Casi 45 millones de estadounidenses no tienen seguro dental, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Las estadísticas muestran que las personas que sí tienen seguro dental son mucho más propensas a visitar al dentista con regularidad que las que no tienen cobertura. Los que no tienen seguro se saltan la atención preventiva básica, y viven con condiciones de salud oral dolorosas y peligrosas porque temen no poder pagar el tratamiento.
Pero no necesita un seguro dental para obtener atención dental asequible. Sus opciones pueden incluir planes de ahorro dental, planes de pago, préstamos a corto plazo, escuelas dentales y clínicas dentales.
El seguro dental no siempre es la opción adecuada para las necesidades de todos, y los dentistas están acostumbrados a trabajar con pacientes que no tienen seguro. No asuma que no puede permitirse el cuidado dental hasta que investigue un poco y explore todas sus opciones.
Clinicas dentales comunitarias
Todos los estados albergan al menos unas cuantas clínicas dentales de bajo coste o gratuitas. Su hospital público local puede tener una clínica dental comunitaria o puede remitirle a una. Consulta también el sitio web de la Asociación Dental Americana (ADA), donde encontrarás un mapa de «salud dental» que enumera todos los programas de tratamiento dental gratuitos y de bajo coste de cada estado. El mapa le indicará las escuelas de odontología, las clínicas, los programas de acceso a la atención dental y las organizaciones dedicadas a ayudar a las personas a acceder a una atención dental asequible.
También puede ponerse en contacto con la Administración de Recursos y Servicios de Salud (HRSA), el principal recurso del país para los ciudadanos sin seguro o para aquellos que corren un alto riesgo de desarrollar problemas de salud si no reciben atención médica/dental lo antes posible.
Escuelas de odontología
Los estudiantes de odontología tienen que adquirir formación y experiencia en el trabajo antes de poder obtener la licencia. La atención puede no ser gratuita -la mayoría de las escuelas trabajan con una escala móvil- pero siempre es muy asequible. La contrapartida es que probablemente pasarás más tiempo en el sillón del dentista -ya que los estudiantes trabajan bajo la supervisión de un dentista licenciado que necesita revisar su trabajo cuidadosamente y pasar mucho tiempo de forma individual con cada estudiante y paciente-, por lo que es posible que tengas que visitar la clínica numerosas veces para completar tu plan de tratamiento. Puede encontrar una lista de escuelas de odontología aquí.
Dentistas para pacientes sin seguro
Muchos dentistas ayudarán a los pacientes sin seguro a obtener la atención que necesitan. Su dentista puede tener un programa de financiación interno, puede ofrecer descuentos a los pacientes sin seguro, o puede ser capaz de planificar el tratamiento a lo largo de varios meses para que usted no tenga que pagar una suma enorme de una sola vez. Algunos dentistas ofrecen tratamientos con precios según una escala móvil, lo que significa que ajustarán sus tarifas a sus ingresos.
No se avergüence de preguntar sobre las opciones de pago, o de hacer saber al dentista cuánto puede pagar por el cuidado dental por visita. Desde luego, no será el primer -ni el último- paciente con problemas de presupuesto. Considere la posibilidad de concertar una cita para una revisión, y haga saber a la persona que reserve la cita que tiene problemas de salud dental, que no tiene seguro y que quiere discutir un plan de tratamiento con el dentista para entender sus opciones.
En esa primera cita necesitará una revisión y radiografías, y potencialmente una limpieza dependiendo de la fragilidad de sus dientes. El coste oscilará entre 150 y 270 dólares, pero pregunte cuando reserve la cita, ya que las tarifas varían de un dentista a otro.
Si se siente avergonzado por el estado de sus dientes y le preocupa lo que el personal del dentista piense de usted, deje de preocuparse y concierte la cita. Los dentistas quieren ayudar a la gente a recuperar su salud. Entienden que el coste, el miedo y otros problemas impiden que la gente se ocupe de sus dientes adecuadamente. Y usted se sentirá mucho mejor después de dar ese primer paso hacia un futuro saludable.
Seguro dental para emergencias
El seguro dental no es una buena opción para situaciones de emergencia. Una póliza de seguro dental suele imponer restricciones sobre los tratamientos que cubren y si la póliza cubre condiciones preexistentes. Con un plan nuevo, normalmente tendrá que esperar seis meses para obtener cobertura para servicios de restauración básicos o un año para servicios de restauración mayores. Y el seguro dental a menudo no pagará para restaurar los dientes que faltaban antes de que usted comprara la póliza; cualquiera puede no jugar para el trabajo que estaba en curso antes de que la póliza entrara en vigor.
El seguro dental puede ser una buena compra si su empleador lo proporciona como un beneficio, o si usted quiere básicamente «pre-pagar» por el cuidado dental básico. Después de todo, si paga de su bolsillo dos revisiones y limpiezas y una serie de radiografías, su coste, de media, será de entre 375 y 400 dólares, según la Asociación Dental Americana. Por lo tanto, con una póliza dental, básicamente está pagando por adelantado su atención preventiva esencial, con una pequeña garantía de que si necesita un par de empastes, o se astilla un diente, también está cubierto.
Los planes de ahorro dental, en contraste con el seguro, no tienen un período de espera antes de que pueda acceder a la atención, y no hay restricciones para obtener atención por condiciones preexistentes. Como miembro del plan, tiene acceso a una red de dentistas que han acordado ofrecer tarifas reducidas a los miembros; el ahorro oscila entre el 10 y el 60%. A los dentistas les gustan los planes porque no tienen que lidiar con la burocracia de las compañías de seguros, los miembros del plan simplemente pagan la tarifa reducida directamente al dentista.
Los planes disponibles en dentalplans.com oscilan entre 79,95 y 199,95 dólares anuales. Hay un plan para cada presupuesto y necesidad de cuidado dental, tanto si quieres ahorrar en aparatos o endodoncias, implantes dentales o prótesis, cuidados básicos o tratamientos complejos. Además, prácticamente todos los planes de ahorro dental en dentalplans.com incluyen también beneficios adicionales gratuitos, como el ahorro en la atención de la visión y la audición, las recetas y otros servicios de bienestar.
Los planes seleccionados proporcionan un paquete de servicios de salud y bienestar que van desde la telemedicina -consultas gratuitas con médicos locales que pueden diagnosticar y tratar dolencias comunes (incluyendo la prescripción de medicamentos), descuentos en quiropráctica, medicina alternativa y centros de fitness, y ahorros en análisis de laboratorio y servicios de diagnóstico médico.
