Puedo recordar un momento específico de mi carrera en el que las cosas se volvieron realmente, quiero decir, realmente difíciles.
Llegar a mi escritorio cada mañana parecía una hazaña de fuerza sobrehumana. Una vez que llegaba allí, me quedaba mirando la pantalla de mi portátil durante minutos y minutos, deseando hacer algo. Incluso si me las arreglaba para hacer una mella decente en mi lista de tareas del día, seguía sintiéndome desesperado, como si estuviera atrapado en esta rueda de hámster de la que nunca saldría.
Me desahogué con numerosos seres queridos sobre mis problemas de la jornada laboral, y todos tuvieron la misma respuesta: Parece que estás quemado.
«No, eso no es cierto», respondía con indiferencia. «Las cosas han estado ocupadas últimamente y estoy deprimido por ello. Me recuperaré».
Como estoy seguro de que muchas otras personas lo han hecho, dejé de lado estas señales de alarma como el estrés laboral normal. Un poco de agotamiento, frustración y ansiedad era una parte normal de la vida laboral, ¿no? Por eso se pagaba con un cheque.
Alerta de spoiler: lo que sentía no era realmente un estrés justificable. Realmente estaba al borde del agotamiento total, e (irónicamente) me costó mucho trabajo y cambios de hábitos para recuperarme.
La experiencia en sí fue brutal, pero también me hizo darme cuenta de que es increíblemente difícil identificar los signos de agotamiento en el trabajo cuando realmente están ocurriendo.
A pesar de que el «burnout» se ha convertido en una palabra de moda, sigue siendo un concepto difícil de entender: ¿dónde está la línea divisoria entre el estrés normal y un problema mayor? Siga leyendo para obtener una guía sobre lo que es exactamente el agotamiento, las señales de que está ocurriendo y lo que puede hacer cuando se dé cuenta de que se está deslizando por esa pendiente resbaladiza.
¿Qué es el burnout…realmente?
Desgraciadamente, no siempre ha habido una definición centralizada de burnout a la que apuntar.
Sin embargo, en mayo de 2019, la Organización Mundial de la Salud anunció la 11ª revisión de su Clasificación Estadística Internacional de Enfermedades y Problemas de Salud Relacionados (CIE-11), que incluye una entrada actualizada y mucho más detallada sobre el burnout. Antes solo se definía como un «estado de agotamiento vital», ahora se clasifica como un «síndrome conceptualizado como resultado del estrés laboral crónico que no ha sido gestionado con éxito.»
La OMS subraya que el burnout está específicamente relacionado con el trabajo – «no debe aplicarse para describir experiencias en otros ámbitos de la vida»- y se caracteriza por:
- Una sensación de agotamiento o agotamiento
- Distanciamiento mental o negatividad o cinismo sobre el trabajo
- Disminución de la eficacia en el trabajo
- Insomnia
- Chest pain
- Headaches
- Increased illness
- Heart palpitations
- Shortness of breath
- Dizziness or fainting
- Gastrointestinal pain
Esta nueva descripción se hace eco de algunos temas comunes en los que la mayoría de los investigadores y expertos tienden a estar de acuerdo.
«El agotamiento se produce cuando alguien se siente agotado al realizar la tarea que tiene entre manos», dice la doctora Alice Domar, directora del Domar Center for Mind/Body Health. «Ocurre cuando las exigencias que se te imponen superan los recursos que tienes. El depósito está vacío».
Domar señala que el agotamiento es más que un mal día o una semana difícil -después de todo, todos los trabajos los tienen. «El agotamiento tiende a ser cuando simplemente no tienes ningún día bueno, y se prolonga durante un largo período de tiempo», dice.
¿Cuáles son los signos del agotamiento?
Seguro que entiendes la idea general y comprendes que es algo que persiste durante más de una semana o dos. Pero aún así puede ser un reto poner la lupa sobre ti mismo y reconocer cuándo puedes estar virando directamente hacia el sentimiento de agotamiento en el trabajo.
Toma nota de alguien que ya ha pasado por eso: Lo entiendo perfectamente. Así que vamos a intentar poner las cosas lo más en blanco y negro posible viendo algunos de los síntomas más comunes y prevalentes del burnout.
Ya no te entusiasma el trabajo
Domar explica que uno de los signos reveladores del burnout es la falta de interés o entusiasmo por lo que estás haciendo.
Incluso los proyectos que antes te hacían sentirte realizado ahora te dejan completamente agotado. «No consiguen el mismo nivel de satisfacción», dice Domar de las personas que están experimentando el agotamiento. «No sienten la misma emoción si les va bien».
En el peor de los casos, esta actitud de indiferencia puede extenderse más allá de tu trabajo e impactar negativamente en tu interés por varios aspectos de tu vida fuera de la oficina.
En pocas palabras, si estás luchando por reunir incluso una pizca de entusiasmo por las cosas que solían llenarte de energía, eso es una gigantesca y ondeante bandera roja no sólo de agotamiento, sino de depresión. (Si crees que puedes estar deprimido, habla con tu médico o con un profesional de la salud mental.)
Has dejado de esforzarte
Esa falta de entusiasmo a menudo conduce directamente a una actitud negativa e incluso apática.
«Gran parte es que ya no te importa», explica Domar. «Piensas: ‘Vale, voy a ir a trabajar y voy a completar las tareas que se me pongan por delante. Pero no voy a ponerme a ello y no voy a esforzarme por mejorarlo. Sólo voy a hacer lo mínimo para salir adelante».
Añade que las personas que luchan contra el agotamiento son a menudo aquellas que tienen reputación de ser personas de alto rendimiento, por lo que estos signos de agotamiento en el trabajo son típicamente un fuerte contraste en comparación con su enfoque normal de su trabajo.
Su rendimiento está sufriendo
Como es de esperar, este desinterés por las tareas diarias a menudo conduce a un menor rendimiento, porque las personas que están quemadas simplemente no se preocupan lo suficiente como para hacer las cosas bien.
Personalmente, esta fue una de las mayores señales de advertencia de que estaba teniendo grandes problemas. Normalmente soy compulsivo a la hora de comprobar mi trabajo y cumplir los plazos.
Cuando mis editores no dejaban de señalar errores y yo dejaba pasar las fechas de entrega sin ningún cuidado, supe que tenía un problema mucho más importante entre manos.
Estás totalmente agotado
El cansancio y una sensación general de agotamiento son indicadores comúnmente citados del agotamiento, explica Domar.
No sólo lidiarás con una falta de energía física, sino que también puedes sentirte emocionalmente agotado y drenado.
Así que si salir de la cama y llegar a la oficina cada día es un reto más exigente de lo normal, podrías estar entrando de puntillas en el territorio del burnout.
You’re Dealing With Physical Ailments
Burnout doesn’t have a consistent physical manifestation for everyone. However, there are numerous physical complaints that have been reported with burnout, including:
Of course, there could be a slew of other explanations for these sorts of aches, pains, and issues as well. But particularly if you’re experiencing them along with the emotional changes discussed above, they might serve as a physical indicator of your burnt out state.
You’re Burnt Out…What Now?
Okay, so you recognize several (or even all) of these signs of burnout from work in yourself.
Uhh…now what? ¿Qué puede hacer para evitar que este tren baje a toda velocidad por las vías -y finalmente se descarrile por completo-?
Los consejos más repetidos le dirán que se tome un tiempo libre, y es cierto que un descanso puede, al menos, darle un poco de respiro. Pero Domar explica que si las vacaciones son lo único que haces, en realidad no es más que una tirita en una herida de bala.
«Si te tomas un día o incluso una semana libre, sigues volviendo», dice. «Sigues siendo la misma persona y el trabajo es el mismo trabajo».
En lugar de limitarse a pulsar la pausa y apartarse de su situación por el momento, hay que hacer algo para cambiarla activamente. Domar dice que eso realmente se reduce a dos cosas:
- Cambiar tu actitud
- Cambiar tu carga de trabajo
Para cambiar tu actitud, querrás aprender a reconocer los hábitos y patrones de pensamiento negativos y trabajar para detenerlos cuando sucedan. «Por ejemplo, pensar: ‘Tengo que hacer esto perfectamente o seré un fracaso’. Desafía algunos de estos pensamientos y aléjate de ese pensamiento de todo o nada», dice Domar.
La investigación sugiere que el perfeccionismo está estrechamente relacionado con el agotamiento. Así que reconocer y luego eliminar algunas de estas presiones autoimpuestas puede ayudarte a respirar un poco más tranquilo en el trabajo (y, con suerte, a sentirte un poco menos estresado en el día a día).
El segundo cambio es disminuir tu volumen de trabajo. El agotamiento puede ocurrir cuando simplemente tienes demasiado en tu plato, y en esos casos lo que realmente necesitas hacer es aligerar tu carga.
Acércate a tu jefe para tener una conversación sobre el hecho de que te sientes sobrecargado de trabajo (aquí hay una guía para manejar esa discusión profesionalmente) e identifica las formas en las que puedes manejar una carga de trabajo más razonable de cara al futuro.
En mi propia situación, finalmente (después de mucho convencer y engatusar a mis seres queridos) terminé dejando a algunos de mis clientes para liberar un poco más de tiempo para mí. Esa acción por sí sola ayudó a disminuir mi ansiedad, aumentar mis niveles de energía y ayudarme a sentirme al menos un poco como mi antiguo yo de nuevo.
Por último, para relacionar todo esto con el aspecto de «cambiar tu actitud», es importante que también reconozcas esos momentos en los que te encuentras diciendo «sí» a una obligación, cuando sabes que realmente deberías rechazarla. Detecta tu tendencia a sobrecargarte, y (con suerte) darás una patada a ese mal hábito y evitarás esta misma situación en el futuro.
Esta es una lección que tuve que aprender por las malas: El agotamiento es difícil de reconocer, y no desaparece por sí solo. No, no mejora porque finalmente hayas llegado a una nueva semana o hayas tachado otro elemento de tu lista de tareas.
Identificar y luego abordar el agotamiento requiere un poco de pensamiento y esfuerzo consciente (que, lo sé, es casi lo último en lo que quieres pensar cuando ya te sientes agotado).
Sin embargo, una cosa final de la que me di cuenta es que, en última instancia, yo era el único que podía hacer algo con respecto a mi situación: tenía que instalarme en mi lugar en el asiento del conductor y tomar el control sobre lo que no estaba funcionando para mí en mi carrera.
Me alegra informar que lo hice. Vencí el agotamiento y salí por el otro lado. Y con la ayuda de los consejos anteriores, estoy seguro de que tú también puedes hacerlo.