Compra productos Pepsi, acumula puntos Pepsi y úsalos para reclamar premios como camisetas o, por 7 millones de puntos, un avión Harrier.
Parecía un concepto sencillo e irónico para los magos del marketing de Pepsi en 1995: atraer a la «Generación Pepsi» para que ganara puntos y los canjeara por premios como parte de su campaña Pepsi Stuff.
Esta iniciativa, demasiado inteligente para su propio bien, fue presentada con un atractivo anuncio en el que se ofrecía la posibilidad de utilizar los puntos acumulados para canjear un avión de combate Harrier en pleno funcionamiento por 7.000.000 de puntos, o al menos eso pensaban en broma.
Para John Leonard, un estudiante de empresariales de 21 años, no se trataba de una broma.
«La gente dice, ‘bueno, ¿no querías una camiseta?’ y yo digo, bueno, cuando hay un Harrier por 7 millones de puntos Pepsi, ¿por qué no apuntar un poco más alto?», dijo Leonard, según CBS News.
Parecía claro para todo el mundo, excepto para él, que Pepsi probablemente no estaba en condiciones de regalar un avión de combate, pero para su crédito, los parámetros de la promoción estaban claros.
Después de recoger un cierto número de etiquetas de Pepsi, la letra pequeña de las botellas decía que los consumidores podían comprar los puntos Pepsi restantes que necesitaban para reclamar cualquier artículo a un coste de sólo 10 céntimos cada uno. Esencialmente, no necesitaba comprar físicamente tanta Pepsi para poder optar al avión.
Leonard se dio cuenta de que sólo necesitaría 700.000 dólares para comprar los puntos necesarios para el avión, que, en aquel momento, tenía un precio de unos 33 millones de dólares.
Con cinco ricos inversores que respaldaban su ambicioso plan, Leonard envió un cheque de 700.000 dólares -junto con su puñado inicial de etiquetas de Pepsi- al departamento correspondiente para exigir la entrega de su máquina de guerra.
Aunque estoy seguro de que a Leonard y sus compatriotas les habría encantado dar una vuelta en el jet, es más probable que estuvieran seguros de que Pepsi se conformaría con una suma muy superior a la que habían invertido.
Para abreviar la historia, se produjo una batalla legal que finalmente terminó con un juicio sumario por parte de los tribunales a favor de Pepsi, dictaminando que «ninguna persona objetiva podría haber concluido razonablemente que el anuncio ofrecía realmente a los consumidores un Harrier Jet.»
Para conocer más detalles del caso legal y ver el anuncio por ti mismo, echa un vistazo a este vídeo del canal de YouTube de Today I Found Out.
Casualmente, la mitad de los años 90 fue una época gloriosa para las ostentosas campañas de marketing aéreo, con Pepsi pagando a Air France un buen dinero en 1996 para rebautizar uno de sus Concordes con sus colores.
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