La salud de las personas, los animales y el medio ambiente está entrelazada. Un peligro para la salud de las personas puede ser un peligro para la salud de los animales. Por ejemplo, fumar no sólo es perjudicial para las personas; también lo es para las mascotas. Los avances médicos en la comprensión y el tratamiento de una enfermedad en una especie, como las enfermedades del corazón en las personas, pueden aplicarse a otras especies. Y un cambio en el medio ambiente puede afectar a todos los seres vivos, desde las personas hasta los animales y las plantas.
La iniciativa «Una sola salud» reconoce esta interconexión y aboga por un enfoque integral de los problemas sanitarios y medioambientales frente a un enfoque fragmentario. Al tender puentes entre médicos, veterinarios, científicos medioambientales y profesionales de la salud pública, la iniciativa pretende «promover, mejorar y defender la salud y el bienestar de todas las especies «1
«Ninguna disciplina o sector de la sociedad tiene suficientes conocimientos y recursos para prevenir la aparición o el resurgimiento de enfermedades en el mundo globalizado de hoy. A través de colaboraciones mutuas, los veterinarios y los médicos pueden lograr mucho más para avanzar en la salud de los seres humanos y los animales», dijo la Dra. Bernadette Dunham, ex directora del Centro de Medicina Veterinaria de la FDA. La Dra. Dunham es actualmente profesora de la Escuela de Salud Pública del Instituto Milken de la Universidad George Washington en Washington, D.C., donde se centra en temas de «Una sola salud».
Enfermedades zoonóticas y medicina comparada
El vínculo entre la salud humana y la animal puede verse con la tuberculosis (TB) bovina y la brucelosis. Ambas son enfermedades zoonóticas, lo que significa que pueden transmitirse de los animales a las personas. La tuberculosis bovina es una enfermedad bacteriana que se da con mayor frecuencia en el ganado vacuno y otros animales como el bisonte, el alce y el ciervo. La brucelosis es otra enfermedad bacteriana que se observa en el ganado vacuno, caprino y ovino, y en animales salvajes como el bisonte y el alce, entre otros. Las personas pueden infectarse tanto con la tuberculosis bovina como con la brucelosis al consumir leche o productos lácteos contaminados y no pasteurizados (crudos) y a través del contacto directo con animales vivos o cadáveres infectados.
En los Estados Unidos, antes era común que el ganado transmitiera la tuberculosis bovina y la brucelosis a las personas. Pero los esfuerzos para eliminar ambas enfermedades en el ganado y la pasteurización rutinaria de la leche de vaca han conducido a un dramático descenso en el número de casos humanos. A principios del siglo XX, alrededor del 20% de los casos de tuberculosis en las personas eran causados por la tuberculosis bovina.2 En la actualidad, esa cifra es inferior al 2% en los Estados Unidos.3 Entre 1930 y 1941, se notificaron unos 29.600 casos de brucelosis en personas en los Estados Unidos.4 Pero entre 1993 y 2010, el número de casos humanos notificados en los Estados Unidos fue inferior a 2.000.5
Al principio, los esfuerzos de «Una sola salud» se concentraban en la prevención de la propagación de enfermedades de los animales de granja y los animales salvajes a las personas. Pero más recientemente, Una Salud ha comenzado a incorporar a los animales de compañía en su marco. En 2010, la Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales creó un comité de Una Salud que, al principio, se centró en la vigilancia y el control de las enfermedades que pueden transmitirse de los perros, los gatos y otros animales de compañía a las personas. Pero el comité ha ampliado sus objetivos clave para incluir ahora otras dos áreas:
- El vínculo humano-animal y los beneficios para la salud que las personas reciben al interactuar con los animales de compañía; y
- La medicina comparativa en beneficio de la salud animal y humana. El campo de la medicina comparativa estudia las similitudes y diferencias entre la medicina veterinaria y la medicina humana.
- Esfuerzos educativos conjuntos entre las escuelas de medicina humana, medicina veterinaria y las escuelas de salud pública y medio ambiente;
- Esfuerzos conjuntos de comunicación en revistas, en conferencias y a través de redes de salud aliadas;
- Esfuerzos conjuntos en la atención clínica a través de la evaluación, el tratamiento y la prevención de la transmisión de enfermedades entre especies;
- Esfuerzos conjuntos de vigilancia y control de enfermedades entre especies en la salud pública;
- Esfuerzos conjuntos en la mejor comprensión de la transmisión de enfermedades entre especies a través de la medicina comparada y la investigación medioambiental;
- Esfuerzos conjuntos en el desarrollo y la evaluación de nuevos métodos de diagnóstico, medicamentos y vacunas para la prevención y el control de enfermedades entre especies y;
- Esfuerzos conjuntos para informar y educar a los líderes políticos y al sector público a través de publicaciones precisas en los medios de comunicación.»
- Problemas ortopédicos, como osteoartritis, rotura de ligamentos cruzados en las rodillas y hernias discales en la espalda;
- Laminitis en los caballos, también llamada fundador (una dolorosa causa de cojera en la que los delicados tejidos que conectan el pequeño hueso dentro del casco de un caballo con el interior de la pared del casco se inflaman y dañan);
- Problemas respiratorios;
- Trastornos urinarios y reproductivos;
- Algunos tipos de cáncer;
- Diabetes de tipo 2 en gatos;
- Enfermedad del hígado graso en gatos y caballos;
- Disminución de la capacidad para soportar el calor;
- Aumento del riesgo de sufrir complicaciones anestésicas y quirúrgicas;
- Reducción de la vida útil.
- Burns K. Taking on obesity as a disease-statement, sessions, and toolkit address the excess weight so common now in cats, dogs, and horses. JAVMA News 2018. Disponible en: https://www.avma.org/News/JAVMANews/Pages/181001a.aspx. Consultado el 8 de marzo de 2019.
- Día MJ. Enfoque de One Health para prevenir la obesidad en las personas y sus mascotas. J Comp Path 2017;156:293-295.
- Johnson PJ, Wiedmeyer CE, Messer NT, et al. Medical implications of obesity in horses-lessons for human obesity. J Diabetes Sci Technol 2009;3:163-174.
- Salt C, Morris PJ, Wilson D, et al. Asociación entre la duración de la vida y la condición corporal en perros castrados propiedad de clientes. J Vet Intern Med 2019;33:89-99.
- Sandøe P, Palmer C, Corr S, et al. Obesidad canina y felina: una perspectiva de One Health. Vet Rec 2014;175:610-616.
- Zoran DL. Obesity in dogs and cats: a metabolic and endocrine disorder. Vet Clin Small Anim 2010;40:221-239.
La Declaración de la Visión de la Iniciativa Una Salud
«Una Salud (antes llamada Una Medicina) se dedica a mejorar la vida de todas las especies -humana y animal- a través de la integración de la medicina humana, la medicina veterinaria y la ciencia ambiental.
Una Salud se logrará a través de:
La obesidad y la diabetes como ejemplos de medicina comparada
La obesidad: un problema creciente entre especies
La obesidad es un excelente ejemplo de una condición médica que afecta a una variedad de especies, especialmente cuando las especies comparten hábitos y entornos similares. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, más del 71 por ciento de los estadounidenses mayores de 20 años tienen sobrepeso o son obesos.6 Y según la Asociación para la Prevención de la Obesidad en las Mascotas, el 56 por ciento de los perros y el 60 por ciento de los gatos tienen sobrepeso o son obesos.7 La obesidad también está aumentando en los caballos.
La obesidad, tanto en las personas como en los animales, es compleja y en ella intervienen múltiples factores, como los factores de riesgo genéticos y ambientales, la dieta, el nivel de actividad física, el nivel de estrés y otros comportamientos de estilo de vida. Pero la causa básica es la misma en todas las especies: existe un desequilibrio energético en el que se consumen demasiadas calorías o se queman muy pocas. Cada vez más personas y sus mascotas llevan un estilo de vida menos activo físicamente, pero siguen consumiendo una dieta rica en energía.
La obesidad va mucho más allá de la piel. Es un gran peligro para la salud de todas las criaturas, ya que aumenta el riesgo de varios problemas de salud potencialmente graves. Los trastornos vinculados a la obesidad en las mascotas incluyen:
Las mascotas con sobrepeso y obesidad salen perdiendo, tanto en la calidad de vida relacionada con la salud como en la esperanza de vida. La lista de complicaciones relacionadas con la obesidad en las personas tiene un aspecto similar.
En 2013, la Asociación Médica Americana reconoció oficialmente la obesidad como una enfermedad en las personas que requiere atención médica. Y aunque la obesidad es el trastorno nutricional más común de perros y gatos en los países occidentales, la profesión veterinaria ha tardado en llamarla formalmente enfermedad. Sin embargo, es posible que esto cambie pronto, ya que existe una creciente presión para seguir «el movimiento de nuestros homólogos humanos» y reconocer la obesidad en las mascotas como una enfermedad, dijo el Dr. Ward, fundador de la Asociación para la Prevención de la Obesidad en las Mascotas.
Existen paralelismos significativos entre las personas y los animales en lo que respecta a las causas de la obesidad, sus complicaciones asociadas, y cómo prevenir y manejar la obesidad en los pacientes. La prevención de la obesidad -mediante una dieta equilibrada y ejercicio regular- debería ser una prioridad tanto en la medicina humana como en la veterinaria.
El manejo de la obesidad tanto en personas como en animales de compañía implica una dieta saludable, la restricción de calorías y el ejercicio regular. A veces, se recetan medicamentos para perder peso. La FDA ha aprobado varios fármacos para la pérdida de peso en personas, y un fármaco, Slentrol (dirlotapide), está aprobado por la FDA para controlar la obesidad en perros.
El mayor obstáculo tanto para las mascotas como para las personas no es la pérdida de peso inicial; el verdadero reto es mantener el peso corporal más bajo mediante cambios sostenidos en el estilo de vida a largo plazo. En el caso de los propietarios que también tienen sobrepeso u obesidad, el vínculo humano-animal puede motivarles a seguir un estilo de vida saludable. Es muy valioso que las personas y las mascotas hagan ejercicio juntas. Por ejemplo, las personas que tienen un perro tienen más probabilidades de hacer ejercicio con los paseos, lo que a su vez puede ayudar a prevenir una serie de trastornos relacionados con la obesidad tanto en el dueño como en el perro. Los beneficios son claramente mutuos
Ayudar a los propietarios de mascotas a desarrollar un estilo de vida saludable para ellos y para sus compañeros de cuatro patas es el núcleo del enfoque One Health para la obesidad.
La diabetes en los gatos y en las personas
La diabetes es un trastorno metabólico que da lugar a niveles elevados de glucosa en sangre (azúcar en la sangre). En la diabetes de tipo 2 -la forma más común de diabetes en las personas- el cuerpo no utiliza la insulina correctamente. Producida normalmente por las células beta del páncreas, la insulina ayuda al cuerpo a utilizar o almacenar la glucosa (azúcar) de los alimentos para obtener energía. En las personas y animales con diabetes, la glucosa se acumula en la sangre en lugar de entrar en las células. Un efecto inmediato es que las células carecen de energía. Y con el tiempo, los altos niveles de glucosa en sangre pueden causar complicaciones en la piel y los ojos, daños en los nervios y otros problemas.8
La diabetes también es común en los gatos, y la diabetes felina se parece mucho a la diabetes de tipo 2 en las personas en muchos aspectos. Por ejemplo, en ambas especies, la enfermedad suele observarse en pacientes de mediana edad, está asociada a la obesidad y va en aumento. Como se sugiere en el artículo Feline Models of Type 2 Diabetes Mellitus, «la incidencia de la diabetes en los gatos está aumentando por las mismas razones por las que está aumentando en los seres humanos: un aumento de la obesidad y una disminución de la actividad física».9 Tanto las personas como los gatos están comiendo más, pero haciendo menos ejercicio.
Debido a que la diabetes felina comparte muchas de las mismas características, factores de riesgo y complicaciones que la diabetes de tipo 2 en las personas, los gatos son un buen modelo animal para estudiar la enfermedad humana. Los estudios en gatos pueden conducir a mejores formas de prevenir y tratar la diabetes tanto en felinos como en humanos.10
Un enfoque centrado en el ser humano para estudiar los problemas de salud, como la obesidad y la diabetes, no sirve de mucho para los animales. Y los conocimientos obtenidos al entender las enfermedades en los animales pueden beneficiar a las personas (y viceversa). Un enfoque bidireccional de Una Salud aborda los problemas desde la perspectiva de los animales, así como desde la perspectiva de los humanos, en beneficio de todos, y al final, eso es realmente de lo que trata Una Salud.
Notas de pie de página
3 Sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Mycobacterium bovis (tuberculosis bovina) en humanos. Disponible en: www.cdc.gov/tb/publications/factsheets/general/mbovis.htm. Consultado el 28 de octubre de 2016.
5 Sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Vigilancia de la brucelosis. Disponible en: www.cdc.gov/brucellosis/resources/surveillance.html. Consultado el 28 de octubre de 2016.
6 Sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Obesidad y sobrepeso. Disponible en: www.cdc.gov/nchs/fastats/obesity-overweight.htm. Consultado el 5 de octubre de 2018.
7 Sitio web de la Asociación para la Prevención de la Obesidad en las Mascotas. Resultados de la encuesta sobre obesidad en mascotas de 2018. Disponible en: https://petobesityprevention.org/2018. Consultado el 14 de enero de 2021.
9 Henson MS, O’Brien TD. Modelos felinos de diabetes mellitus tipo 2. ILAR J 2006;47:234-242.
10 Osto M, Zini E, Reusch CE, et al. Diabetes from humans to cats. Gen Comp Endocrinol 2013;182:48-53.