«Dinamarca es famosa por ser el «país más feliz del mundo». Su estereotipo es el de un paraíso semisocialista en el que la sanidad es gratuita, el gobierno paga a los estudiantes para que vayan a la universidad y el pasatiempo nacional es acurrucarse frente a una chimenea rugiente con un vaso de vino tinto y un buen libro. En 2017, Dinamarca fue desplazada del primer puesto del Informe Mundial de la Felicidad por su vecina Noruega, pero los daneses han ocupado el puesto número 1 en felicidad durante tres de los últimos cinco años.
Los países nórdicos han gobernado la clasificación mundial de la felicidad desde que se publicó el primer Informe Mundial de la Felicidad en 2012, y este año no es diferente. Los cinco países nórdicos (Dinamarca, Finlandia, Islandia, Noruega y Suecia) se sitúan entre los 10 primeros en función de seis criterios clave: libertad, generosidad, salud, apoyo social, ingresos y gobierno de confianza. A pesar de que el PIB es más alto en Estados Unidos que en todos los países nórdicos, los estadounidenses siguen siendo sólo el 14º pueblo más feliz del planeta.
Entonces, ¿por qué exactamente están ganando la carrera de la felicidad esos daneses que juegan con LEGO y comen pasteles? Nos pusimos en contacto con Helen Russell, autora de The Year of Living Danishly: Descubriendo los secretos del país más feliz del mundo, para obtener la primicia de una londinense de toda la vida que se mudó a Dinamarca hace cinco años y se enamoró inesperadamente de su cultura estoica y amante de la comodidad. Aquí están las cinco razones de Russell por las que los daneses son más felices que tú.
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Los daneses confían en los demás
«En las encuestas, el 79 por ciento de los daneses dicen que confían en la mayoría de la gente. Yo no confío en el 79% de mi familia inmediata», bromea Russell, que se mudó de Londres a Dinamarca en 2013 cuando su marido consiguió un trabajo -¿dónde si no? – en LEGO.
¿De dónde viene esta sensación de confianza? La pequeña población de Dinamarca (menos de 6 millones) y la homogeneidad cultural tienen algo que ver, pero el sentido de la confianza danesa tiene un gran alcance, desde los vecinos hasta el gobierno. Russell dice que la mayoría de los daneses no cierran con llave las puertas de sus coches ni las de sus casas. Se ha acostumbrado a que los repartidores aparezcan en su vestíbulo con un paquete.
La confianza no es un rasgo innato de los daneses, admite Russell. Se enseña en las escuelas y se aprende a través de las interacciones cotidianas con instituciones fiables y receptivas. En «The Year of Living Danishly», Russell habló con el politólogo Peter Thisted Dinesen, de la Universidad de Copenhague, quien descubrió que incluso los inmigrantes de países con «poca confianza» que se educan en Dinamarca adoptan rápidamente los niveles de confianza daneses. «Esta idea de la confianza es crucial», dice Russell. «Tienes el espacio en la cabeza para ser feliz si no estás ansioso todo el tiempo».
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El Estado del Bienestar danés funciona
Los daneses pagan algunas de las tasas de impuestos sobre la renta más altas del mundo: el 45% para una renta media anual danesa de 43.000 dólares y el 52% para los que ganan más de 67.000 dólares. Pero a cambio de entregar la mitad de sus ingresos, cada danés recibe asistencia sanitaria gratuita, educación universitaria gratuita (los estudiantes reciben 900 dólares al mes), guarderías altamente subvencionadas y generosos subsidios de desempleo. En las encuestas, nueve de cada diez daneses dicen que pagan con gusto sus exorbitantes impuestos.
«La razón que subyace al alto nivel de apoyo al estado del bienestar en Dinamarca es la conciencia de que el modelo de bienestar convierte nuestra riqueza colectiva en bienestar», escribe Meik Wiking, director general del Instituto de Investigación de la Felicidad de Dinamarca. «No estamos pagando impuestos. Estamos invirtiendo en nuestra sociedad. Estamos comprando calidad de vida»
Si pierdes un trabajo en Dinamarca, no es necesariamente un gran problema. De hecho, el desempleo está integrado en el sistema. Gracias a algo llamado «modelo de flexiseguridad», los empresarios de Dinamarca tienen mucha más libertad para despedir a los empleados porque hay programas gubernamentales para reciclar a los trabajadores y situarlos mejor en el mercado laboral. Russell dice que los sindicatos fuertes también proporcionan una red de seguridad garantizada, dando beneficios de desempleo de hasta dos años.
Dinamarca también tiene uno de los sistemas de jubilación más generosos del mundo, proporcionando a la población de más de 65 años a través de una combinación de una pensión financiada por el Estado y programas de pensiones privados, financiados por el empleador. Una vez más, cuando uno no está constantemente preocupado por cómo va a pagar su jubilación, se va a sentir menos ansioso y más seguro. En otras palabras, más feliz.
Los daneses trabajan menos y pasan más tiempo con sus familias
La «conciliación de la vida laboral y familiar» en Dinamarca no es sólo una palabra de moda en el ámbito de los recursos humanos, es una forma de vida. Los trabajadores daneses son los segundos que menos horas trabajan de todos los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), con 1.412 horas al año. Si los daneses trabajaran las 52 semanas del año, la media sería de sólo 27 horas semanales, pero como la mayoría de las empresas danesas ofrecen al menos cinco semanas de vacaciones pagadas, Russell dice que la cifra real se acerca más a las 33 horas semanales. Aun así, ¿33 horas a la semana?
««Como familia, nos indignamos ligeramente si mi marido no llega a casa hasta las 17:30», dice Russell, que está de baja por maternidad con dos gemelos de 3 meses. «En Londres, apenas nos veíamos».
En el tema de la baja por maternidad, Dinamarca vuelve a tener una de las políticas más generosas del mundo. El gobierno exige a todos los empleadores que ofrezcan hasta 52 semanas de permiso -tanto para la madre como para el padre- y el Estado proporciona ayuda monetaria durante un máximo de 32 semanas.
Por todo el tiempo libre que se toman los trabajadores daneses, la productividad económica no parece resentirse. Según los cálculos de la OCDE sobre productividad laboral (PIB por hora trabajada), Dinamarca se sitúa muy por encima de economías más grandes como Alemania, Japón y Estados Unidos. Russell atribuye el mérito a una cultura laboral diferente.
«Existe la idea de que se trabaja duro, se hace el trabajo y se vuelve a casa. Los daneses no pierden el tiempo en la oficina en Facebook», dice Russell. «Además, tu jefe confía en que harás un buen trabajo, por lo que tienes total flexibilidad para trabajar desde casa o elegir tu propio horario»
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Los daneses no presumen
Hay una ley no escrita en la cultura danesa llamada Janteloven o «ley de Jante», basada en una popular novela satírica de los años 30. El espíritu de Janteloven es «no actuar como si fueras mejor, más inteligente o más rico que los demás».
Aunque Janteloven ha perdido algo de fuerza en la cosmopolita Copenhague, dice Russell, sigue siendo muy vivida por los daneses promedio (incluso se podría argumentar que ser «promedio» es el objetivo).
«No presumas. Nadie es mejor que nadie. Todo el mundo es igual», dice Russell, y añade que ni siquiera se ven daneses ricos conduciendo coches de lujo o viviendo en casas ostentosas. «La gente también viste de forma bastante informal; no he visto una corbata en años».
No sólo hay menos signos externos de éxito o lucha, sino que el fracaso en Dinamarca no es una palabra de cuatro letras, dice Russell. Debido a que los daneses cuentan con una red de seguridad tan sólida, no hay tanto riesgo financiero en el fracaso, por lo que la gente se siente libre de probar cosas nuevas. Si no funciona, no es una gran pérdida.
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Los daneses viven con hygge
Para entender realmente lo que mueve a los daneses y por qué son tan condenadamente felices, hay que entender el hygge. Se pronuncia «hyoo-geh» y es la creencia danesa, casi religiosa, de vivir de forma sencilla y «acogedora» rodeado de familiares y amigos. Russell dice que el hygge es algo más que un fuego de leña crepitante y un pijama de cuerpo entero, es cualquier cosa que le traiga un profundo y cálido placer. Puede ser compartir una comida con amigos, leer el periódico del domingo o, sí, jugar con LEGOs.
Russell dice que los daneses están «asombrados y desconcertados» de que el hygge se haya convertido en una moda de autoayuda. Una rápida búsqueda en Amazon muestra más de una docena de libros con temática hygge que prometen revelar el secreto danés de la felicidad. Parece la lectura perfecta para esa chimenea que se enciende.
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