El gatito que mostraba los rasgos de la mutación original que ha formado la base de la raza LaPerm procedía de una raza doméstica de «gato de granero» fuerte y saludable. En 1982, en una granja de Oregón situada cerca de los antiguos terrenos de caza y pesca de los indios Wishram, nació una camada de seis gatitos de una gata de granero. Uno de los gatitos nació completamente calvo, sin parecerse en nada a su madre ni a sus compañeros de camada. Aunque la gatita no tenía pelo, sí tenía unas orejas grandes y espaciadas y un dibujo en su piel que imitaba el clásico patrón atigrado. A las ocho semanas, al gatito le empezó a crecer un pelo muy suave y rizado. A los tres o cuatro meses de edad el gatito, ahora llamado «Curly», tenía una capa completa de pelo rizado. Al no tener muchos conocimientos sobre gatos, la propietaria aceptó al «mutante» como único y no pensó más en el asunto.
Durante los siguientes 10 años, no se intentó criar de forma selectiva, pero al aumentar la frecuencia de gatitos calvos en las camadas criadas al azar, la propietaria de la granja empezó a buscar información adicional sobre sus inusuales gatos. No tenía conocimientos de genética ni de cría, por lo que dejó que los gatos vagaran libremente por los establos y el huerto durante varios años. Cuando se dio cuenta de lo realmente únicos que eran estos gatos, empezó a confinarlos y a controlar las crías. Al parecer, el gen rizado era dominante y lo portaban tanto los machos como las hembras. Esta criadora no estaba en absoluto preparada para el interés y la emoción que generaron los gatos que decidió presentar en una exposición felina. La propietaria dio a los gatos el nombre de «LaPerm», que significa ondulado o rizado.
El LaPerm puede lucir desde un pelaje ondulado hasta rizos tipo tirabuzón que van desde rizos apretados hasta rizos largos tipo sacacorchos. Los rizos más apretados se producen en la parte inferior del gato, en la zona de la garganta y en la base de las orejas. El gato de pelo largo suele tener una cola con plumas rizadas y, a menudo, presenta un collar completo y rizado. El pelaje es moderadamente suave, pero el de cada gato es único. El gato de pelo corto tiene más textura en el pelaje que la variedad de pelo largo. No tiene la gola, tiene una cola tipo «cepillo de botella», y el pelaje generalmente se separa del cuerpo, separándose por la mitad.
El LaPerm viene en todos los colores y patrones de pelaje reconocidos. Algunos gatitos pueden nacer sin pelo, pero la mayoría tiene el pelo corto y ondulado o liso al nacer. Los gatitos suelen quedarse casi totalmente calvos, empezando por una mancha en la parte superior de la cabeza. Este proceso suele comenzar cuando los gatitos tienen unas dos semanas de edad, y pueden estar en diferentes etapas de calvicie durante sus primeros cuatro meses aproximadamente. Por lo general, el pelaje volverá a aparecer y siempre será rizado si el gatito nació rizado. Las variaciones del pelaje a lo largo de la vida de un LaPerm van desde la muda que puede dejar un pelaje escaso y fino hasta un posible pelaje completo después de la esterilización o la castración.
Los LaPerm son apacibles y cariñosos pero también muy activos. A diferencia de muchas razas activas, el LaPerm también se conforma con ser un gato faldero. Los LaPerm suelen seguir su ejemplo; es decir, si están ocupados jugando y usted decide sentarse y relajarse, simplemente coja a su LaPerm y siéntese con él, y se quedará en su regazo, devorando la atención que le preste. Los LaPerm buscan el contacto humano y ronronearán en cuanto se den cuenta de su presencia. Son curiosos por naturaleza y siempre quieren saber qué ocurre a su alrededor. Buscarán tu cara con sus patas y se frotarán contra tu cabeza, cuello y cara.
Los LaPerm son realmente diferentes a cualquier otra raza de gato por su combinación única de apariencia y personalidades orientadas a las personas. La raza ha cautivado a casi todos los que han tenido la oportunidad de ver uno. Una vez que un LaPerm adorne su hogar, le resultará difícil pensar en vivir con cualquier otra raza y puede encontrar necesario tener más de uno. Acunar a un LaPerm en los brazos puede conmover los sentidos. Pasar los dedos por su sensual pelaje se convierte en algo automático, y no querrá parar. Escuchar el ronroneo y ver cómo se despliega la inteligencia al enseñar a su gato trucos, como el de ir a buscar, le dará un sentimiento inigualable de amor y respeto por la raza. Para más información, póngase en contacto con el Secretario del Consejo de la Raza para esta raza.