David L. Ryan / The Boston Globe
BOSTON (AP) – Un ex teniente y un sargento de la Policía Estatal de Massachusetts fueron arrestados el viernes acusados de haber robado decenas de miles de dólares en un esquema de fraude en el pago de horas extras y de haber destruido documentos en un intento de encubrirlo.
El ex teniente de policía Daniel Griffin y el sargento William Robertson están acusados en un tribunal federal de conspiración, malversación de programas federales y fraude electrónico. Griffin también enfrenta cargos adicionales relacionados con un esquema separado para defraudar a una escuela privada, dijeron los fiscales.
Los correos electrónicos que buscaban comentarios fueron enviados a sus abogados.
«Los cargos de hoy implican pérdidas para los contribuyentes, y también para la Policía Estatal de Massachusetts, una institución policial de primer nivel que debe hacer un mejor trabajo de autocontrol y eliminar este tipo de mala conducta», dijo el El fiscal de Massachusetts, Andrew Lelling, dijo en una conferencia de prensa en la que anunció los cargos.
Entre al menos 2015 y 2018, Griffin y Robertson, que formaban parte de la Sección de Programas de Tráfico en la Jefatura de la Policía Estatal en Framingham, llegaron tarde y se fueron temprano de los turnos de horas extras financiados por el gobierno federal sobre una «base coordinada y rutinaria» y luego trataron de ocultar el fraude haciendo entradas falsas en el sistema de registro de la fuerza policial, dijo Lelling a los periodistas.
Durante algunos de los turnos, se suponía que debían estar realizando controles de alcoholemia en busca de conductores ebrios, dijeron las autoridades.
Cuando los policías se enteraron de que los funcionarios federales estaban investigando el fraude en las horas extras dentro de la Policía Estatal, Lelling dijo que destruyeron pruebas destruyendo y quemando documentos y formularios en un intento de encubrir sus delitos.
«Todo el mundo debe ser tratado por igual bajo la ley, y vamos a seguir haciendo estos casos hasta que este tipo de abuso se detenga – abuso que es profundamente injusto para la gran mayoría de los agentes de la ley que están haciendo su trabajo de la manera correcta, ya en circunstancias difíciles», dijo Lelling en un comunicado enviado por correo electrónico.
Las autoridades dicen que Griffin también dirigió un negocio de seguridad llamado KnightPro en el lado, y utilizó cientos de miles de dólares en ingresos de ese negocio para pagar cosas como la matrícula de la escuela privada para sus hijos. Los fiscales dicen que también presentó solicitudes de ayuda financiera engañosas que subestimaron sus ingresos para obtener más de 175.000 dólares en ayuda financiera de la escuela privada durante varios años.
«La conducta que se alega es inaceptable y no representa los estándares y la profesionalidad que se espera de los soldados del Estado de Massachusetts», dijo el comandante de la Policía Estatal, el coronel Christopher Mason, en un comunicado.
Otros tres soldados fueron referidos pero no nombrados en las acusaciones. La declaración de Mason dijo que sus identidades son conocidas por el departamento y todos están sujetos a investigaciones de Asuntos Internos.
En un escándalo separado de horas extras, 46 policías actuales y retirados que trabajaron para la ahora disuelta Tropa E, que patrullaba la autopista Massachusetts Turnpike, fueron implicados en un esquema en el que cobraron horas extras por turnos que no trabajaron o no completaron desde 2015 hasta 2017.
Diez fueron acusados penalmente, algunos fueron disciplinados o despedidos y al menos uno ha perdido su pensión, aunque esa decisión ha sido apelada.
Ese escándalo dio lugar a varias reformas, incluyendo el seguimiento por GPS en los cruceros, el aumento de la vigilancia de los supervisores, las auditorías regulares de tiempo y asistencia y la formación ética adicional.
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