14 formas de aliviar el dolor de la vuelta al trabajo tras la baja maternal

El final de mi baja maternal se sintió como una batalla contra el tiempo, ya que deseaba que se ralentizara (¡por favor, deja de crecer tan rápido!) y que se acelerara (¡solo falta una hora para que mi marido llegue a casa!) todo a la vez. Como la mayoría de las transiciones de la vida, la vuelta al trabajo estuvo plagada de emociones encontradas.

Pero al igual que no hay un manual de cómo hacer la baja por maternidad, tampoco lo hay de cómo terminarla. Volver al trabajo cuando tu mente y tu cuerpo aún se están adaptando a la nueva normalidad de ser padre puede resultar abrumador, estresante y emocionante a la vez. Me dolía el corazón al pensar en dejar a mi hija durante cinco días a la semana después de haber estado 15 meses juntos (y justo cuando empezaba a ser más fácil, además). Al mismo tiempo, me encanta mi carrera y quería volver a trabajar. Era un tira y afloja constante.

Pero la responsabilidad de reincorporarse al trabajo con éxito no debería recaer únicamente sobre los hombros de un padre primerizo privado de sueño. Las organizaciones tienen la responsabilidad de fomentar entornos de trabajo respetuosos y equitativos con horarios flexibles, salas de lactancia privadas, opciones de trabajo compartido y guarderías subvencionadas. Aunque algunas empresas se han puesto las pilas a la hora de apoyar a los nuevos padres, muchas todavía tienen que ponerse al día. Y para los que trabajan por cuenta propia, la transición puede resultar especialmente desalentadora cuando la responsabilidad parece recaer en gran medida sobre ti.

Asumiendo que ya tienes preparada la guardería (que a menudo puede ser más difícil de conseguir que las entradas para Hamilton), aquí tienes algunos consejos para ayudarte con la transición de vuelta a ese trabajo remunerado.

1. Siente todos los sentimientos, pero deja de lado la culpa

Puede que te sientas muy, muy triste por volver a trabajar, pero también puede que te sientas muy emocionado. Reconoce tus sentimientos sin juzgarlos, y luego llora, ríe, escribe en tu diario o llama a un amigo. Durante unas semanas antes de que terminara mi permiso de esterilización, me dejé llevar por la nostalgia preventiva, lamentando todos nuestros «últimos»: nuestro último desayuno de esterilización, nuestro último paseo de esterilización, nuestro último cambio de pañales de esterilización (spoiler: estas cosas también siguieron ocurriendo después del permiso de esterilización). Si te sientes culpable, recuerda que la culpa es una emoción que ha evolucionado para activarnos cuando hacemos algo malo. Pero volver a trabajar para mantener a tu familia nunca está mal. Ciertamente, puede que te sientas ansiosa por dejar a tu hijo a diario, pero (y no tengo la costumbre de decirle a la gente cómo debe o no debe sentirse) no deberías sentirte culpable.

Piensa en lo que quieres

The Mom Project, una organización que ayuda a diseñar mejores lugares de trabajo para las madres, encuestó a más de 1.000 mujeres y descubrió que su semana laboral ideal no era la estándar de nueve a cinco. Es más, el 88% considera que la flexibilidad es tan importante como el salario, si no más. Pregúntate: ¿Cuáles son tus prioridades laborales? ¿Una semana más corta? ¿Proyectos que requieran menos viajes? ¿La opción de trabajar desde casa? ¿Un merecido aumento de sueldo? Escribe tus objetivos y pide (o, si eres autónomo, planifica) lo que quieres. Si no estás totalmente seguro de cómo poner en práctica tus ideas, organiza una reunión de vuelta al trabajo con tu jefe para que te plantee las posibilidades. Si tus aspiraciones no son posibles o pedirlo no te parece una opción, quizá sea el momento de empezar a considerar otros lugares de trabajo. Mientras tanto, escriba sus objetivos como intenciones para el futuro: un día, esa semana laboral de 30 horas podría hacerse realidad.

Póngase en contacto con el trabajo antes de tiempo

Quizás haya mantenido el contacto con su jefe y sus compañeros durante su baja por maternidad; si no es así, un rápido correo electrónico o una cita para tomar un café antes de volver al trabajo le ayudará a sentirse incluido y al día. También envía el mensaje de que está motivado y valora su trabajo y crea una oportunidad para discutir las expectativas sobre su regreso de ambas partes.

La planificación hace la perfección(ish)

Un poco de organización va un largo camino (mis disculpas a aquellos que son reacios a la planificación que se están encogiendo en este momento – sólo ten paciencia conmigo). Planifique su nueva rutina matutina y quizás intente hacer un simulacro un par de días antes de lanzarse (temporizador opcional pero recomendado). Tener una lista o un calendario con las tareas de la semana también puede ser muy útil. Great Place to Work, una empresa que evalúa los lugares de trabajo en todo el mundo, ha recomendado que los empleadores ofrezcan a las madres un servicio de conserjería para hacer sus recados mientras trabajan (¡sí, por favor!). Aunque no es probable que eso se haga realidad para la mayoría de nosotras, no pasa nada por pedir un poco de ayuda extra a tu madre, a tu mejor amiga o a tu vecina (sobre todo en las primeras semanas de vuelta). Haz todo lo que puedas para simplificar las mañanas, como preparar los almuerzos y planchar la noche anterior. Un estudio publicado en el European Journal of Social Psychology descubrió que, de media, se tarda 66 días en crear un nuevo hábito, así que después de un par de meses, deberías estar haciendo planes de comida mientras duermes.

Intenta un comienzo suave

Acompáñate a tu nuevo ritmo en lugar de lanzarte de cabeza. Si su hijo va a la guardería, vea si puede hacer un ingreso gradual durante una o dos semanas antes de volver al trabajo, comenzando con un par de horas al día (aproveche el tiempo para comprar un nuevo atuendo para la vuelta al trabajo o para, ya sabe, usar el baño en paz). Algunas empresas ofrecen «reincorporaciones suaves» al trabajo (cargas de trabajo reducidas durante las primeras semanas) o «reincorporaciones escalonadas» (aumentos lentos del tiempo de trabajo hasta alcanzar el objetivo de horas diarias o semanales). Si no dispone de ninguna de estas opciones, intente volver al trabajo a mitad de semana o, mejor aún, un viernes para amortiguar el impacto de la vuelta al trabajo.

Conoce tus derechos de lactancia

La Comisión Canadiense de Derechos Humanos (CHRC) ha dictaminado que los empresarios tienen la obligación de acomodar a las madres lactantes. Esto significa que tienes derecho a tomar descansos (además de los descansos habituales) para amamantar o extraer la leche, y no se te debe pedir que trabajes más para compensar este tiempo (seamos sinceros, no son realmente «descansos» cuando tienes un niño o un sacaleches pegado a la teta). Aunque la CHRC establece que los empresarios deben proporcionar un espacio adecuado para la lactancia, también se «permite» dar el pecho donde te sientas cómoda. En la actualidad, sólo Ontario y la Columbia Británica protegen explícitamente el derecho de las mujeres a dar el pecho en espacios públicos, pero según la Carta Canadiense de Derechos y Libertades, la discriminación hacia una empleada por dar el pecho es una forma de discriminación por razón de sexo, así que, sí, puedes dar el pecho en la sala de descanso sin que te pidan que te tapes.

Espera contratiempos

Preveía que las primeras semanas de vuelta al trabajo serían las más duras. Pero cuando llegó el gran día, aunque me sentí triste al despedirme de mi hija, ella pareció tomarse todo con calma. Las dos estábamos, sorprendentemente, bien. No fue hasta un par de meses después cuando llegamos a nuestro punto de ruptura: Mi hija sufría una gran ansiedad por la separación y yo estaba muy agotada. Recuerdo que llegué a casa del trabajo y me puse a sollozar en el suelo de la cocina; estaba muy cansada. El viaje de vuelta al trabajo de cada padre será diferente, pero una cosa es segura: Habrá retos imprevistos, como resfriados, ataques de dentición y días de nieve. Tener un plan de apoyo para el cuidado de los niños ayuda, al igual que el mantra «esto también pasará».

Conoce tus derechos para el cuidado de los niños

En 2014, el Tribunal Federal de Apelación dictaminó que los lugares de trabajo en Canadá tienen el deber de acomodar razonablemente las obligaciones de los empleados para el cuidado de los niños y ofrecer horarios flexibles o la opción de trabajar desde una ubicación diferente. Cuando llegan esos inevitables resfriados de los niños pequeños, los empleados en Canadá tienen derecho a tomarse hasta tres días de permiso de responsabilidad familiar no remunerado cada año para cuidar de sus hijos (afortunadamente, la mayoría de los empleadores dan más días o proporcionan un permiso remunerado).

Acudir a otros padres

El apoyo de la tribu de padres puede ser muy útil. No me refiero solo a los emojis de corazón o a las respuestas de «¡lo has conseguido!» a nuestras historias de Instagram sobre la vuelta al trabajo (aunque también son preciosas); me refiero a los consejos de la vida real, de otros padres que ya han vuelto al trabajo. Apóyate en estas personas y aprende de ellas. Mejor aún, encuentra un mentor de tu sector que pueda ofrecerte algunos consejos específicos para el lugar de trabajo. Y cuando llegue el momento, retribuya con sus propios conocimientos.

Establezca límites

Intente no controlar excesivamente la guardería (o los abuelos o la pareja que se queda en casa) mientras está en el trabajo. Si hay una emergencia, te enterarás. Disfruta llevando esos pantalones de vestir que planchaste con tanta diligencia la noche anterior (o no lo hiciste, no te juzgues). Disfruta teniendo conversaciones adultas con tus compañeros. Si trabajas desde casa, establece límites claros sobre tus horas de descanso. Al final de la jornada laboral, intenta dejar el trabajo en el trabajo. Mientras que tu yo pre-bebé podía planear atar algunos cabos sueltos por las tardes o los fines de semana, tu yo post-bebé no siempre tendrá (o querrá) esta opción. Esto puede requerir algunas estrategias creativas de gestión del tiempo para asegurarse de que su teléfono no arda con «urgencias» una vez que haya dejado el lugar de trabajo (o esté de vuelta «en los límites») para el día.

Reservar el tiempo especial con su pequeño

Entregar las riendas de la crianza en casa a mi marido fue a la vez empoderante e insoportable. Aunque estaba muy agradecida de que mi marido se tomara el año libre para quedarse en casa con nuestro bebé, también me preocupaba lo que supondría para mi relación con mi hija convertirme en el padre «secundario». Se hizo muy importante tener media hora de tranquilidad en su habitación cuando llegué a casa. Y los domingos vamos a la piscina, los dos solos. Estos pequeños momentos de unión han hecho que la transición sea más fácil para ambos.

Cuídate a ti también.

Un estudio de 2018 publicado por la Red de Innovación del Rendimiento Empresarial descubrió que el 63% de los padres norteamericanos que trabajan fuera de casa han experimentado alguna forma de agotamiento parental (también conocido como «agotamiento intenso»). En la medida de lo posible -y sin convertir el «autocuidado» en una parte estresante de tus tareas- busca pequeñas formas de nutrir tu cuerpo y tu mente. Acuéstate a una hora decente. Queda con tu mejor amiga para tomar un café. Haz ejercicio, aunque sólo sea dar un paseo rápido en tu hora de comer. Utiliza tus beneficios (si los tienes) para recibir un masaje o hablar con un terapeuta. Si se necesita una aldea para criar a un bebé, también se necesita una aldea para apoyar a un padre, y desde luego no hay que avergonzarse de ello.

Recuerda lo que vales

Hay muchos mitos falsos por ahí sobre las madres que vuelven a sus puestos de trabajo (y digo madres aquí porque, desgraciadamente, estos prejuicios tienden a ser de género), como que se distraen más en el trabajo, que se esfuerzan menos o que no están interesadas en el desarrollo de la carrera (um, no). En realidad, un gran número de investigaciones demuestra que las madres son tan eficaces y productivas como los hombres y los empleados que no son padres y están muy comprometidas con su trabajo. Es más, la profesora de Harvard Kathleen McGinn encuestó a miles de mujeres y hombres de todo el mundo y descubrió que las hijas criadas por madres que trabajaban fuera de casa ganaban más dinero y tenían más probabilidades de ocupar puestos de supervisión cuando eran adultas. A los hijos tampoco les fue mal: Es más probable que contribuyan a las tareas domésticas y pasen tiempo cuidando a los miembros de la familia. Me consuelan estas estadísticas cuando me cuestiono mi decisión de volver a trabajar a tiempo completo (pero tampoco me aferro a ellas con demasiada fuerza porque creo que si algún día decido ser un padre que se queda en casa, también puedo criar a una hija que se convierta en jefa o a un hijo que se comprometa a criar a sus hijos).

Déjate llevar

Recuerda que es la primera vez que trabajas fuera de casa a la vez que trabajas a tiempo completo como padre. O si no es tu primera vez, es tu primera vez trabajando mientras tienes dos hijos -o tres-. Te sentirás cansada. Sentirás que lo haces todo a medias. Sé amable contigo misma. Eso es lo que intento hacer, incluso cuando es todo lo que puedo hacer para salir por la puerta a tiempo con un par de pendientes a juego y, la mayoría de las veces, sólo con los pantalones ligeramente arrugados.

Amy Green es una escritora y candidata al doctorado en psicología de asesoramiento en la Universidad de Calgary a la que le apasiona promover la salud mental y el bienestar de las mujeres, los padres y las familias.

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