Molecular Elements
There are many substances that exist as two or more atoms connected together so strongly that they behave as a single particle. These multi-atom combinations are called molecules. A molecule is the smallest part of a substance that has the physical and chemical properties of that substance. In some respects, a molecule is similar to an atom. A molecule, however, is composed of more than one atom.
| Hydrogen, H | Oxygen | Nitrogen | Fluorine | Chlorine | Bromine | Iodine |
Some elements exist naturally as molecules. For example, hydrogen and oxygen exist as two-atom molecules. Otros elementos también existen naturalmente como moléculas diatómicas – una molécula con sólo dos átomos (Tabla \(\PageIndex{1})). Como cualquier molécula, estos elementos se etiquetan con una fórmula molecular, un listado formal de qué y cuántos átomos hay en una molécula. (A veces sólo se utiliza la palabra fórmula, y su significado se deduce del contexto). Por ejemplo, la fórmula molecular del hidrógeno elemental es H2, siendo H el símbolo del hidrógeno y el subíndice 2 implica que hay dos átomos de este elemento en la molécula. Otros elementos diatómicos tienen fórmulas similares: O2, N2, etc. Otros elementos existen como moléculas -por ejemplo, el azufre existe normalmente como una molécula de ocho átomos, S8, mientras que el fósforo existe como una molécula de cuatro átomos, P4 (Figura \(\PageIndex{1})).
La figura \(\PageIndex{1}) muestra dos ejemplos de cómo vamos a representar las moléculas en este texto. Un átomo se representa con una pequeña bola o esfera, que generalmente indica dónde está el núcleo en la molécula. Una línea cilíndrica que conecta las bolas representa la conexión entre los átomos que hacen de este conjunto de átomos una molécula. Esta conexión se llama enlace químico.