Antonio Salieri

Antonio Salieri

Background information

Birth name

Antonio Salieri

Born

August 18, 1750

Origin

Legnago, Italy

Died

May 7, 1825
Vienna, Austria

Occupation(s)

Composer
conductor

Antonio Salieri (August 18, 1750 – May 7, 1825), born in Legnago, Italy, was a composer and conductor. As the Austrian imperial kapellmeister from 1788 to 1824, he was one of the most important and famous musicians of his time. Unfortunately, he is mostly remembered today for the renowned composers with whom he was associated rather than for his own masterful works.

Salieri considered the Parisian opera his greatest achievements in the late 1780s. También escribió importantes composiciones instrumentales, sacras y vocales en Viena. Su música influyó en algunos de los compositores con más talento de todos los tiempos. Entre los ilustres alumnos de Salieri se encuentran Beethoven, Schubert, Liszt, Hummel y Czerny.

Biografía

Crecido en una próspera familia de comerciantes, Salieri estudió violín y clavicordio con su hermano Francesco, que era alumno de Giuseppe Tartini. Tras la temprana muerte de sus padres, se trasladó a Padua y luego a Venecia, donde estudió contrabajo con Giovanni Battista Pescetti. Allí conoció a Florian Leopold Gassmann, en 1766, quien le invitó a asistir a la corte de Viena, y allí le formó en composición basándose en el Gradus ad Parnassum de Fux. Salieri permaneció en Viena durante el resto de su vida. En 1774, tras la muerte de Gassmann, Salieri fue nombrado compositor de la corte por el emperador José II. En 1774 conoció a su esposa, Therese von Helferstorfer. (La pareja tuvo ocho hijos). Salieri fue nombrado Kapellmeister Real e Imperial en 1788, cargo que ocupó hasta 1824. Fue presidente de la «Tonkünstler-Societät» (sociedad de artistas musicales) de 1788 a 1795, vicepresidente después de 1795, y encargado de sus conciertos hasta 1818.

Salieri alcanzó una elevada posición social, y se asoció frecuentemente con otros célebres compositores, como Joseph Haydn y Louis Spohr. Desempeñó un papel importante en la música clásica de finales del siglo XVIII y principios del XIX. Fue profesor de muchos compositores famosos, como Ludwig van Beethoven, Carl Czerny, Johann Nepomuk Hummel, Franz Liszt, Giacomo Meyerbeer, Ignaz Moscheles, Franz Schubert y Franz Xaver Süssmayr. También fue profesor del hijo menor de Mozart, Franz Xaver.

Salieri fue enterrado en el Matzleinsdorfer Friedhof (sus restos fueron trasladados posteriormente al Zentralfriedhof) de Viena, Austria. En su funeral se estrenó su propio Réquiem en do menor, compuesto en 1804. Su monumento está adornado por un poema escrito por Joseph Weigl, uno de sus alumnos:

¡Descanse en paz! Descubierto por el polvo
la eternidad florecerá para ti.
¡Descansa en paz! En armonías eternas
tu espíritu ahora se disuelve.
Se expresó en notas encantadoras,

ahora flota hacia la belleza eterna.

Obras

Durante su estancia en Viena, Salieri adquirió un gran prestigio como compositor y director de orquesta, especialmente de ópera, pero también de música de cámara y sacra. Entre sus más de 40 óperas destacan Armida (1771), La scuola de’ gelosi (1778), Der Rauchfangkehrer (1781), Les Danaïdes (1784), que se presentó por primera vez como una obra de Gluck, Tarare (1787), Axur, Re d’Ormus (1788), Palmira, Regina di Persia (1795) y Falstaff o sia Le tre burle (1799). Escribió relativamente poca música instrumental; sin embargo, su limitada producción incluye dos conciertos para piano y un concierto para órgano escritos en 1773, un concierto para flauta, oboe y orquesta (1774), y un conjunto de 26 variaciones sobre La Follia di Spagna (1815).

Salieri y Mozart

En Viena, a finales de la década de 1780, Mozart mencionó varias «cábalas» de Salieri en relación con su nueva ópera, Così fan tutte. A medida que la música de Mozart se hizo más popular a lo largo de las décadas, la de Salieri quedó en gran parte olvidada. Las acusaciones posteriores ganaron credibilidad y empañaron la reputación de Salieri, aunque éste (a punto de morir) negó haber matado a Mozart. A principios del siglo XIX, el creciente nacionalismo provocó una tendencia a transfigurar el genio del austriaco Mozart, mientras que al italiano Salieri se le dio el papel de su malvado antagonista. El Singspiel Szenen aus Mozarts Leben LoWV28 (1832) de Albert Lortzing utiliza el tópico del celoso Salieri que intenta obstaculizar la carrera de Mozart. En 1772, la emperatriz María Teresa hizo un comentario sobre su preferencia por los compositores italianos frente a los alemanes como Gassmann, Salieri o Gluck. Aunque italiano de nacimiento, Salieri había vivido en la Viena imperial desde los 16 años y era considerado un compositor alemán. Salieri se veía a sí mismo como un compositor alemán, lo que parecen demostrar algunas de sus cartas, óperas, cantatas y canciones alemanas.

El biógrafo Alexander Wheelock Thayer cree que los recelos de Mozart hacia Salieri podrían tener su origen en un incidente ocurrido en 1781, cuando Mozart solicitó ser el profesor de música de la princesa de Württemberg, y Salieri fue seleccionado en su lugar por su buena reputación como profesor de canto. Al año siguiente, Mozart volvió a fracasar en su intento de ser seleccionado como profesor de piano de la princesa.

Más tarde, cuando Le Nozze di Figaro de Mozart no fue bien recibida ni por el emperador José II ni por el público, Mozart culpó a Salieri del fracaso. «Salieri y su tribu moverán cielo y tierra para acabar con ella», escribió Leopold Mozart a su hija Nannerl. Pero en el momento del estreno de Fígaro, Salieri estaba ocupado con su nueva ópera francesa, Les Horaces. Thayer cree que las intrigas que rodearon el fracaso de Fígaro fueron instigadas por el poeta Giovanni Battista Casti contra el Poeta de la Corte, Lorenzo da Ponte, que escribió el libreto de Fígaro.

Además, cuando da Ponte estaba en Praga preparando la producción de la puesta en escena de Mozart de su Don Giovanni, el poeta recibió la orden de volver a Viena para una boda real para la que se representaría Axur, Re d’Ormus de Salieri. Obviamente, a Mozart no le hizo ninguna gracia.

Sin embargo, hay muchas más pruebas de una relación de cooperación entre los dos compositores que de una verdadera enemistad. Por ejemplo, Mozart nombró a Salieri para que enseñara a su hijo Franz Xaver, y cuando Salieri fue nombrado Kapellmeister en 1788, revivió a Fígaro en lugar de sacar una nueva ópera propia, y cuando fue a las festividades de coronación de Leopoldo II en 1790, llevaba nada menos que tres misas de Mozart en su equipaje. Salieri y Mozart incluso compusieron juntos una canción para voz y piano, llamada Per la ricuperata salute di Ophelia, que celebraba el feliz regreso a los escenarios de la famosa cantante Nancy Storace. Esta canción se ha perdido, aunque fue impresa por Artaria en 1785. El Davidde penitente K.469 (1785) de Mozart, su concierto para piano en mi bemol mayor K.482 (1785), el quinteto para clarinete K.581 (1789) y la gran sinfonía en sol menor K.550 se habían estrenado por sugerencia de Salieri, que incluso dirigió una representación en 1791. En su última carta conservada, del 14 de octubre de 1791, Mozart cuenta a su esposa que recogió a Salieri y a su amante en su carruaje y los llevó a ambos a la ópera, y sobre la asistencia de Salieri a su ópera Die Zauberflöte K 620, hablando con entusiasmo: «Escuchó y vio con toda su atención, y desde la obertura hasta el último coro no hubo pieza que no le arrancara un bravo o un bello»

La salud de Salieri decayó en sus últimos años, y fue hospitalizado poco antes de su muerte, intentando suicidarse en una ocasión. Fue poco después de su muerte cuando se difundió por primera vez el rumor de que había confesado el asesinato de Mozart en su lecho de muerte. Los dos enfermeros de Salieri, Gottlieb Parsko y Georg Rosenberg, así como su médico de cabecera Joseph Röhrig, atestiguaron que nunca dijo tal cosa. Al menos una de estas tres personas estuvo con él durante toda su hospitalización.

A los pocos años de la muerte de Salieri, en 1825, Aleksandr Pushkin escribió su «pequeña tragedia», Mozart y Salieri (1831), como un estudio dramático del pecado de la envidia, iniciando así una tradición artística de licencias poéticas basadas en el alegato de Mozart. Aunque el compositor ruso Nikolay Rimsky-Korsakov adaptó la obra de Pushkin como ópera del mismo nombre en 1898 (como homenaje a su predecesor Alexander Dargomyzhsky), la perpetuación más significativa de la historia se atribuye a la obra de teatro Amadeus (1979) de Peter Shaffer, fuertemente ficcionalizada, y a la película de 1984, ganadora de un Oscar, dirigida por Miloš Forman y basada en ella; tanto Shaffer como Forman mantuvieron expresamente la naturaleza ficticia de sus respectivas obras. Salieri es presentado a la vez con asombro y rencor por Mozart y su talento, llegando a renunciar a Dios por bendecir a Mozart, a la vez que llora incrédulo al escuchar la música del compositor.

Debido en gran medida a la obra de Shaffer y a su adaptación cinematográfica, la palabra «Salieri» ha entrado en la coloquialización para significar un artista meramente competente a la sombra de un genio, o peor aún, un músico incompetente.

Popularidad reciente

En 2003, la mezzosoprano Cecilia Bartoli lanzó The Salieri Album, un CD con 13 arias de las óperas de Salieri, la mayoría de las cuales nunca habían sido grabadas. Desde el año 2000, también se han publicado grabaciones completas de las óperas Falstaff, Les Danaides y La Grotta di Trofonio. Aunque todavía no ha vuelto a entrar de lleno en el repertorio estándar, las representaciones de las obras de Salieri son cada vez más habituales.

Sus óperas Falstaff (producción de 1995) y Tarare (producción de 1987) han sido editadas en DVD.

• Braunbehrens, Volkmar. Maligned Master: La verdadera historia de Antonio Salieri. Nueva York: Fromm International, 1992. ISBN 9780880641401
• Forman, Miloš, Saul Zaentz, F. Murray Abraham, Tom Hulce, Elizabeth Berridge, Simon Callow, Roy Dotrice, Christine Ebersole, Jeffrey Jones, Wolfgang Amadeus Mozart, Peter Shaffer, Neville Marriner y Twyla Tharp. Amadeus de Peter Shaffer. Burbank: Warner Home Video, 2002. ISBN 9780790765150
• Rice, John A. Antonio Salieri and Viennese Opera. Chicago: University of Chicago Press, 1998. ISBN 9780226711256
• Salieri, Antonio, y Jane Schatkin Hettrick. Misa en re mayor. Madison: A-R Editions, 1994. ISBN 9780895792884
• Shaffer, Peter. Amadeus de Peter Shaffer. Nueva York: Harper & Row, 1981. ISBN 9780060140328
• Thayer, Alexander Wheelock y Theodore Albrecht. Salieri: Rival de Mozart. Kansas City, Missouri: Philharmonia of Greater Kansas City, 1989. ISBN 9780932845375