El año pasado, un ensayo de Slate titulado «Contra los jóvenes», escrito por Ruth Graham, irritó a miles de lectores que se sintieron ofendidos por su argumento de que, aunque los adultos «blanden con orgullo sus ejemplares de novelas para adolescentes…. los adultos deberían sentirse avergonzados por leer literatura escrita para niños». Independientemente de que califiquemos su artículo como un ejemplo de vergüenza, trolling o simplemente la expresión de una opinión no especialmente consecuente, lo que también sirvió para poner de relieve -como lo han hecho tantos otros ensayos online reflexivos y no tan reflexivos- es el enorme número de ventas de la llamada literatura juvenil, un boom literario que no muestra signos de desaceleración. La ficción para jóvenes adultos, junto con los libros infantiles en general, registró un crecimiento de dos dígitos en 2014, un fenómeno en parte impulsado por esos adultos supuestamente autoinfantilizados a los que Graham culpa.
Los adultos que leen libros para adolescentes lo hacen, escribe Graham, porque «el YA de hoy, se nos recuerda constantemente, es mundano y digno de adultos.» Puede que sí, puede que no, pero hay otra cuestión que plantear aquí también, totalmente aparte de si la cohorte de 30 a 44 años que representa el 28% de las ventas de YA «debería» comprar y leer libros de YA. Y esa pregunta es: ¿deben los jóvenes adultos leer ficción para jóvenes adultos? ¿Y qué es lo que cuenta como ficción para jóvenes adultos? Una lista de NPR de 2012 de las «100 mejores novelas para adolescentes» incluye las esperadas series de Harry Potter y Los Juegos del Hambre (en los números uno y dos, respectivamente), así como opciones más «literarias», pero también obvias, como La culpa en nuestras estrellas, de John Green, y el clásico de S.E. Hinton Los intrusos. También incluye la serie La guía del autoestopista galáctico de Douglas Adams, El señor de las moscas de William Golding, Dune de Frank Herbert, la serie Terramar de Ursula K. Le Guin y Fahrenheit 451 de Ray Bradbury. ¿En qué sentido todos estos tipos de libros tan diferentes -algunos muy complejos y desafiantes, otros mucho menos- pueden considerarse «novelas para adolescentes»? Quizá parte de la confusión sobre la calidad y la idoneidad se deba al hecho de que muchas listas de los «mejores libros», como la de NPR, están elaboradas por lectores de todas las edades. Y el disfrute, y no la edificación, suele encabezar la lista de criterios de los lectores en general. Sin embargo, ¿qué aspecto tendría esa lista si fuera elaborada estrictamente por educadores?
Puedes averiguarlo en otra lista de los 100 mejores: los 100 libros de ficción que todos los niños deberían leer antes de salir de la escuela secundaria, según 500 profesores de inglés (creada a petición de la Asociación Nacional para la Enseñanza del Inglés de Gran Bretaña y la revista TES). Hay un buen cruce con la lista de NPR elegida por los lectores; los libros de Harry Potter ocupan el sexto lugar. En ambas listas aparecen clásicos como Matar a un ruiseñor, de Harper Lee. Pero la lista elegida por los profesores también incluye escritores más «adultos» como Jane Austen, Thomas Hardy y Toni Morrison. Un profesor citado en un artículo del Express describe su propio criterio: «Siempre es un acto de equilibrio en los libros que los profesores seleccionan. ¿Se elige algo que los estudiantes disfrutarán y leerán, o se elige algo que les ayude a cortar los dientes?»
Aquí parece haber un buen equilibrio de ambos. Puedes ver los diez primeros títulos a continuación, con enlaces a versiones gratuitas en línea cuando están disponibles. La lista completa de 100 libros para adolescentes está aquí.
1 Diecinueve ochenta y cuatro, de George Orwell (Amazon)
2 Matar a un ruiseñor, de Harper Lee (eBook gratuito)
3 Rebelión en la granja, by George Orwell (free eBook)
4 Lord Of The Flies, by William Golding (Amazon)
5 Of Mice And Men, by John Steinbeck (Amazon)
6 The Harry Potter series, by J K Rowling (Amazon)
7 A Christmas Carol, by Charles Dickens (free eBook)
8 The Catcher In The Rye, by J D Salinger (Amazon)
9 Great Expectations, by Charles Dickens (free eBook)
10 Pride And Prejudice, by Jane Austen (free eBook)
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