12 razones por las que añadí un árbol de guisantes siberianos a mi jardín

El año pasado, añadí una nueva planta a mi jardín forestal: un árbol o arbusto de guisantes siberianos (Caragana arborescens).

En este artículo, quiero compartir mis razones para hacerlo, y hacerte saber por qué deberías considerar cultivar uno donde vives. Sigue leyendo para saber qué es un árbol de guisantes, por qué deberías cultivar uno y cómo hacerlo.

¿Qué es un árbol de guisantes siberiano?

La Caragana arborescens es un arbusto caducifolio o un árbol pequeño. Su tamaño final dependerá de la variedad y del lugar donde se cultive.

Natural de Asia oriental, Siberia y Mongolia, se ha naturalizado en pequeños focos por toda Europa y es una planta de jardín popular tanto allí, como en partes de los Estados Unidos.

Fue introducida en los Estados Unidos por inmigrantes, y se considera una planta invasora en algunas regiones. (Hay que tener en cuenta su situación en el lugar donde vives antes de plantearte cultivarla en tu jardín.)

En su área de distribución nativa, los guisantes de Siberia se encuentran a lo largo de las riberas de los ríos, en bosques abiertos y arbolados, o en los bordes de los bosques. También se encuentra en laderas de barrancos y en lugares pedregosos y escarpados.

Aunque es relativamente conocido como especie de jardín ornamental en algunas zonas, el guisante de Siberia se ha hecho muy conocido en los círculos de permacultura y jardinería orgánica en los últimos años.

Se utiliza comúnmente en el diseño de jardines forestales, en policultivos perennes, en agroforestería, agroecología y agricultura de carbono.

A muchos les parece muy interesante por su potencial en la gestión sostenible de la tierra, y como un cultivo comestible inusual (para las personas, el ganado y la vida silvestre).

¿Por qué cultivar un árbol de guisantes siberianos?

Entonces, ¿por qué exactamente un árbol de guisantes siberianos es tan útil en la jardinería sostenible y la gestión de la tierra? Por qué deberías considerar cultivarlo donde vives? Qué más puede ofrecer?

Aquí tienes algunas de las razones a tener en cuenta:

Por sus semillas comestibles

Una de las cosas más interesantes de un árbol de guisantes es que tiene el potencial de ser algo más que una novedad. Incluso puede tener el potencial de ser utilizado como un cultivo comestible básico.

El árbol florece en mayo/junio y en septiembre las semillas están maduras. Las semillas se producen en vainas y hay alrededor de 4-6 en cada una.

Las semillas tienen un sabor suave, parecido al de los guisantes. No se recomienda comerlas crudas en ninguna cantidad. Pero se pueden cocinar y comer las semillas, algo insípidas, parecidas a las lentejas, en platos picantes o con otros sabores.

Al contener hasta un 36% de proteínas, tienen potencial como alternativa saludable y más sostenible a las carnes, o a las legumbres importadas. Estas semillas tienen el potencial de ser una excelente fuente de alimento. Además de consumirse como legumbre, las semillas también producen un aceite comestible.

Además de comer las semillas, también se pueden cocinar y comer las macetas jóvenes como verdura. Las flores pueden comerse crudas con moderación en ensaladas, etc. También tienen un sabor suave parecido al de los guisantes.

Como forraje para el ganado

El árbol de guisantes que he plantado está en una zona de alimentación de las gallinas, así que además de comer algunas nosotros, también tenemos intención de dejar caer algunas para el rebaño.

Las gallinas disfrutan especialmente de las vainas y semillas de esta planta, pero también se puede utilizar como cultivo forrajero para el ganado vacuno, ovino, caprino y otros.

Por sus propiedades fijadoras de nitrógeno, como planta acompañante

Otra de las cosas buenas de los guisantes o arbustos de guisantes es que son fijadores de nitrógeno. Al igual que otras leguminosas, han formado una simbiosis beneficiosa con bacterias en sus nódulos radiculares, y pueden fijar el nitrógeno atmosférico del aire.

Una parte del nitrógeno es utilizada por las plantas, pero otra parte entra en el suelo circundante, donde puede ser potencialmente tomada por otras plantas cultivadas cerca.

Dado que esta planta puede prosperar incluso en zonas marginales con suelos relativamente pobres, puede ser una gran planta pionera – para llegar y mejorar las condiciones para que otras plantas puedan prosperar.

Interesantemente, este es un fijador de nitrógeno que puede ser particularmente beneficioso en climas más fríos. Muchos fijadores de nitrógeno sólo realizan esta función cuando el suelo es más cálido, en verano. La fijación de nitrógeno suele cesar cuando bajan las temperaturas.

Pero los guisantes pueden fijar el nitrógeno a temperaturas más frías que la mayoría de los otros fijadores de nitrógeno – siguen realizando esta función incluso a unos 37,5-41 grados F..

(Esta es una de las principales razones por las que elegí esta planta para mi jardín forestal de clima frío.)

El guisante siberiano de mi jardín forestal forma parte de un gremio más amplio de plantas. Como fijador de nitrógeno, su papel principal dentro de este gremio es alimentar este nutriente vegetal esencial en el sistema a medida que crece. Añadiendo nitrógeno a los alrededores que puede ser tomado por las plantas cercanas.

Para mejorar y alimentar el suelo del jardín

Además de simplemente permitir que una leguminosa como un guisante fije el nitrógeno en el lugar en el que se encuentra, también puedes utilizar uno para mejorar y alimentar el suelo del jardín en otras zonas del mismo.

Las hojas y los recortes de un guisante de Siberia pueden recogerse y añadirse a su sistema de compostaje, colocarse en capas como mantillo, o simplemente picarse y dejarse caer para añadir nutrientes al suelo, y protegerlo.

Para el control de la erosión del suelo

Un guisante no sólo mejorará el suelo añadiendo nutrientes. También puede ayudar a crear un ecosistema de suelo saludable y resistente con su extenso sistema de raíces.

Estos árboles o arbustos pueden usarse para estabilizar sitios con pendiente, y para prevenir la erosión del suelo y la lixiviación de nutrientes.

Para atraer a la fauna beneficiosa

Los árboles de guisantes también son estupendos porque atraen a la fauna beneficiosa a su jardín. Las flores atraen a las abejas y otros polinizadores en primavera y principios de verano.

También se dice que estos árboles o arbustos atraen a insectos depredadores beneficiosos como crisopas y avispas parásitas que pueden ayudar a mantener bajo control el número de plagas de pulgones, etc. Y a los colibríes también les gusta el néctar.

Como cortavientos o como parte de un cinturón de protección

Los guisantes siberianos pueden ser muy útiles en un lugar difícil, como un sitio ventoso. Pueden utilizarse eficazmente como parte de un seto cortavientos, una valla viva o un cinturón de refugio en una serie de lugares y condiciones de suelo diferentes.

Por su aceite (para uso en la fabricación de jabón, pinturas, etc.)

El aceite derivado de las semillas de los guisantes no sólo puede utilizarse para aplicaciones comestibles. También puede utilizarse potencialmente en la fabricación de jabones, pinturas o en la elaboración de lubricantes naturales.

Para la fibra de la corteza

La corteza de estos árboles o arbustos también produce una útil fibra vegetal. Se puede utilizar para hacer cordaje, para la fabricación de papel, o en un número de otras maneras de impulsar la autosuficiencia en su granja.

Para hacer un tinte azul natural

Las hojas del guisante siberiano también producen un hermoso tinte azul. Puedes utilizarlo en tejidos naturales como alternativa a las dañinas opciones sintéticas.

Como medicina herbal tradicional china

El árbol del guisante también se utiliza tradicionalmente en la medicina herbal. Se dice que es beneficioso para el tratamiento del cáncer de mama. Y también en el tratamiento de la dismenorrea y otros problemas menstruales al aumentar/mejorar el flujo sanguíneo a la región pélvica del cuerpo.

Por su valor ornamental

Un árbol de guisante siberiano crecerá en una gran variedad de entornos. Así que puede utilizarlo ornamentalmente en muchos jardines ampliamente diferentes.

El árbol de guisante siberiano es tan útil que podría ser fácil pasar por alto el hecho de que también es una planta muy atractiva visualmente.

Esta planta tiene unas atractivas y bastante inusuales hojas de color verde claro que la hacen destacar entre otras especies de árboles y plantas. Las flores amarillas brillantes que florecen en mayo/junio también son muy atractivas. Durante el verano, el interés continúa con las largas vainas de semillas que cuelgan del árbol o arbusto.

Si está cultivando un árbol de guisante siberiano principalmente por su valor ornamental, entonces hay algunas formas diferentes que puede considerar. La mayoría de los árboles o arbustos de guisantes siberianos son estándares con un hábito de varios tallos. Pero hay variedades que ofrecen formas particulares.

«Nana» es una forma enana muy compacta, por ejemplo, que crece lentamente. También hay formas lloronas, cuyas ramas son más colgantes y se inclinan más hacia el suelo. El cultivar que elija determinará si su planta es más bien un árbol o un arbusto en cuanto a forma y hábito.

Guía de cultivo del guisante siberiano

A estas alturas, debería tener una idea mucho más clara de por qué debería cultivar un guisante siberiano. Así que a continuación vamos a centrar nuestra atención en cómo cultivar uno.

Dónde colocar un árbol de guisantes siberianos

Los árboles de guisantes siberianos son plantas increíblemente resistentes y duras. Pueden sobrevivir en zonas con un suelo nutricionalmente pobre, siempre que tenga un drenaje relativamente libre y no se encharque demasiado en los meses de invierno.

Se desenvuelve mejor en suelos arenosos o limosos más ligeros. E incluso puede soportar suelos neutros, alcalinos o incluso muy alcalinos. Estos árboles pueden tolerar las sequías y los vientos fuertes, y son resistentes hasta unos 22 grados Fahrenheit bajo cero.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que el follaje joven del guisante en primavera, incluso en las plantas maduras, es sensible a las heladas. Por lo tanto, debe cultivar las plantas en una posición en la que no estén en una bolsa de heladas, y estén protegidas del sol de la mañana.

La planta tolera el calor hasta cierto punto, y se puede cultivar en zonas con veranos cálidos o calurosos. Sin embargo, también requiere un periodo de frío invernal, y no prosperará donde los inviernos sean demasiado suaves.

Los guisantes de Siberia pueden encontrar un lugar en una serie de lugares dentro de un jardín. Funcionan bien en esquemas de jardines forestales, como árboles individuales ornamentales o, como se ha mencionado anteriormente, como parte de cinturones de protección o setos cortavientos en su propiedad.

Siembra de un árbol de guisantes siberianos

Hay dos opciones a la hora de cultivar un árbol o arbusto de guisantes siberianos.

Puedes sembrar tu árbol de guisantes desde la semilla, o puedes comprar un arbolito o incluso un árbol más grande para trasplantarlo a tu jardín.

Sembrar un guisante siberiano es, por supuesto, una opción mucho más económica. Pero hay que tener en cuenta que si se siembra a partir de una semilla, pasarán unos 3-5 años antes de que su árbol empiece a cosechar.

Puede comprar un plantón de guisante siberiano en su vivero local o en un vivero online especializado. Nature Hills es nuestro proveedor recomendado y ofrece este arbusto de guisantes siberianos a la venta.

Las semillas del árbol de guisantes siberianos están disponibles fácilmente en una serie de proveedores en línea. Pero a la hora de elegir las semillas, lo mejor es elegir las de un proveedor de confianza, idealmente con sede lo más cerca posible de usted geográficamente.

Los jardineros siembran las semillas en primavera. Antes de sembrarlas, hay que escarificarlas y ponerlas en remojo, para mejorar las posibilidades de éxito de la germinación. En el interior, a una temperatura de unos 68 F., las semillas deberían germinar en unas 2-3 semanas.

Es mejor sembrarlas en un lecho de siembra específico, o en macetas o contenedores, en lugar de sembrarlas directamente en el lugar donde van a crecer. Siembre las semillas a una profundidad de unos 2,5 cm, en un medio de cultivo húmedo pero que drene libremente.

Si permite que las semillas se dispersen y lleguen al suelo, a menudo surgirán nuevos arbolitos alrededor de la base de la planta existente.

Plantar un árbol de guisantes siberianos

Si prefiere obtener una cosecha más rápidamente, y evitar la molestia de cultivar a partir de semillas, entonces puede considerar comprar un árbol de guisantes siberianos.

Puede comprar una planta a raíz desnuda en otoño para sembrar durante los meses de inactividad, o comprar (más caro) una planta cultivada en maceta en cualquier momento del año.

Yo compré una planta a raíz desnuda el otoño pasado. Enraizó y se estableció bien durante el invierno. Y me ha encantado ver el nuevo follaje emerger esta primavera.

Al plantar un guisante siberiano, tanto si lo ha cultivado a partir de una semilla como si ha comprado uno que ya tiene un par de años, debe tener cuidado de que la tierra llegue al mismo punto del tronco que antes. Simplemente haz un agujero lo suficientemente grande para que quepan las raíces, extiéndelas y vuelve a cubrirlas con tierra, reafirmándolas en su sitio.

Cómo cuidar un guisante siberiano

Los guisantes siberianos no requieren muchos cuidados. Así que pueden ser una gran opción para un jardín de bajo mantenimiento.

Si lo desea, puede entrenar o podar los árboles o arbustos para hacer formas más agradables o para mantener su árbol de guisantes a un tamaño particular. Si se les deja a su aire, algunas variedades crecerán hasta 6 metros de altura y unos 4 metros de ancho. Aunque la mayoría de los ejemplares son bastante más pequeños, o pueden mantenerse así.

Como se mencionó anteriormente, puede añadir el material podado (y las hojas de otoño) a un montón de compost o utilizarlos como mantillo – localmente, o en otras partes de su jardín.

Los guisantes, que son razonablemente tolerantes a la sequía, rara vez requieren un riego adicional en la mayoría de las zonas climáticas donde crecen. Sin embargo, en zonas muy secas, es posible que tenga que regar durante las etapas iniciales mientras la planta se establece.

Cosecha

Como se ha mencionado anteriormente, puede añadir las flores que emergen en primavera a las ensaladas para obtener un sabor suave, parecido al de los guisantes. Pero deje la mayoría de las flores en el árbol, y las vainas se desarrollarán.

Puede cocinar y comer algunas de las vainas como verdura verde. Sin embargo, deje que la mayor parte se desarrolle y, alrededor de agosto/septiembre, podrá cosechar las semillas.

Recoja las semillas verdes para comerlas como guisantes, o espere un poco más para cosechar las semillas completamente maduras para usarlas como legumbre, como las lentejas.

Coja las semillas para secarlas cuando las vainas se hayan secado pero antes de que se abran y las semillas caigan al suelo. Recoja las vainas y déjelas secar antes de abrir las vainas quebradizas y recoger las semillas.

Los guisantes siberianos son una planta de gran valor. Compre algunas semillas, o un arbolito, y debería tener un suministro de muchas más semillas.

No sólo puede utilizarlas como alimento para usted o su ganado. También puede sembrarlas en años futuros. Así que, ¿por qué no considera cultivar una (o más) en su jardín?