A lo largo de los milenios, los animales se han extinguido en la Tierra por muchas razones diferentes. A veces se debe a un cambio dramático en el clima. Otras veces ha sido por la intervención humana.
Los avances de la ciencia, concretamente de la biotecnología, podrían permitir a los científicos traer a algunos de estos animales ‘de vuelta’ de la extinción, y ya hay algunos en la lista.
En general, ayuda que haya una especie aún viva en la actualidad que sea genéticamente similar al animal extinguido, como los elefantes para los mamuts lanudos o las vacas para los uros.
También hay que tener en cuenta ciertos criterios, ya que traer un animal de vuelta de la tumba tiene muchas implicaciones biológicas y ecológicas.
Los científicos deben ser capaces de demostrar que la especie es deseable, como tener una función ecológica importante o ser querida por los humanos. Y también deben tener en cuenta cuestiones prácticas, como si tenemos acceso a tejidos que puedan darnos muestras de ADN de buena calidad.
Lo más importante, sin embargo, es que los animales también deben ser capaces de ser reintroducidos en la naturaleza en primer lugar, por lo que los hábitats suficientes, la comida y el contacto limitado con los seres humanos son bastante importantes.
Desgraciadamente, los dinosaurios puntúan mal en todos estos puntos, por lo que probablemente nunca va a haber un verdadero Parque Jurásico. Sin embargo, hay un montón de animales que todavía están sobre la mesa.
Aquí están algunos de ellos de la lista de especies candidatas a la desextinción de la Fundación Long Now, que fue fundada por el biólogo y escritor Stewart Brand, además de algunos otros añadidos de nuestra propia investigación.
1. Tigres del Caspio
Durante su época de esplendor, los tigres del Caspio podían encontrarse en Turquía y a través de gran parte de Asia Central, incluyendo Irán e Irak, y también en el noroeste de China, pero se extinguieron en la década de 1960.
Algunos científicos quieren traerlos de vuelta reintroduciendo al tigre siberiano, casi idéntico, en sus antiguos hábitats, donde esperan que se adapte.
Heptner y Sludskiy 1972
2. Los uros
El urogallo es un ancestro del ganado doméstico que vivió en toda Europa, Asia y el norte de África.
Los científicos quieren traerlos de vuelta mediante la cría selectiva de especies de ganado que lleven algo de ADN de los uros. Para ello, equipos europeos están criando selectivamente ganado desde 2009.
DFoidl/WikiMedia Commons
3. The Carolina Parakeet
The Carolina Parakeet was a small, green parrot with a bright yellow head and orange face that was native to the eastern United States.
The last wild one died in 1904 in Florida, but the genes that made them still linger in close relatives in Mexico and the Caribbean.
Fritz Geller-Grimm/WikiMedia Commons
4. The Cuban Macaw
The vibrant Cuban macaw lived in Cuba and went extinct in 1885 due to hunting, trading and being captured as pets.
Aviculturalists are rumoured to have bred birds that are similar in appearance, but slightly bigger, because they had similar genes.
Robert01/WikiMedia Commons
5. The Dodo
The dodo is perhaps the most famous extinct animal. Evolucionó sin depredadores naturales, pero los humanos que llegaron a su isla natal, Mauricio, se aprovecharon de ello y los mataron a todos para alimentarse.
En 2007, los científicos encontraron el esqueleto de dodo mejor conservado de la historia, que podría contener valiosas muestras de ADN.
Roelant Savery/WikiMedia Commons
6. Mamut lanudo
Los cadáveres del mamut lanudo se han congelado y conservado, lo que ha permitido a los científicos acceder a un ADN bien conservado.
La última población aislada de mamuts lanudos vivió en la isla de Wrangel, en el océano Ártico, hasta hace 4.000 años, pero los científicos discuten si fuimos los culpables de su extinción.
Dantheman9758/WikiMedia Commons
7. El pato labrador
El pato labrador siempre fue raro, pero desapareció entre 1850 y 1870.
Supuestamente no tenía buen sabor, por lo que no se cazaba mucho para alimentarse, pero los científicos creen que, no obstante, somos responsables de su extinción. Por eso quieren traerlos de vuelta.
John Gerrard Keulemans/WikiMedia Commons
8. Rinoceronte lanudo
El rinoceronte lanudo era común en toda Europa y Asia.
Tenía patas fornidas y un grueso pelaje lanudo que lo hacía muy adecuado para el ambiente frío de la tundra durante la edad de hielo. Se suele culpar a la caza humana de su extinción, por lo que los científicos quieren reintroducirlo para compensarlo.
Charles Robert Knight/WikiMedia Commons
9. La gallina de los brezos
La gallina de los brezos vivió en la costa de Norteamérica hasta 1932.
Son deliciosas cenas, y probablemente fueron la base del primer Día de Acción de Gracias de los peregrinos. Prácticamente nos las comimos todas, lo que las convierte en otro candidato a la desextinción.
James Turvey/WikiMedia Commons
10. El pájaro carpintero de pico de marfil
El pájaro carpintero de pico de marfil vivía en «bosques vírgenes» del sureste de Estados Unidos, pero no se ha confirmado ningún avistamiento del ave desde la década de 1940.
El Laboratorio de Ornitología de Cornell llegó a ofrecer una recompensa de 50.000 dólares a quien pudiera conducir a los investigadores hasta un ejemplar vivo.
Arthur A. Allen/WikiMedia Commons
11. El pájaro carpintero imperial
El pájaro carpintero imperial puede estar realmente vivo, pero no ha sido visto en más de 50 años.
Está oficialmente catalogado como «en peligro crítico (posiblemente extinto)» porque gran parte de su hábitat fue destruido por los humanos. If it is extinct, scientists want to bring it back to make up for that.
Fritz Geller-Grimm/WikiMedia Commons
12. The Moa
The Moa were a giant flightless bird from New Zealand that reached 12 feet tall and weighed more than 500 pounds.
They died out because of over hunting by the Maori by 1400, and their closest relatives have been found to be the flighted South American tinamous, which could hold some of their genes.
George Edward Lodge/WikiMedia Commons
13. The Elephant Bird
This giant, flightless Elephant bird was found only on the island of Madagascar and died out by the 17th century.
It is widely believed that they went extinct as a result of human activity, so we want to make up for that too.
DFoidl/WikiMedia Commons
14. El íbice de los Pirineos
El íbice de los Pirineos vivió en el sur de Francia y en los Pirineos del Norte, pero se extinguió en enero de 2000.
Los científicos intentaron clonar uno utilizando el ADN de una de las últimas hembras, pero murió poco después de nacer.
Joseph Wolf/WikiMedia Commons
15. El Quagga
Esta especie extinta de cebra de llanura, el Quagga, vivió una vez en Sudáfrica.
La última salvaje fue abatida en 1870 y la última en cautividad murió en 1883. El Proyecto Quagga, iniciado en 1987, es un intento de sacarlas de la extinción.
Frederick York/WikiMedia Commons
16. El delfín de agua dulce
Este delfín de agua dulce se conoce como Baiji y vivía en el río Yangtze, en China.
Se declaró extinto hace una década, pero los científicos afirmaron haber visto uno en el río a finales del año pasado. If some still are alive, conservation efforts will attempt to bring their populations up again.
Alessio Marrucci/WikiMedia Commons
17. The Tasmanian Tiger
The Thylacine, or Tasmanian Tiger, is the only marsupial to make the list. It’s also probably not like any other marsupial you can name.
Although it once lived on mainland Australia and New Guinea – it eventually was limited to Tasmania until the 1930s when it died out.
Tasmanian devils may carry some of its DNA.
Baker/E.J. Keller/WikiMedia Commons
18. Irish Elk
Irish elks were one of the largest deer ever to walk the Earth.
The most recent remains of the species have been carbon dated to about 7,700 years ago in Siberia. Red deer or fallow deer might have some similar genes.
Megaloceros/WikiMedia Commons
19. The Caribbean Monk Seal
The Caribbean monk seal was hunted to extinction for use as oil, and they were out-competed for fish by humans and died out in 1952.
They were closely related to Hawaiian monk seals, which live around the Hawaiian Islands, and Mediterranean monk seals, which are both endangered.
Public Domain/WikiMedia Commons
20. The Huia
The Huia was a large species of New Zealand wattlebird.
It went extinct in the 20th century because of hunting to make specimens for museums and private collectors.
The female had a long, curved beak, while the male’s was shorter. Very little is known about their actual biology, so bringing them back would be fascinating.
J. G. Keulemans/WikiMedia Commons
21.Los Moho
Los Moho son un género de aves extintas de Hawái. La mayoría de ellos se extinguieron debido a la pérdida de hábitat y a la caza.
El Moho de Hawái que se ve aquí se extinguió en 1934, pero algunas aves como los waxwings y el palmchat podrían llevar restos de su ADN.
John Gerrard Keulemans/WikiMedia Commons
22. La vaca marina de Steller
La vaca marina de Steller está emparentada con el manatí y el dugongo, las dos especies restantes de vaca marina.
En su día fueron abundantes en el Pacífico Norte, pero en 27 años fueron cazados hasta su extinción. Los dugongos podrían llevar aún parte de su ADN, con lo que los científicos podrían traerlos de vuelta.
Daderot/WikiMedia Commons
23. Las palomas pasajeras
Con tantas palomas alrededor, es difícil imaginar que una especie se extinga. Pero eso es lo que ocurrió con las palomas mensajeras, que se extinguieron después de vivir en enormes bandadas durante todo el siglo XX.
Se cazó como alimento para los esclavos de forma masiva hasta que murió la última en 1914. Las palomas mensajeras tienen varios parientes vivos, entre ellos las 17 palomas del grupo Patagioenas.
Keith Schengili-Roberts/WikiMedia Commons
24. La rana incubadora gástrica
Esta es la rana incubadora gástrica, que se tragaba sus huevos y los incubaba por la boca.
Se extinguió en 1983, pero en 2013, los científicos lograron implantar un núcleo celular «muerto» en un huevo fresco de otra especie de rana.
TED
25. La gran alca
La gran alca se extinguió a mediados del siglo XIX. Vivían en el Atlántico Norte desde el norte de España hasta Canadá.
Se extinguieron debido a una combinación de cambios climáticos durante la Pequeña Edad de Hielo que llevaron a los osos polares depredadores a sus territorios, y a la caza humana. Así que, de nuevo, en parte es culpa nuestra.
Mike Pennington/WikiMedia Commons
Este artículo fue publicado originalmente por Business Insider.
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