Durante siglos, los hombres y las mujeres japonesas se bañaban juntos en un espacio compartido, conocido como onsens de género mixto. En Japón, este concepto se llama konyoku. Los registros de los onsen konyoku se remontan al siglo IX, pero muchos estudiosos creían que existían incluso mucho antes.
Foto fuente: The Japan Times
No fue hasta la Restauración Meiji en 1868 cuando los konyoku comenzaron a segregar los baños de hombres y mujeres. A medida que Japón abría sus puertos al resto del mundo, los onsen de género mixto fueron recibiendo una mirada crítica.
Desde entonces, el concepto tradicional de konyoku ha evolucionado para adaptarse a las percepciones extranjeras. Por ejemplo, el antiguo konyoku prohibía estrictamente que los hombres y las mujeres que se bañaban llevaran toalla o bañador para proteger su pudor. Ahora, a las mujeres se les proporcionan toallas para cubrir su cuerpo, mientras que los hombres se bañan completamente desnudos.
Hoy en día, los onsens de género mixto ya no son habituales, ya que en lugares como Tokio se han prohibido estos establecimientos. Keita Oguro, un veterano fotógrafo de onsen, ha desvelado las menguantes cifras de onsens de género mixto.
Según Oguro, en los últimos 20 años, vio un descenso del 40% de estos baños. En 2013, sólo había menos de 700. En tres años, concluyó otro descenso del 30%. En 2016, parecía que quedaban menos de 500 de estos onsens.
¿Por qué están desapareciendo los onsens de género mixto a un ritmo tan rápido?
Percepciones extranjeras
Cuando Japón suavizó sus restricciones a los extranjeros a mediados del siglo XIX, algunos se horrorizaron ante lo que vieron. Los onsensuales mixtos fueron catalogados como «desvergonzados» o «promiscuos».
Esto suscitó una controversia política entre los occidentales y los japoneses. Durante esta época, el resto del mundo estaba empezando a abrazar el nudismo.
Por ejemplo, en Estados Unidos, la gente todavía estaba calentando la idea de los baños mixtos en el mar -con trajes de baño-.
El concepto de hombres y mujeres que se bañaban en la misma instalación se consideraba poco convencional.
Como resultado, las perspectivas occidentales impulsaron la prohibición de los onsens mixtos japoneses. Los baños públicos fueron prohibidos en Tokio, y pronto se extendió a otras ciudades importantes.
Comportamiento inaceptable
Otro problema frecuente que hizo que estos baños mixtos dejaran de funcionar radica en los malos modales entre los bañistas. Se les conoce como wani, o cocodrilos.
Wani se refiere a un grupo de hombres, o a veces incluso de mujeres, que acechan en el agua durante horas, a la espera de ver la piel desnuda. Estas molestias no deseadas miran fijamente mientras se aprovechan de otros bañistas.
Comunidades pequeñas pero solidarias
Estas comunidades japonesas están formadas por personas que se empeñan en preservar los onsens de género mixto en sus zonas. Afortunadamente, estas casas de baños comunales están aquí para quedarse gracias a estos esfuerzos.
Tomemos como ejemplo el Sukayu Onsen, de 300 años de antigüedad, en Aomori, Japón.
Conocido como el sen-nin buro, o baño para mil personas, esta casa de baños mixta ha visto, por desgracia, un aumento de wanis, que miran a otros bañistas. Esto ha provocado, lamentablemente, numerosas quejas de otros clientes.
Foto fuente: The Japan Times
A fecha de octubre de 2016, 18.218 miembros han afirmado su apoyo para evitar el cierre de esta histórica casa de baños. A pesar de ello, la comunidad de Aomori sigue buscando miembros que quieran preservar sus costumbres tradicionales: los onsens de género mixto.
Lugares de Japón donde todavía existen onsens de género mixto
Región de Kanto
Takaragawa Onsen, Gunma
Situado junto al río Tone, este balneario recibe la mayor parte de su tráfico durante la temporada de otoño. Sin embargo, sigue siendo impresionante durante todo el año.
Con tres baños al aire libre para ambos sexos y un baño sólo para mujeres, elija lo que quiera mientras toma el sol en este oasis al aire libre.
Foto fuente: Gaijin Pot Blog
Admisión: ¥1.500 de pase de día, opción de ryokan (posada japonesa) disponible
Dirección: 1899 Fujiwara, Minakami, distrito de Tone, Gunma 379-1721
Región de Kansai
Spa World, prefectura de Osaka
Una enorme casa de baños pública con un aire de parque de atracciones. Aunque la mayoría de estos baños están separados por género, la octava planta ofrece un baño de género mixto, donde amigos, familias y parejas pueden bañarse juntos con los trajes de baño puestos.
Este sería el lugar perfecto para las personas tímidas que se sienten incómodas al bañarse desnudas en un baño público.
Foto fuente: Klook
Entrada: ¥1.300 – ¥2.700 (pase de 3 horas), ¥1.500 – ¥3.000 (pase de todo el día)
Dirección: 3-4-24 Ebisuhigashi, Naniwa-ku, ciudad de Osaka, prefectura de Osaka 556-0002
Región de Kyushu
Hirauchi Kaichu Onsen, Kagoshima
Este es el lugar donde los amantes de la naturaleza y las almas aventureras van a darse un chapuzón inolvidable. Rodéate del agua salada del mar y de las hermosas rocas negras, mientras observas la impresionante puesta de sol.
Sin embargo, el baño solo está abierto durante la marea baja, por lo que es posible que quieras planearlo antes de visitarlo. Para sumergirse en la experiencia japonesa completa y auténtica, no se permiten los trajes de baño.
Foto fuente: Gaijin Pot Blog
Entrada: ¥100
Dirección: Hirauchi, Yakushima, Distrito de Kumage, Prefectura de Kagoshima 891-4406
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