Early AntiguansEdit
The first inhabitants were the Guanahatabey people. Eventually, the Arawak migrated from the mainland, followed by the Carib. Prior to European colonialism, Christopher Columbus was the first European to visit Antigua, in 1493.
The Arawak were the first well-documented group of indigenous people to settle Antigua. They paddled to the island by canoe (piragua) from present-day Venezuela, pushed out by the Carib, another indigenous people. Los arawak introdujeron la agricultura en Antigua y Barbuda. Entre otros cultivos, cultivaban la piña «negra» de Antigua. También cultivaban maíz, batatas (blancas con una pulpa más firme que la «batata» de color naranja brillante que se cultiva en Estados Unidos), chiles, guayaba, tabaco y algodón.
Algunas de las hortalizas mencionadas, como el maíz y las batatas, siguen siendo alimentos básicos de la cocina de Antigua. Los colonos las llevaron a Europa y, desde allí, se extendieron por todo el mundo. Por ejemplo, un plato popular de Antigua, la dukuna (/duːkuːnɑː/), es una bola de masa dulce al vapor hecha con batatas ralladas, harina y especias. Otro alimento básico, los hongos (/ˈfuːndʒi/), es una pasta cocida hecha con harina de maíz y agua.
La mayoría de los arawak abandonaron Antigua hacia el año 1100 d.C.. Los que se quedaron fueron asaltados por los caribes que venían de Venezuela. Según la Enciclopedia Católica, la superioridad armamentística y la destreza marinera de los caribes les permitió derrotar a la mayoría de las naciones arawak de las Indias Occidentales. Esclavizaron a algunos y canibalizaron a otros. Watson señala que los caribes tenían una cultura mucho más belicosa que los arawak.
Los indígenas de las Indias Occidentales construyeron excelentes embarcaciones marítimas, que utilizaron para navegar por el Atlántico y el Caribe, lo que dio lugar a que gran parte de las islas sudamericanas y del Caribe estuvieran pobladas por los arawak y los caribes. Sus descendientes viven en toda Sudamérica, especialmente en Brasil, Venezuela y Colombia.
BritishEdit
Cristóbal Colón nombró a la isla «Antigua» en 1493 en honor a la «Virgen de la Catedral Vieja» (español: La Virgen de la Antigua) que se encuentra en la Catedral de Sevilla, en el sur de España. En su viaje de 1493, haciendo honor a un voto, nombró muchas islas con diferentes aspectos de Santa María, entre ellas Montserrat y Guadalupe.
En 1632, un grupo de colonos ingleses abandonó San Cristóbal para establecerse en Antigua. El inglés Sir Christopher Codrington estableció el primer asentamiento británico permanente. La isla se convirtió rápidamente en una rentable colonia azucarera. Durante gran parte de la historia de Antigua, la isla fue considerada la «puerta de entrada al Caribe» de Gran Bretaña. Estaba en las principales rutas de navegación entre las colonias ricas en recursos de la región. Lord Horatio Nelson, una figura importante en la historia de Antigua, llegó a finales del siglo XVIII para preservar la destreza comercial de la isla.
Según A Brief History of the Caribbean, las enfermedades británicas, la malnutrición y la esclavitud acabaron por destruir a la gran mayoría de la población nativa del Caribe. Hay algunas diferencias de opinión en cuanto a la importancia relativa de estas causas.
EsclavitudEditar
El azúcar se convirtió en el principal cultivo de Antigua hacia 1674, cuando Christopher Codrington (c. 1640-1698) se estableció en la plantación Betty’s Hope. Llegó desde Barbados, trayendo consigo la última tecnología azucarera. Betty’s Hope, la primera plantación azucarera a gran escala de Antigua, tuvo tanto éxito que otros plantadores pasaron del tabaco al azúcar. Esto hizo que importaran esclavos para trabajar los cultivos de caña de azúcar.
Según A Brief History of the Caribbean, muchos colonos de las Indias Occidentales intentaron inicialmente utilizar a los lugareños como esclavos. Estos grupos sucumbieron fácilmente a las enfermedades y/o a la desnutrición, y murieron por miles. Los africanos esclavizados se adaptaron mejor al nuevo entorno y se convirtieron así en la primera opción de mano de obra no remunerada; también proporcionaban servicios médicos y mano de obra cualificada, incluida la carpintería, a sus amos. Sin embargo, según un artículo del Instituto Smithsoniano, la población esclava de África Occidental en el Caribe también tenía una alta tasa de mortalidad, que se compensaba con la importación regular de un número muy elevado de nuevos esclavos procedentes de África Occidental y Central.
La caña de azúcar era uno de los cultivos más agotadores y peligrosos que los esclavos se veían obligados a cultivar. La cosecha de la caña requería largas y agotadoras jornadas en los cañaverales bajo el caluroso sol de la isla. La caña de azúcar se echaba a perder rápidamente después de la cosecha, y el proceso de molienda era lento e ineficiente, lo que obligaba a que el molino y la casa de cocción funcionaran las 24 horas del día durante la temporada de cosecha.
Los molinos de azúcar y las casas de cocción eran dos de los lugares más peligrosos para los esclavos que trabajaban en las plantaciones de azúcar. En los molinos se utilizaban rodillos de madera o metal para aplastar las plantas de caña y extraer los jugos. Los esclavos corrían el riesgo de atascarse y arrancarse las extremidades con las máquinas. Del mismo modo, en los hervideros de azúcar los esclavos trabajaban a temperaturas extremadamente altas y corrían el riesgo de quemarse en la mezcla de azúcar hirviendo o de atascarse los miembros.
Hoy en día, los coleccionistas valoran los muebles coloniales de diseño único construidos por los esclavos antillanos. Muchos de estos trabajos presentan lo que ahora se considera motivos «tradicionales», como piñas, peces y serpientes estilizadas.
A mediados de la década de 1770, el número de esclavos había aumentado a 37.500, frente a los 12.500 de 1713. La población británica había caído de 5.000 a menos de 3.000. Los esclavos vivían en condiciones miserables y de hacinamiento y podían ser maltratados o incluso asesinados por sus dueños con total impunidad. La Ley de Esclavos de 1723 tipificó como delito el asesinato arbitrario de los esclavos, pero no hizo mucho por aliviar sus vidas.
Las revueltas contra la esclavitud entre los Antiguos Negros se hicieron cada vez más frecuentes. En 1729, un hombre llamado Hércules fue ahorcado, desenfundado y descuartizado y otros tres fueron quemados vivos, por conspirar para matar al propietario de esclavos Crump y su familia. En 1736, un esclavo llamado «Príncipe Klaas» (cuyo nombre de esclavo era Court) supuestamente planeó un levantamiento en el que los esclavistas británicos serían masacrados. Court fue coronado «Rey de los Coromantes» en un pastizal a las afueras de la capital de San Juan. La coronación parecía ser sólo un espectáculo colorido, pero era, para los esclavizados, una declaración ritual de guerra a los esclavistas británicos. Gracias a la información obtenida de otros esclavos, los colonos descubrieron el complot y lo reprimieron. El príncipe Klaas y cuatro cómplices fueron capturados y ejecutados por la rueda de rotura. (Sin embargo, existen algunas dudas sobre la culpabilidad de Court.) Seis de los rebeldes fueron colgados con cadenas y murieron de hambre, y otros 58 fueron quemados en la hoguera. El lugar de estas ejecuciones es ahora el Antiguan Recreation Ground.
La Guerra de la Independencia de Estados Unidos a finales del siglo XVIII interrumpió el comercio de azúcar en el Caribe. Al mismo tiempo, la opinión pública de Gran Bretaña se volvió gradualmente contra la esclavitud. «Viajando … al final de la esclavitud, Sturge y Harvey (1838 …) encontraron pocos esclavos casados residiendo juntos o incluso en la misma finca. Los esclavistas a menudo contaban como ‘casados’ sólo a los esclavos con compañeros en la finca». Gran Bretaña abolió el comercio de esclavos en 1807, y todos los esclavos existentes se emanciparon en 1834.
Horatio, Lord NelsonEditar
Horatio Nelson (que fue creado 1er Vizconde Nelson en 1801) fue Oficial Naval Superior de las Islas de Sotavento de 1784 a 1787 en el HMS Boreas. Durante su mandato, trató de hacer cumplir las Leyes de Navegación. Estas leyes prohibían el comercio con los recién formados Estados Unidos de América. La mayoría de los comerciantes de Antigua dependían del comercio estadounidense, por lo que muchos de ellos despreciaban al capitán Nelson. Como resultado, no pudo conseguir un ascenso durante algún tiempo después de su estancia en la isla.
A diferencia de los comerciantes de Antigua, Nelson tenía una visión positiva de las controvertidas Leyes de Navegación:
Los americanos estaban en ese momento comerciando con nuestras islas, aprovechando el registro de sus barcos, que había sido expedido mientras eran súbditos británicos. Nelson sabía que, en virtud de la Ley de Navegación, no se permite a los extranjeros, directa o indirectamente, llevar a cabo ningún tipo de comercio con estas posesiones. También sabía que los americanos se habían convertido en extranjeros con respecto a Inglaterra; habían ignorado los lazos de sangre y de idioma cuando adquirieron la independencia que, por desgracia para ellos, habían reclamado antes de estar en condiciones de hacerlo; y estaba decidido a que no obtuvieran ningún beneficio de esos lazos ahora. Se habían convertido en extranjeros, y como extranjeros debían ser tratados.
Nelson dijo: «Los colonos de Antigua son tan grandes rebeldes como nunca lo fueron en América, si tuvieran el poder de demostrarlo»
Un astillero iniciado en 1725, para proporcionar una base a una escuadra de barcos británicos cuya función principal era patrullar las Indias Occidentales y mantener así el poderío marítimo de Gran Bretaña, fue nombrado más tarde «Astillero de Nelson» en su honor.
Mientras Nelson estaba destinado en Antigua, visitaba con frecuencia la cercana isla de Nieves, donde conoció y se casó con una joven viuda, Fanny Nisbet, que se había casado previamente con el hijo de una familia de la plantación de Nieves.
Los disturbios laborales de 1918
Después de la fundación de la Ulotrichian Universal Union, una sociedad de socorros mutuos que actuaba como sindicato (que estaban prohibidos), los trabajadores de la caña de azúcar estaban dispuestos a enfrentarse a los propietarios de las plantaciones cuando éstos les recortaron los salarios. Los cañeros se declararon en huelga y se amotinaron cuando sus líderes fueron arrestados.
IndependenciaEditar
En 1968, con Barbuda y la pequeña isla de Redonda como dependencias, Antigua se convirtió en un estado asociado de la Commonwealth, y en 1981 se desvinculó de Gran Bretaña.
Presencia del gobierno de EE.Presencia gubernamental estadounidenseEditar
Entrada en servicio, el 9 de agosto de 1956, la Instalación Naval (NAVFAC) Antigua fue una de las estaciones terminales costeras que formaban parte del Sistema de Vigilancia Sonora (SOSUS) y del Sistema Integrado de Vigilancia Submarina (IUSS), que se utilizaban para rastrear submarinos soviéticos. El NAVFAC de Antigua fue dado de baja el 4 de febrero de 1984.
Entre 1958 y 1960 los Estados Unidos instalaron el Sistema de Localización de Impactos de Misiles (MILS) en el Campo de Misiles del Atlántico, más tarde el Campo Oriental, para localizar las salpicaduras de los conos de nariz de los misiles de prueba. El MILS fue desarrollado e instalado por las mismas entidades que habían completado la primera fase del sistema SOSUS del Atlántico. En Antigua, a 1.300 millas náuticas (2.400 km) de distancia, se instaló una instalación MILS que consistía en un conjunto de objetivos para la localización de precisión y un sistema de área oceánica amplia para obtener buenas posiciones fuera del área de los objetivos. La isla era la segunda instalación de MILS a distancia, siendo la más lejana la de 4.400 millas náuticas (5.100 mi; 8.100 km) a distancia en la isla de Ascensión.
Hasta el 7 de julio de 2015, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos mantenía una pequeña base cerca del aeropuerto, designada como Destacamento 1, 45º Grupo de Operaciones, 45º Ala Espacial (conocida como Estación Aérea de Antigua). La misión proporcionaba datos de telemetría de alta velocidad para el Eastern Range y sus lanzamientos espaciales. La unidad fue desactivada debido a los recortes presupuestarios del gobierno estadounidense y la propiedad fue entregada al gobierno de Antigua.