Si te gusta la comida y viajar tanto como a mí, entonces sabes que una de las mejores partes de volver de un viaje épico es todo el delicioso botín comestible que metes en tu maleta. Y cuando voy a Israel, suelo tener una lista de artículos que debo traer para disfrutarlos todo el año, asegurándome de dejar mucho espacio en mi maleta para las deliciosas provisiones. Muchos puestos de comida y tiendas estarán encantados de sellar tus artículos al vacío o envolver las botellas de vino y aceite de oliva en plástico de burbujas si les dices que te llevas artículos de vuelta a casa, así que no seas tímido a la hora de pedirlo.
Nota: De acuerdo con las regulaciones de Estados Unidos, no recomendamos viajar con frutas frescas, verduras, semillas, tierra, carne o ganado de ningún tipo.
1. Za’atar, zumaque y otras especias
Ya sea que vaya al Mercado del Carmelo (Shuk Hacarmel) en Tel Aviv, al shuk (Mercado Mahane Yehuda) en Jerusalén o al Mercado Talpiot en Haifa, la abundancia de especias para examinar y llevar a casa puede ser emocionante y abrumadora. Recomiendo comprar pequeñas cantidades de lotes de especias, en lugar de grandes cantidades, ya que las especias pierden potencia con el tiempo. Opte por el za’atar, el pimentón ahumado, el zumaque, la harissa, el cardamomo, el ras el hanout o pruebe una de las mezclas personalizadas para carne, pescado, pollo o ensalada que venden muchos puestos de especias.
2. Halvah
Al recorrer las callejuelas de los mercados al aire libre, no llegará muy lejos sin encontrarse con todas las variedades de halvah que pueda imaginar: con chocolate, con café, con pistachos, la lista continúa. Pida probar algunas variedades y llévese a casa trozos para regalar. O para darse un capricho nocturno. O ambas cosas.
3. Aceite de oliva (y vinagre)
En Israel se producen abundantes aceites de oliva y productos correspondientes. Definitivamente, puedes esperar a recogerlo en el aeropuerto. Pero si te encuentras con el aceite de oliva Olia y su vinagre balsámico de higos, asegúrate de comprar dos botellas: es uno de mis productos favoritos de siempre.
4. Vino
Una de las mejores formas de disfrutar de la diversidad de la tierra de Israel es viajar al norte y visitar algunas bodegas. Si no puede ir al norte, asegúrese de comprar unas cuantas botellas de vino para disfrutarlas en casa o compartirlas como regalo. Algunos de nuestros favoritos son la línea de vinos Mount Tabor (Har) de Tabor; cualquiera de los vinos blancos de Sphera Winery; y el Pink Floyd de Na’aman (qué nombre más chulo, ¿verdad?). Los vinos de Carmel, Yatir, Clot de Gat y Pelter tienen también excelentes selecciones.
5. Amba
Si piensa disfrutar de un sabich durante su estancia en Israel -un sándwich vegetariano iraquí hecho con huevo duro, patata y berenjena- es probable que encuentre un poco de amba, una salsa de mango dulce, sabrosa y picante. La amba se elabora encurtiendo mangos con vinagre y especias, y no es muy común fuera de Israel. Hazte con ella cuando estés allí (o intenta hacerla tú mismo con esta receta).
6. Agua de rosas
El agua de rosas es ciertamente un artículo que puedes encontrar en los mercados especializados de Estados Unidos, pero es mucho más fácil de conseguir en los mercados de Israel. Es habitual utilizar el agua de rosas en la cocina persa e incluso en dulces aromáticos como el malabi o incluso en estas barras de tarta de queso.
7. Rugelach de mazapán
Sabemos que los famosos rugelach de Marzipan Bakery se venden ahora en EE.UU. Pero si tiene la oportunidad de dirigirse a la nave nodriza en Jerusalén y hacerse con un kilo de rugelach de chocolate caliente y pegajoso, es una experiencia realmente incomparable. Mi marido suele coger no menos de 4 kilos cuando va de visita y los congela para saborear las delicias durante el mayor tiempo posible.
8. Bourekas
No hay nada como las bourekas en Israel: bolsitas acolchadas de espinacas, queso, patatas o setas. Claro que se pueden hacer en casa o incluso comprarlas congeladas en Estados Unidos, pero no se comparan con las versiones frescas, a menudo hechas a mano, que se venden en Israel. Para encontrar las mejores en Israel, diríjase al mercado Levinsky de Tel Aviv, donde se abrieron algunos de los primeros puestos de bourekas turco-judías.
9. Arak
En todo Oriente Medio, el Arak es una bebida popular, e Israel no es una excepción. La forma más común de ver el Arak servido es con un poco de limonada de menta granizada como un cóctel refrescante. En Turquía, el Arak se mezcla simplemente con un poco de agua. No importa cómo lo bebas, querrás asegurarte de coger una botella antes de volver a casa.
10. Té de hibisco
Ok, no es sólo té de hibisco. Además de especias, halvah, bourekas, aceitunas, dátiles y mucho más que descubrir en los mercados al aire libre de Israel, también hay montones y montones de diversas infusiones. Y el té de hibisco es mi favorito. Puede venderse solo, o mezclado con pétalos de rosa o manzanilla. En cualquier caso, tiene un impresionante tono rosado cuando se prepara, perfecto caliente o helado, y también es increíblemente saludable: repleto de antioxidantes y vitaminas, puede ayudar a reducir la presión arterial y el colesterol. Nunca me voy de Israel sin abastecerme.
11. ¡Chocolate
La primera vez que comí una tableta de chocolate rellena de pop rocks fue en Israel! Y aunque no es mi favorita personal, me encantan muchos de los otros sabores de las barritas de chocolate fabricadas por Elite, incluyendo las barritas Mekupelet, Kif Kef (similares a los Kit Kats) y las barritas de galletas de chocolate blanco. Los Krembos, los chocolates Twist y los chocolates Klik son otros favoritos israelíes que hay que probar. Se pueden conseguir estas golosinas en cualquier lugar, desde el shuk (mercado al aire libre) hasta el makolet (tienda de comestibles) de la esquina o incluso en el aeropuerto.
12. Tahini
Por último, pero no por ello menos importante: ¡Asegúrate de coger un poco de tahini de alta calidad! Todo el tahini no es igual; de hecho, un tahini de alta calidad puede ser difícil de conseguir en los EE.UU. Busca uno en el que el aceite y el sólido no estén separados en la botella, y que diga que está hecho con 100 por ciento de semillas de humera (procedentes de la región de Humera en Etiopía). Y luego úntelo, rocíelo, úntelo en todo, desde el falafel hasta las ensaladas y los brownies, una vez que esté en casa.