¿Adicto al amor? No eres tú, es tu cerebro

El 8 de julio de 2010 — Más vale que lo afrontes. Según un nuevo estudio, realmente puedes ser adicto al amor.

A partir del análisis de los escáneres cerebrales de las personas con el corazón roto, los investigadores descubrieron que recuperarse de una ruptura es como dejar la adicción a una droga.

«El amor romántico es una adicción», dijo Helen Fisher, antropóloga biológica de la Universidad de Rutgers y autora del estudio. «Mi opinión es que nuestras adicciones modernas -nicotina, drogas, sexo, juego- simplemente están secuestrando esta antigua vía cerebral que evolucionó hace millones de años, que evolucionó para el amor romántico. … El sistema cerebral evolucionó para centrar tu energía en un individuo y comenzar el proceso de apareamiento».

Fisher, que lleva mucho tiempo examinando los fundamentos evolutivos del amor, el sexo y las relaciones, dijo que anteriormente había estudiado a los felices enamorados. Pero dijo que este reciente estudio sobre los recién plantados y abatidos es el más importante que hará.

«Nadie sale vivo del amor», dijo Fisher. «Te conviertes en una amenaza o en una plaga cuando te han rechazado. Es entonces cuando la gente acecha o se suicida. … Hay un sistema cerebral muy poderoso que tiene un efecto dramático en toda tu vida.»

El amor, como una droga, puede hacer que una persona se obsesione, se antoje

«Nuestros poetas, nuestras canciones, nuestras novelas, nuestras comedias, nuestras óperas, nuestras obras de teatro, lo han estado discutiendo desde siempre y ahora podemos confirmarlo con lo que encontramos en el cerebro», dijo.

Para poner a prueba su hipótesis del amor como adicción, Fisher reclutó a 15 hombres y mujeres heterosexuales en edad universitaria que aún estaban en carne viva y se tambaleaban por una ruptura reciente. De media, los participantes habían sido rechazados unos dos meses antes del estudio y decían seguir enamorados.

Mientras los participantes miraban las imágenes de sus ex amantes, los investigadores observaron las imágenes de los cerebros de los participantes.

Las partes del cerebro que se iluminaron fueron las mismas que se asocian con la adicción a la cocaína y la nicotina, el dolor físico y la angustia y el apego, dijo Fisher.

«Simplemente anhelas a esa persona. Estás dispuesto a hacer cosas locas, cosas estúpidas», dijo. Al igual que una persona mientras lucha contra una adicción a las drogas, dijo, una persona enamorada se obsesiona, anhela y distorsiona la realidad.

El estudio podría ayudar a los adictos al amor

Y las implicaciones para el tratamiento podrían ser profundas.

«Creo que esto ayuda en lo que hay que hacer al respecto. Si realmente es una adicción, hay que tratarla como tal», dijo. Por ejemplo, cuando se trata de intentar seguir siendo amigos para intercambiar cartas y correos electrónicos, ella asidua a decir que no.

«Es como intentar dejar los cigarrillos y tomar uno cada tarde. Simplemente no va a suceder», dijo.

Aunque los psicólogos han ayudado durante mucho tiempo a los clientes a hacer frente a las obsesiones con el amor y las relaciones, algunos dicen que el respaldo de la ciencia podría ayudar aún más a los que buscan tratamiento para la condición.

«Tan pronto como hay una etiqueta, esa es una gran razón por la que la gente se siente mejor, se culpan menos», dijo la doctora Judy Kuriansky, una psicóloga de Nueva York y autora de «The Complete Idiots Guide to Dating». «En cuanto puedes decir que se trata de una reacción química en el cerebro, entonces es menos probable que se queden en la cama más tiempo, que se reprendan a sí mismos, que se tapen… porque hay una explicación».

La información podría ser abusada

Aún así, dijo, también hay potenciales desventajas.

«El peligro que creo es que la gente no asuma la responsabilidad», dijo. «Permítanme culpar a la sustancia química de mi cerebro y no asumir la responsabilidad por el hecho de que no puedo hacer frente … y asumir la responsabilidad mediante el examen de su propia participación y la definición de cuáles son sus opciones.»

La identificación de una causa física también podría significar que la gente busca respuestas físicas, dijo, por ejemplo, en forma de píldoras pop-able.

«Así que podría ser utilizado de manera muy eficaz o podría ser abusado», dijo. «Pero en general, para la mayoría de las personas puede ser muy útil porque pueden decir: ‘Tengo este problema. Puedo superarlo. Sé que se me pasará'»

Susan Peabody, consejera de adicción al amor, autora de «Adicción al amor» y cofundadora de Adictos al Amor Anónimos, dijo que el estudio de Fisher se encuentra entre los más innovadores sobre la química del amor.

Desde hace tiempo, los expertos en el campo de la autoayuda saben que el amor produce sustancias químicas que alteran la mente y a las que podemos volvernos adictos.

«Este estudio legitima lo que ya sabemos», dijo. «¿Cómo nos ayuda esto a los adictos al amor? Por un lado, reduce la vergüenza que tenemos por ser un adicto al amor porque hace que la adicción al amor sea una forma legítima de enfermedad mental como todas las adicciones.»

El amor cura todas las heridas, incluso la ciencia lo dice

Aunque la información aún no hace que la adicción al amor sea más tratable, dijo que acerca el campo al tratamiento médico.

Mientras tanto, Fisher dijo que su estudio da apoyo científico a un adagio más probado en el tiempo: a medida que pasa el tiempo, el dolor se desvanece.

«El tiempo sí cura», dijo, explicando que a medida que pasaba más tiempo, la actividad en las partes del cerebro asociadas con el apego y la adicción disminuía. «La gente siempre ha dicho que el tiempo cura y nosotros lo hemos demostrado»

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