¿Qué es el Ajwain?
El Ajwain (pronunciado aj’o-wen) es un miembro de la familia Umbelliferae, que tiene unos 2.700 miembros incluyendo el eneldo, la alcaravea y el comino. Se utiliza sobre todo en la cocina india, donde también se conoce como hierba del obispo o carambola. Es especialmente adecuada para la delicada comida vegetariana del estado de Gujarat.
Descripción de la especia
Las semillas de ajwain se utilizan como especia. Las semillas, de color verde grisáceo, son rayadas y curvadas (de aspecto similar a las de comino o alcaravea), y a menudo tienen un fino tallo de seda adherido. Suelen venderse enteras. Las semillas se suelen masticar solas por su valor medicinal, con un sabor picante y amargo que deja la lengua adormecida durante un tiempo. La cocción del ajowan lo suaviza un poco. Cuando se machacan, tienen una fuerte y distintiva fragancia parecida a la del tomillo.
Bouquet: una fragancia picante a tomillo/comino
Sabor: un sabor áspero parecido al tomillo con un poco de picor, dejando un regusto más suave y agradable
Escala de picor: 5
Preparación y almacenamiento
El ajwain se suele moler en un mortero o se machaca frotándolo entre las manos o las yemas de los dedos antes de utilizarlo. Cuando se utiliza entero, para parathas u otros panes, se machacan ligeramente las semillas primero, para liberar los aceites y aumentar el sabor. Las semillas pueden almacenarse indefinidamente si se protegen de la luz en recipientes herméticos.
Cocinando con ajwain
El ajwain tiene una particular afinidad con los alimentos con almidón como los pasteles y panes salados, especialmente los parathas. Los aperitivos como la mezcla de Bombay y las bolas de patata obtienen un toque extra con el ajwain. También es bueno con judías verdes y tubérculos. Platos de lentejas y recetas con besan (harina de garbanzos). A veces es un ingrediente del curry en polvo.
Sustituto del ajwain
Oregano
Beneficios del ajwain para la salud
Las semillas de ajwain contienen un aceite esencial con un 50% de timol, que es un potente germicida, antiespasmódico y fungicida. El timol también se utiliza en la pasta de dientes y la perfumería. Se utiliza en forma de líquido empapado contra la diarrea y la flatulencia. En la India, las semillas se utilizan como remedio casero para la indigestión y los cólicos, y se emplean en cataplasmas para aliviar el asma y la artritis. También tiene propiedades afrodisíacas y el Ananga Ranga lo prescribe para aumentar el disfrute del marido en su edad madura.
Descripción de la planta y cultivo
El ajwain es una herbácea anual, de 30 a 70 cm de altura, con hojas plumosas y flores rojas. Cuando las semillas están maduras, se secan y se trillan. El ajwain es originario de la India, pero también se cultiva en Irán, Egipto, Pakistán y Afganistán.
Other Names
Ajave Seeds, Ajowan, Ajvain, Ajwan, Bishop’s Weed, Carom, Ethiopian Cumin, Omam, Omum
French: ajowan
German: Ajowan
Italian: ajowan
Spanish: ajowan
Indian: ajvini, ajwain, javane
Scientific Name and Classification
Trachyspermum ammi syn carom ajowan, carom copticum Fam Umbelliferae
Photo by: Miansari66 / Public domain