La introducción de los frigoríficos permitió un almacenamiento más saludable y prolongado de los alimentos perecederos, con los consiguientes beneficios para la salud, así como el ahorro de tiempo debido a la menor frecuencia de las compras. La refrigeración también permitió el transporte de alimentos perecederos a distancias mucho más largas por carretera y por mar.
Las granjas más pequeñas fueron absorbidas por las más grandes, que podían permitirse la costosa maquinaria agrícola que reducía los costes y mejoraba la rentabilidad a la vez que aumentaba la producción.
Mejora de la producción, el almacenamiento y la disponibilidad de alimentos
Los alimentos eran abundantes y baratos gracias a las grandes cantidades producidas por las granjas estadounidenses. La dieta americana de principios de siglo consistía en gran parte en carne y patatas. Se empleaba mucho tiempo en preparar y cocinar las comidas. Los datos de 1920 revelan que cada semana se dedicaban 44 horas a preparar las comidas y a limpiar después. A partir de 1912, cuando se empezaron a descubrir las vitaminas, la fruta, la verdura y la leche adquirieron mucha más importancia que en los años anteriores. Entre 1920 y 1929 el consumo de zanahorias se multiplicó por más de 7, el de lechugas por casi 4 y el de judías verdes por 6,5. Por primera vez la gente podía beber zumo de naranja fresco o de tomate durante todo el año gracias a las mejoras en el almacenamiento y transporte refrigerado.
Los hábitos alimenticios del público cambiaron a medida que los estadounidenses comían menos almidones (como el pan y las patatas) y aumentaban el consumo de fruta y azúcar. Sin embargo, lo más llamativo fue el cambio hacia los alimentos procesados. Mientras que antes las amas de casa preparaban los alimentos desde cero en casa (pelando patatas, pelando guisantes, desplumando pollos o moliendo granos de café), un número cada vez mayor de estadounidenses compraba alimentos listos para cocinar.
La Primera Guerra Mundial trajo consigo nuevos métodos de procesamiento de alimentos, ya que los fabricantes racionalizaron los métodos de producción de alimentos enlatados y congelados. Al principio, los alimentos enlatados tenían una mala reputación, ya que la soldadura de plomo utilizada en la construcción se filtraba en los alimentos causando problemas de salud. Los alimentos procesados redujeron la enorme cantidad de tiempo que antes se dedicaba a pelar, triturar y cortar, pero otro factor fue el reducido tamaño de las cocinas y las zonas de almacenamiento en las nuevas viviendas más pequeñas que surgían en los suburbios.
Las cocinas de gas, los frigoríficos eléctricos y otros dispositivos de cocina que ahorraban trabajo permitieron preparar y almacenar fácilmente alimentos y bebidas, haciendo posible la introducción de una mayor variedad de productos alimenticios en la dieta estadounidense, y los condimentos introducidos por los inmigrantes añadieron nuevos sabores.
Aunque por primera vez se disponía de frigoríficos eléctricos, eran caros, por lo que al principio sólo podían permitírselos los más adinerados. La mayoría de los hogares seguían utilizando cámaras de almacenamiento de alimentos y los métodos tradicionales de conservación de alimentos aún no habían sido completamente suplantados por los productos alimenticios de los supermercados.
El «Instituto de Artes Domésticas de la Mujer» de Scranton, Pensilvania, organizó un curso de cocina por correspondencia para enseñar a las mujeres a preparar, cocinar y servir alimentos utilizando la información más actualizada disponible. Decenas de miles de mujeres de zonas rurales y suburbanas de Estados Unidos y de todo el mundo se beneficiaron de este programa educativo. También se publicó como un conjunto de cinco volúmenes de libros de cocina ilustrados – se puede ver el volumen 1 que incluye información sobre cómo hacer pan y galletas, aquí.
Durante la depresión de finales de 1920 y 1930 una fuente barata de carne era el conejo. En Australia, a los conejos se les llamaba el cordero de los pobres y eran el pilar de la dieta de muchas familias. Al igual que las patatas en Irlanda, los conejos se cocinaban de numerosas maneras diferentes para proporcionar variedad.
Los alimentos manufacturados introducidos en la década de 1920 incluyen – Baby Ruth Candy Bar (1920). Pan Wonder (1920). Bebida de chocolate Yoo-Hoo (1923). Reese’s Peanut Butter Cup (1923). Gelatina de uva Welch’s (1923). Popsicles (1924). Wheaties (1924). Hostess Cakes (1927). Kool-Aid (1927). Mantequilla de cacahuete Peter Pan (1928). Queso Velveeta (1928).(Fuente: revista Bon Appetit), y al igual que hoy se debatía sobre el pan integral frente al blanco.
Hubo un fuerte aumento en el consumo de productos de confitería durante la década de 1920. Por ejemplo, el consumo medio anual de helado fabricado comercialmente pasó de 1,04 galones por persona en 1910 a 3 galones por persona, casi el triple, en 1929.
La siguiente lista de anuncios de una revista femenina de la época muestra el tipo de productos que se comercializaban a los consumidores.
FOOD ADVERTISEMENTS January 1920 «Woman’s Home Companion» Magazine
-
Campbells Ox Tail Soup
-
Nestles Milk Food
-
Heinz Tomato Ketchup
-
Uncle Johns Syrup
-
Snowdrift Vegetable Shortening
-
None Such Mince Meat
-
Swans Down Cake Flour
-
National Biscuit Company
-
Log Cabin Syrup
-
Heinz Spaghetti
-
Van Camps Pork and Beans
-
Van Camps Peanut Butter
-
Del Monte Canned Fruits and Vegetables
-
Pompeian Olive Oil
-
Faust Instant Coffee
-
Rumford Baking Powder
-
Grape-Nuts
-
Sunkist Lemons
-
Diamond Crystal Salt
-
Dromedary Cocoanut
FOOD ADVERTISEMENTS January 1927 «Woman’s Home Companion» Magazine
-
Campbells Vegetable-Beef Soup
-
Libbys Hawaiian Pineapple
-
Maxwell House Coffee
-
Del Monte Fruits
-
Cream Of Wheat
-
Del Monte Spinach
-
Armours Star Ham
-
Del Monte Peas
-
Royal Baking Powder
-
Seald Sweet Oranges
-
Jenny Wren Flour
-
Colmans Mustard
-
Hawaiian Pineapple
-
Fleischmann’s Yeast
-
Aunt Jemima Pancake Flour
-
Bottled Carbonated Beverages
-
Postum Cereal
-
Diamond Crystal Salt
-
Steero Bouillon Cubes
-
Brer Rabbit Molasses
-
Bordens Eagle Brand Condensed Milk
-
Squibbs Cod Liver Oil
-
Alimentos Mellins
-
Leche condensada marca Eagle de Cordens
-
Aderezo para ensaladas Premier
-
Tapioca Minute
En 1920 Charles Birdseye congeló los alimentos.congelación de alimentos. En septiembre de 1922, creó su propia empresa, Birdseye Seafoods Inc. En 1930 Birdseye ya vendía 26 tipos de verduras, frutas, pescados y carnes congeladas. En 1921 abrió la cadena de hamburgueserías White Castle, y en 1925 salió al mercado el primer frigorífico mecánico doméstico, el Frigidaire.
Cuando la Prohibición entró en vigor en Estados Unidos el 16 de enero de 1920, aumentó la producción de refrescos y estimuló el crecimiento de los salones de té y las cafeterías, mientras que la producción y el consumo de alcohol pasaron a la «clandestinidad». La Prohibición también puede haber sido en parte responsable del notable aumento del consumo de cacao y chocolate en Estados Unidos. Aunque el consumo de té y café aumentó notablemente durante el mismo periodo, la proporción de aumento fue muy inferior a la del cacao.
Horn & Hardart fueron los pioneros de la industria de la comida rápida. Su lema publicitario en televisión y radio «Menos trabajo para mamá», fue pionero en el concepto de comida preparada para comer en casa. Los restaurantes se llamaban Automats porque, además de una línea de cafetería, ofrecían comida detrás de pequeñas ventanas de cristal a las que se accedía poniendo unas monedas de cinco centavos en las ranuras. Los Automats florecieron en la primera mitad del siglo XX, pero su rentabilidad disminuyó gradualmente, y el último que quedaba cerró en 1991.
Recursos alimentarios
Se predice la escasez de alimentos para 1960 ~1925
Una predicción de que la escasez de alimentos provocaría guerras y hambrunas para 1960.
Cocina criolla de la vieja Nueva Orleans ~1923
Cocina criolla al estilo antiguo. Incluye recetas de 1923.
Pasteles de Navidad Dic.1919
5 Recetas de Pasteles de Navidad y 4 Recetas de Galletas de Navidad.
Cenas de Navidad Dic.1919
4 Recetas de Cenas de Navidad incluyendo platos principales y postres.
Ideas para Cenas de Navidad Dic.1930
Algo diferente para la cena de Navidad.