8 niños prodigio famosos

Wolfgang Amadeus Mozart

El niño prodigio nacido en Austria cogió por primera vez el clavicordio cuando sólo tenía 3 años. Compuso su primera pieza musical publicada a los 5 años, y en su adolescencia ya había escrito varios conciertos, sonatas, óperas y sinfonías. Mozart y su hermana Maria Anna -también un prodigio musical- viajaron por toda Europa exhibiendo su talento en las cortes reales y en conciertos públicos. Desde Baviera hasta París, el público se maravillaba de la capacidad del niño prodigio para improvisar y tocar el piano con los ojos vendados o con una mano cruzada sobre la otra. Durante una escala en Londres en 1764, incluso fue probado y examinado por un abogado y naturalista británico llamado Daines Barrington, que quedó asombrado por la capacidad del niño de 8 años para leer a primera vista música desconocida «de la manera más magistral». Mozart acabaría convirtiéndose en uno de los compositores más célebres y prolíficos de Europa. Antes de su prematura muerte a los 35 años, escribió más de 600 piezas musicales.

Enrico Fermi

Antes de que su trabajo sobre la radiactividad le valiera el Premio Nobel y ayudara a inaugurar la era nuclear, Enrico Fermi era considerado un prodigio de las matemáticas y la física. De niño, este italiano daba muestras de tener una memoria fotográfica, y a los 10 años ya pasaba su tiempo libre reflexionando sobre pruebas geométricas y construyendo motores eléctricos. Tras la inesperada muerte de su hermano en 1915, Enrico, de 13 años, sobrellevó su dolor sumergiéndose en libros de trigonometría, física y mecánica teórica. En 1918 solicitó el ingreso en la Universidad de Pisa y asombró al tribunal de admisión con una redacción a nivel de doctorado en la que resolvía la ecuación diferencial parcial de una varilla vibrante. Fermi obtuvo su título universitario varios años antes de lo previsto, a la edad de 21 años. Más tarde realizó experimentos pioneros sobre el bombardeo de neutrones y las reacciones nucleares en cadena antes de convertirse en uno de los principales físicos del Proyecto Manhattan, el programa de investigación secreto que desarrolló la bomba atómica.

Sor Juana Inés de la Cruz

Nacida en México en 1651, Sor Juana Inés de la Cruz aprendió a leer cuando era una niña pequeña y rápidamente se hizo con todos los libros de la biblioteca de su abuelo. A pesar de que se le negó una educación formal debido a su género, comenzó a escribir poesía religiosa a los 8 años y más tarde aprendió por sí misma el latín, que supuestamente dominó en sólo 20 lecciones. En su adolescencia, también estudió lógica griega y aprendió una lengua azteca llamada náhuatl. La fama de genio de Juana le valió más tarde ser dama de compañía en la corte del virrey en Ciudad de México. A los 17 años, un grupo de 40 profesores universitarios la sometió a una prueba, y todos quedaron sorprendidos por sus profundos conocimientos de filosofía, matemáticas e historia. La antigua niña prodigio ingresó en un convento a los 20 años y pasó el resto de su vida como monja de clausura. Sin embargo, continuó sus estudios y se convirtió en una de las autoras de teatro, poesía y prosa más populares del siglo XVII. Su imagen aparece ahora en el billete de 200 pesos en México.

Pablo Picasso

Como hijo de un pintor, Pablo Picasso tuvo un pincel en la mano desde muy joven. Se dice que la futura leyenda del arte sabía dibujar antes de poder hablar, y su madre afirmaba que cuando finalmente habló, sus primeras palabras fueron para pedir un lápiz. Picasso pintó su primer óleo a los 9 años. Sus habilidades pronto superaron las de su padre, y a los 14 años fue admitido en una prestigiosa escuela de arte de Barcelona. Apenas un año después, completó «La primera comunión», una obra de asombrosa madurez que se exhibió en una exposición pública. El cuadro fue uno de los primeros de las más de 22.000 obras de arte que Picasso produciría en sus ocho décadas de carrera. «Cuando era niño, mi madre me decía: ‘Si te haces soldado, serás general. Si te conviertes en monje, acabarás siendo el Papa'», dijo más tarde. «En cambio, me hice pintor y acabé como Picasso.»

Blaise Pascal

Nacido en 1623 en Francia, Blaise Pascal pasó su juventud recibiendo clases particulares en casa de su padre. El mayor de los Pascal desterró los textos de matemáticas de la casa para asegurarse de que el niño se centrara primero en los idiomas, pero a los 12 años, el joven Blaise había inventado en secreto su propia terminología y había descubierto de forma independiente casi todas las pruebas geométricas de Euclides. Su genio matemático no hizo más que crecer. A los 16 años, elaboró un ensayo sobre las secciones cónicas tan avanzado que el famoso filósofo René Descartes estaba convencido de que su padre debía haberlo escrito como un fantasma; a los 19 años, había diseñado y construido una calculadora mecánica conocida como la «Pascalina». Pascal siguió publicando artículos y realizando experimentos sobre todo tipo de temas, desde la mecánica de fluidos y el movimiento perpetuo hasta la presión atmosférica y la filosofía de la religión. Antes de su muerte, a la edad de 39 años, desarrolló su famosa «apuesta de Pascal», que utiliza la teoría de la probabilidad para argumentar a favor de la creencia en Dios.

Arthur Rimbaud

El poeta vagabundo Arthur Rimbaud suele ser considerado uno de los pocos ejemplos de prodigio literario de la historia. Estudiante premiado, el francés publicó su primera obra en 1870, a la edad de 15 años, antes de huir a París y hacerse un nombre como escritor y agitador. Rimbaud produjo su primera obra maestra, «El barco borracho», cuando sólo tenía 16 años. La siguió tres años después con «Una temporada en el infierno», un alucinante poema en prosa que contribuyó a sentar las bases del movimiento surrealista. Por el camino, mantuvo una relación amorosa con su colega Paul Verlaine, alimentada por las drogas y el alcohol, y se ganó los elogios de gente como Victor Hugo, que supuestamente lo apodó «un Shakespeare infantil». Aunque la obra de Rimbaud influiría posteriormente en Jack Kerouac, Bob Dylan y muchos otros, el fenómeno adolescente dejó de escribir por completo a los 20 años. Más tarde vagó por Oriente Medio y África y trabajó como comerciante y traficante de armas antes de morir de cáncer a los 37 años.

Clara Schumann

La música nacida en Alemania Clara Schumann no habló hasta los 4 años, pero a los 7 ya pasaba hasta tres horas al día dominando el piano. Comenzó a componer sus propias piezas a los 10 años y debutó en un concierto en 1830, a la edad de 11. En 1831, Schumann se embarcó en la primera de varias giras por Europa, donde se ganó el reconocimiento de figuras como Chopin y Liszt y asombró al público con su habilidad para tocar de memoria. La joven virtuosa se casó con el también compositor Robert Schumann en 1840, pero desafió las convenciones al seguir escribiendo e interpretando mientras criaba a sus hijos. Cuando murió en 1896, Schumann llevaba seis décadas como músico profesional y había dado más de 1.300 conciertos públicos.

Jean-Francois Champollion

Los secretos de los antiguos jeroglíficos egipcios podrían no haberse revelado nunca si no fuera por el antiguo niño prodigio Jean-Francois Champollion. Nacido en Francia en 1790, mostró un talento natural para los idiomas desde una edad temprana y llegó a dominar el latín, el griego, el árabe, el hebreo, el siríaco, el sánscrito y el copto a mediados de su adolescencia. Champollion presentó su primer trabajo académico a los 16 años, y a los 19 ya enseñaba historia en una escuela de Grenoble. A principios de la década de 1820, el joven políglota se dedicó a descifrar los misterios de la Piedra de Rosetta. Pronto se convirtió en el primer filólogo en reconocer que los símbolos de los antiguos jeroglíficos egipcios eran tanto pictográficos como alfabéticos, un avance que resultó ser la clave para descifrar el código de una lengua perdida hace mucho tiempo.