US Pharm. 2015;40(9):25-26.
Píldoras anticonceptivas
Los anticonceptivos orales son medicamentos que se utilizan para prevenir el embarazo. Aunque ningún método anticonceptivo es eficaz al 100%, los anticonceptivos orales suelen tener una eficacia del 99,9% si se toman según las indicaciones. La acción principal de estos productos es impedir la liberación de un óvulo del ovario de la mujer (ovulación). Los anticonceptivos orales son seguros para la mayoría de las mujeres, pero aumentan el riesgo de coágulos sanguíneos, derrames cerebrales, embolia pulmonar e infarto de miocardio, especialmente en mujeres mayores de 35 años que fuman. Los anticonceptivos orales previenen el embarazo, pero no previenen las enfermedades de transmisión sexual, como el VIH/SIDA.
La píldora debe tomarse a la misma hora cada día
Además de utilizarse para prevenir el embarazo, los anticonceptivos orales pueden recetarse para tratar algunas formas de acné. También pueden utilizarse para controlar los periodos menstruales anormalmente abundantes, dolorosos o irregulares o el trastorno disfórico premenstrual (también conocido como TDPM).
Cómo funcionan los anticonceptivos orales
Los anticonceptivos orales funcionan por varios métodos. Por un lado, contienen hormonas que impiden la fecundación al bloquear la liberación de un óvulo desde el ovario cada mes. También actúan espesando el moco del cuello uterino, lo que ayuda a impedir que el esperma llegue al óvulo. Además, estas hormonas alteran el revestimiento del útero para que un óvulo fecundado no pueda adherirse y desarrollarse en el útero.
Tipos de anticonceptivos orales
Existen varias formas de anticonceptivos orales, todos los cuales requieren una receta médica. La mayoría de estos productos contienen componentes de estrógeno y progestina. También hay algunos productos combinados que contienen un estrógeno y drospirenona, una progesterona sintética que se relaciona con un mayor riesgo de efectos secundarios graves.
Los anticonceptivos orales suelen tomarse durante 21 días cada mes, seguidos de 7 días sin el fármaco, durante los cuales la mayoría de las mujeres tienen un sangrado de abstinencia similar al de una menstruación ligera. A continuación se repite el ciclo. Algunos productos se presentan en paquetes de 28 píldoras, y las siete últimas contienen una dosis menor de hormonas, un suplemento vitamínico o ningún ingrediente activo. También existe una píldora de ciclo ampliado, que contiene las mismas hormonas pero se toma todos los días durante 12 semanas, seguida de una semana de estrógeno solo o sin fármaco. Este tipo de píldora da lugar a cuatro períodos menstruales al año. La minipíldora, otro tipo de anticonceptivo oral, sólo contiene progestina y la utilizan las mujeres que experimentan efectos secundarios con los estrógenos o que están amamantando. La minipíldora es ligeramente menos eficaz que el producto combinado.
Uso y efectos secundarios
Los anticonceptivos orales se presentan en envases especiales que facilitan su toma una vez al día. La píldora debe tomarse aproximadamente a la misma hora cada día. Muchas mujeres toman la píldora con el desayuno o la cena o a la hora de acostarse. Es muy importante leer las instrucciones específicas para tomar las píldoras correctamente. Cuando empiece a tomar anticonceptivos orales, asegúrese de seguir las recomendaciones de su médico sobre el tiempo que debe utilizar otro método anticonceptivo para estar totalmente protegida.
Los efectos secundarios más comunes de los anticonceptivos orales incluyen náuseas, manchado entre periodos, aumento de peso, sensibilidad en los pechos y cambios de humor. Los efectos secundarios graves son menos probables, pero deben comunicarse a un médico. Entre ellos están la hinchazón o el dolor de piernas o muslos, el dolor de cabeza o la visión borrosa, el dolor de pecho y el dolor abdominal. Las mujeres con antecedentes de coágulos sanguíneos, enfermedades cardíacas o presión arterial alta, migrañas o cáncer de mama o de útero no deben utilizar anticonceptivos orales.
Informe a su médico, farmacéutico y otros profesionales sanitarios si está tomando anticonceptivos orales. Las hormonas de estas píldoras pueden interactuar con muchos otros medicamentos y suplementos de hierbas, haciendo que el anticonceptivo oral o el otro medicamento sean menos eficaces. Asegúrese de preguntar a su farmacéutico si tiene alguna duda sobre cómo tomar los anticonceptivos orales que le han recetado.