Raw eggs turn any alcoholic drink into a meal
«It’s pure bro-tein,» says CO Lee Dixon, clapping his fellow prison guard on the shoulder. Esta no ha sido la revelación más grande o asquerosa de esta temporada de Orange Is the New Black, pero ha sido razonablemente horrible: la revelación de que los guardias masculinos de la prisión se han estado reuniendo regularmente a mediodía en sus apartamentos en los terrenos de la prisión para lo que llaman «tortillas de Faluya».»
Una tortilla de Faluya no es… una tortilla. La receta de los comandantes de Litchfield consiste en un trago de Jägermeister, cubierto con un huevo crudo y flotante. Puede parecer un acto de inventiva nauseabunda de bravuconería ficticia, pero en realidad forma parte de una larga historia de gente que engulle huevos crudos como forma de fortificar sus bebidas alcohólicas con algo de nutrición adicional. Durante cientos de años, los huevos actuaban como inyecciones de proteína en polvo que podías utilizar para convertir casi cualquier bebida alcohólica en una comida.
Durante la Edad Media y hasta el siglo XVII en Inglaterra, los huevos crudos eran adiciones populares a la cerveza y el vino. A un enfermo se le podía recetar cerveza mezclada con un huevo crudo, miel y algunas hierbas. El Syllabub, una popular bebida de postre, se elaboraba batiendo claras de huevo crudas con nata y vino, y dejando que la mezcla cuajara durante la noche. Una medicina común para la gripe o el resfriado era el posset, una especie de proto-huevo nog que se hacía batiendo huevos con nata, azúcar, especias y cerveza o vino hasta obtener una fina crema. En Macbeth, Lady Macbeth droga a los desprevenidos guardias fuera de la casa de Duncan utilizando posset envenenado, y en Las alegres comadres de Windsor, Falstaff bebe posset antes de una cita, creyendo que aumentará su libido.
Como me explicó el historiador culinario Richard Foss, muchas de estas combinaciones tienen que ver con las teorías isabelinas sobre la medicina y sobre los humores del cuerpo. «Básicamente creían que todo en el mundo podía dividirse en cuatro caracteres diferentes, que llamaban sanguíneo, colérico, melancólico y flemático, y la idea era que todo tenía un carácter que podían identificar en estos cuatro polos», dice Foss. Como los huevos entraban en la categoría sanguínea, proporcionaban equilibrio a la cerveza, que era colérica.
Los huevos también tenían el efecto milagroso de filtrar la cerveza o el vino al que se añadían. Como dice Foss, «sólo un poco de clara de huevo en algo lo clarifica y hace que todas las partículas que contiene caigan al fondo. Así que si tienes una cerveza muy turbia, elaborada de forma tradicional, cuando pones ese huevo, de repente se vuelve más clara»
La combinación de cerveza y huevos se trasladó a la América colonial, donde se puso de moda el flip, un cóctel espumoso que sigue siendo popular hoy en día, hecho de alcohol mezclado con azúcar, especias y huevo. Cuando hacía frío, se utilizaba un atizador caliente para mezclar la bebida, lo que cocinaba ligeramente el huevo, caramelizaba el azúcar y creaba lo que Foss denomina «algo parecido a un malvavisco alcohólico»
En el siglo XIX, un vaso de cerveza con uno o dos huevos crudos se convirtió en un desayuno fiable para los trabajadores físicos, como los mineros de Estados Unidos. Como escribe Mark A. Noon en Yuengling: A History of America’s Oldest Brewery, «A diferencia de los licores destilados, la cerveza no se consideraba un intoxicante en el siglo XIX». En cambio, se consideraba una fuente de alimento, una forma responsable de consumir algunas calorías y nutrientes por la mañana antes del trabajo o en un descanso entre turnos. En las ciudades mineras del noreste de Pensilvania, los bares abrían a partir de las 5:00 de la mañana para atender a la multitud que se reunía para pedir lo que llamaban el «desayuno del minero»: dos huevos crudos rotos en una cerveza y un trago de whisky al lado. Como escribe Noon, «el minero primero engullía un trago de whisky y luego calmaba su garganta ardiente tragando el brebaje de huevos crudos y cerveza.»
Esta predilección por zamparse huevos crudos intactos se trasladó también a la clase alta. Jerry Thomas, el célebre mixólogo definitivo del siglo XIX, escribió en su guía de barmans de 1862 sobre el Pousse L’Amour, una bebida en la que el marrasquino, una yema de huevo, el cordial de vainilla y el brandy se colocan cuidadosamente en un vaso sin mezclar. Su guía también incluye una receta de «Sherry and Egg». La receta en su totalidad es:
- 1 Huevo.
- 1 copa de vino de Jerez.
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En la década de 1930, los huevos crudos se convirtieron en una cura civilizada para la resaca que uno podía pedir en un tren o en un hotel en forma de la Ostra de la Pradera o la Luna de Ámbar. El Prairie Oyster combinaba un huevo crudo en un vaso pequeño con un poco de salsa Worchestershire y salsa Tabasco. El Amber Moon añadía whisky o vodka a la ecuación. La bebida aparece en la cultura pop moderna en todas partes, desde Cabaret hasta The Addams Family Values, pasando por Cowboy Bebop y Cocktail, lo que atestigua tanto su popularidad durante la primera mitad del siglo XX como nuestro malestar colectivo con la idea de la bebida en la actualidad.
Este malestar puede provenir en parte de nuestro miedo moderno a las bacterias. En la década de 1980, varios brotes de salmonela arrasaron los Estados Unidos, afectando a decenas de miles de personas y asustando a muchas más. Aunque los casos de salmonela han disminuido drásticamente desde entonces, los estadounidenses siguen teniendo mucho miedo a la idea abstracta de los huevos crudos. Una ensalada César o una bebida hecha con clara de huevo o un bocado de masa de galleta son fáciles de digerir porque es fácil olvidar que se está comiendo un huevo crudo, pero cuando se trata de la realidad visceral de toda la membrana deslizándose por la garganta, es imposible olvidar lo que se está comiendo.
Esto puede explicar por qué los huevos crudos han sido relegados de una rutina matutina común a un atrevido acto de valentía para los intrépidos y los obsesionados con el fitness. En una escena de Rocky (1976), suena el despertador de Rocky y éste se acerca a su nevera para romper cinco huevos crudos en un vaso de plástico. Se bebe los huevos de un solo trago mientras una parte de la yema se desliza por su cara y por su sudadera. Se limpia la yema con el dorso de la mano y eructa.
Una amiga mía, Beejoli Shah, me contó que cuando era adolescente, su profesora de ballet le enseñó a beber todos los días un vaso de leche con un huevo crudo. She later found this exact recipe on pro-anorexia sites, troublingly, as a calorie-efficient source of energy. Forums on sites like NeoGAF.com are full of young men wondering if they should follow suit—wondering what raw eggs might offer to their physique or to their aura of masculinity. A user named «animlboogy» with an avatar of Paul Ryan at the gym writes self-assuredly, «I’ve done this with a half glass of Jameson’s. Breakfast doesn’t get more manly.»
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