Buddy y Bob actuaron como teloneros de Elvis, y Holly tomó prestada la guitarra Martin de Presley para la ocasión. La pareja abriría para Presley dos veces más ese año.

«Peggy Sue» era originalmente «Cindy Lou»

El single, lanzado el 20 de septiembre de 1957, llevó primero el nombre de la sobrina de Holly, Cindy Lou Kaiter. Pero Jerry Allison, el batería de The Crickets que coescribió la canción (con Holly y Norman Petty), convenció a los demás para que la llamaran como su novia, Peggy Sue Gerron. Un final feliz: Allison y Peggy Sue se casaron. Infeliz: se divorciaron en 1965.

«Peggy Sue» alcanzó el número tres en la lista de singles de Billboard, y en 2011 Rolling Stone la situó en el puesto 197 de su lista de las 500 mejores canciones de todos los tiempos.

«El rock & roll tal y como lo conocemos no existiría sin Buddy Holly»

La fuente de la cita anterior es el Rock & Roll Hall of Fame, que debería saberlo. Pero su opinión es ampliamente compartida. Bruce Eder, escribiendo en AllMusic.com, calificó a Holly como «la fuerza creativa más influyente del primer rock & roll». En 2011, Rolling Stone lo situó en el puesto 13 de su lista de los «100 mejores artistas de todos los tiempos», algo extraordinario, sobre todo si se tiene en cuenta que murió a los 22 años, después de una carrera discográfica que duró menos de dos años.

Buddy Holly sólo tuvo un número uno.

Es difícil de imaginar, porque muchos singles de Buddy Holly son clásicos, pero sólo uno llegó a la cima de las listas estadounidenses: «That’ll Be The Day», en 1957. También alcanzó el primer puesto en Inglaterra, y no mucho después, The Quarrymen la versionaron, en su primera grabación. Se puede escuchar en The Beatles Anthology.

Si no fuera por la banda de Buddy Holly, The Crickets, no habría Beatles.

John, Paul, George y Stu Sutcliffe (que tocaba el bajo en la banda durante los días de Hamburgo) eran grandes fans de Buddy Holly. Cuando trataban de encontrar un nuevo nombre para su banda (The Quarrymen, su nombre original por la escuela a la que iban, se estaba haciendo largo), pensaron en los Crickets. Luego en los insectos. Luego escarabajos. Y finalmente, tras varias variaciones, como un juego de palabras… Beatles.

«Era beat y escarabajos, y cuando lo decías la gente pensaba en cosas rastreras, y cuando lo leías, era música beat», explicó John Lennon en 1964.

Buddy Holly rechazó a Ed Sullivan.

Bueno, la tercera vez, al menos. En 1957 y 1958, Holly y los Crickets eran adictos al trabajo por la vía rápida, de gira constante y grabando siempre que tenían oportunidad. Actuaron en el popular programa de variedades de Ed Sullivan en dos ocasiones, pero, antes de la última aparición, tuvieron un desacuerdo con Sullivan, que dijo que no debían tocar «Oh Boy!». (pensaba que era demasiado ruidosa). La tocaron de todos modos, con gran éxito. Cuando se les invitó a volver a tocar en la carpa de televisión, «Buddy dijo a la gente de Sullivan que se olvidara». Los chicos de Lubbock ya no le necesitaban», escribió Robert Draper en Texas Monthly.

Holly y Sullivan se habían enfrentado durante el ensayo del espectáculo. La banda de Holly se ausentó, temporalmente. «Supongo que los Crickets no están muy emocionados por estar en The Ed Sullivan Show», dijo el presentador. «Espero que estén jodidamente más emocionados que yo», respondió Holly.

Las gafas de Buddy Holly le convirtieron en un creador de tendencias de moda.

Cuando Holly empezó, llevaba unas anodinas gafas de plástico y montura de alambre, pero su oftalmólogo -inspirado por el personaje de Phil Silvers, el «Sargento Bilko»- le convenció para que cambiara a unos modelos con montura de cuerno. Estos pronto se popularizarían como «Gafas de Buddy Holly». «Fue la percepción de Buddy la que le ayudó a hacer las gafas», dijo su optometrista, el Dr. J. Davis Armistead. «Estaba realmente encantado».

Necesitaba las gafas, porque tenía una visión de 20/800.

Si alguna vez estás en Lubbock y quieres encontrar el Centro Buddy Holly, sólo tienes que buscar un par de gafas gigantes con montura de cuerno: En 2002 se instaló allí una escultura de las gafas de 1,5 metros de alto, 1,5 metros de ancho y 750 libras de peso, creada por el artista de Lubbock Steve Teeters.

Buddy Holly fue el prototipo de cantautor.

Antes de que llegara Holly, la interpretación de la música pop y la composición de canciones eran, en su mayor parte, negocios separados; los compositores elaboraban melodías en lugares como el Brill Building de Nueva York, y los intérpretes elegían entre esas canciones para grabarlas y cantarlas en concierto. Pero Holly y los Crickets escribieron la mayor parte de su material, lo que no pasó desapercibido para la siguiente generación de rockeros. «¡El hecho de que el grupo se basara en canciones originales para sus singles los hizo únicos y los puso años por delante de su tiempo», escribió Bruce Eder en Billboard.com, señalando que los tres primeros grandes éxitos del grupo – «That’ll Be The Day», «Oh Boy!»y «Peggy Sue»- eran originales, un marcado contraste con Elvis Presley, que no escribía sus propios temas.

Buddy Holly «descubrió» a Waylon Jennings.

Holly y Jennings se habían conocido en Lubbock, Texas, su ciudad natal, y Holly tomó a Jennings bajo su tutela. Entre otras cosas, Holly organizó la primera sesión de grabación de Jennings y tocó la guitarra en dos canciones grabadas ese día, «Jole Blon» y «When Sin Stops (Love Begins)».

Después de que los Crickets se disolvieran a finales de 1958, Holly reclutó al guitarrista Tommy Allsup, al batería Carl Bunch y a Jennings para formar su nueva banda. (Jennings tocaba el bajo eléctrico). Los cuatro serían los titulares de la gira «Winter Dance Party» por el Medio Oeste, que comenzó el 23 de enero de 1959. Los actos viajaron por la ruta de 24 ciudades en autobús, pero el clima brutalmente frío y las largas distancias entre los conciertos nocturnos resultaron ser un problema tal que Holly alquiló un avión desde una fecha de la gira en Clear Lake, Iowa, hasta Fargo, Dakota del Norte, que estaba cerca del siguiente lugar programado.

Era un avión pequeño, y Jennings tenía originalmente uno de los asientos, pero cedió su lugar a J.P. Richardson (el Big Bopper).

El avión se estrelló en una ventosa tormenta de nieve poco después del despegue, matando a Holly, Richardson y Ritchie Valens, junto con el piloto. La gira «Winter Dance Party» continuó, sin sus cabezas de cartel, con Jennings cantando la voz de Holly.

Jennings se sintió culpable por el accidente durante el resto de su vida. Como contó la historia en Waylon: An Autobiography, antes de que el avión despegara, él y Holly habían bromeado: «Bueno, espero que tu viejo autobús se congele», dijo Holly, a lo que Jennings respondió: «Bueno, espero que tu viejo avión se estrelle».

La «novia viuda» a la que se hace referencia en «American Pie» de Don McLean era la esposa de Buddy Holly.

El clásico de Don McLean de 1971 trata sobre ese fatídico accidente de avión. En la tercera estrofa, canta: «No recuerdo si lloré, cuando leí lo de su novia viuda».

La novia era María Elena Holly (de soltera, Santiago), con quien Buddy se casó apenas dos semanas después de conocerla en una editorial musical de Nueva York, donde ella trabajaba. Estaba embarazada cuando él murió, pero sufrió un aborto a los pocos días. Santiago-Holly sigue controlando gran parte de los negocios relacionados con la música de Holly, pero no es propietaria de las canciones, que están en manos de Paul McCartney.

En 2009, Santiago-Holly dijo a MassLive.com que le gustaba «American Pie» pero que no estaba de acuerdo con su premisa central. «Puede que Buddy no esté aquí, pero la música no ha muerto», dijo. «Sigue viva y bien»

Este artículo se publicó originalmente en 2016.